На самом деле я не хотел убивать… Надежда знала это наверняка, сохраняя форму энергетического жгута, набросилась на меня и затащила в лифт. Фальке взлетел выше облаков и ярость отступила. Жужжали чистильщики, убирая от древесной трухи рубку, а в голове спорили женский и мужской голос:
— Ты не должна была этого делать!
— Он не хотел убивать!
Господи, да это же Надежда! А кто же тогда второй? Фальке?!
— Это я. Она не должна была тебе мешать, — пробасил искин корабля.
— Она все правильно сделала! — ответил я, пытаясь не потерять самообладание.
Надежда хохотнула и назидательно изрекла:
— Я знаю, что права!
Тогда я легко мог сойти с ума, был близок к этому: одно дело вести внутренний диалог с Надеждой (уже привык), но слышать еще один голос… Это уж слишком! В какой-то момент мне показалось, что весь этот разговор я выдумал сам.
— Кто вы, черт возьми? Боги, играющие со мной? Как это возможно?! — заорал, не желая больше слышать голоса в своей голове.
И они ответили почти так, как я того пожелал. Надежда умудрилась прокричать прямо в ухо, а Фальке из скрытых от моих глаз динамиков в районе блока управления.
— Нет, что ты?! — они так естественно возмутились, притом одновременно, что я еще больше засомневался в их искренности, — Мы служим тебе!
— Зачем? — спросил я и сел на пол, взявшись за свою многострадальную голову.
— Таким образом, мы ощущаем дыхание этого мира и познаем себя, — нашелся с ответом Фальке.
Ага, здорово! Я стал уж очень подозрительным и решил выяснить все до конца. Не упрекай меня читатель. Я всего лишь стараюсь передать то, что чувствовал тогда. Конечно, глупо прятать нечто от всевидящего ока. Они видели меня насквозь. Но я снова спросил:
— Кто вами управляет?
— Конечно ты! — ответил Фальке.
— Ты, — прошелестела Надежда мысленно.
Мне вроде и возразить было нечего. Я стоял у консоли и одной лишь мыслью, наклонил Фальке, чтобы увидеть землю. Корабль притормозил уже без дурацких предупреждений о снижении скорости. Под нами подобно бескрайнему океану теперь тянулись зеленые леса.
Я вспомнил строку из песни: «Понимает ли пилот, что ведет вертолет?..»
А ведь в моем случае — «Вертолет» надлежит писать с большой буквы!
Фальке понял меня, я это почувствовал. С басами и ударными в рубке зазвучала музыка группы «Пикник», потом вполне аутентичный оригиналу голос:
— Отрываюсь от земли. Без разбега, сразу взлет. Порезвимся, так и быть… Понимает ли пилот, что ведет вертолет?.. Вертолет, вертолет, вертолет…
Запел и я. Надежда «послушав» куплет, присоединилась к нашему дуэту. Хорошо пели, с чувством! Только Фальке вдруг наклонился, и я, не удержавшись на ногах, упал на консоль. Увидев внизу средневековый город, почувствовал бегущие по спине мурашки. Огромная остроконечная башня возвышалась над тремя ярусами стен. И только между первой и второй из них бурлила обычная городская жизнь. Почему? Стало понятно сразу. Башню и стену вокруг обвивали гротескные, ощетинившиеся шипами черные розы. Оказалась, мы прилетели в Кары.
Фальке заходил на посадку к башне, а я равнодушно наблюдал обмен кодами между неорганическими сознаниями «искинов» корабля и замка. Уже успел успокоиться и снова перешел в общении с Фальке и Надеждой на мыслеречь. Тарелка облетела цитадель и «приземлилась» на площадку вроде балкона.
Покинув борт, я в полной мере смог оценить высоту сооружения. Настоящий небоскреб! Двести, а может, и больше метров до земли и это только от уровня посадочной площадки! И если летать мне нравилось, то высоты я боялся до ужаса. Пронзительный ветер заставил почувствовать себя очень неуютно. Побаиваясь, что он сдует меня в пропасть, я поспешил войти под своды обители семьи Анастари.
— Надежда, замок построили представители цивилизации Раска? — поинтересовался я не столько из любопытства, а чтобы успокоить разговором вдруг ускорившееся сердце.
— Нет, готы только его обустроили под свои нужды. Это здание стояло тут еще до вторжения. Сотни лет… Ты видел разрушенный город в джунглях и теперь знаком с нинча. Они ведь тоже умеют хранить свои тайны. Замок строили те, кто не пошел на контакт ни со слейвами, ни с готами. Его хозяева просто ушли. Но до этого под ногами пришельцев горела земля, и таинственные владельцы этой башни, судя по отчетам готов, могли их победить…