Направив жезл в лесную чащу, дотронулся до камня в основании жезла. Ничего не произошло. Рефлексивно нажал, и, ощутив в руке вибрацию, тут же отпустил. Выяснилось, что слишком поздно: из навершия вырвалось нечто неописуемое. Сказать, что оно напоминало темное облако, верно, отчасти. Только этот сгусток высвобожденной энергии всего доли секунды пузырился со странным шипением, а потом наступила тишина. И леса не стало до самого горизонта. Осталась только черная, будто выжженная земля.
После входа моего внимания в энергетическое восприятие мира, я оцепенел, не ожидая «увидеть» столь ужасную картину: мир больше не сиял светом. Над «выжженной» поверхностью, словно грязная паутина в углу заброшенной развалюхи, клубились черные клочья.
Испытывая за причиненный природе ущерб сильное чувство вины, устроился у костра и стал ждать Надежду. Время от времени уходя на иной способ восприятия, «поглядывал» на уничтоженный лес. Испытал огромное облегчение, заметив, что сверху, до нижней границы облаков энергетическая структура мира восстановилась. Наверное, моя неосторожность и глупость все же не привели к фатальным последствиям, вроде появления черной дыры или какой-нибудь другой напасти.
В небе показалась белая точка. Корабль быстро увеличивался в размерах и на секунду зависнув над землей, сел. Белоснежным пятном на черном фоне земли Фальке смотрелся гротескно. Он остался абсолютно белым, хотя по логике хоть какая-то его часть должна была принять на себя частицы пыли, поднявшейся при посадке.
Надежда вышла из светового лифта и замерла, разглядывая черную пустыню.
— Никогда не думала, что такое оружие может существовать. Зачем его создали?
Чего угодно ожидал от нее, кроме подобного вопроса.
— Убить вампира!
— Разрушив мир?
— Не знаю, как у вас… Прости, я имел в виду то, что случилось на Раске, и тут между готами и слейвами. Они же воевали не игрушками?
— Люди умирают, но мир вокруг остается прежним. Это оружие способно уничтожить саму сущность мира.
— Я понял тебя, но меня куда больше волнует, что я причастен к этому. На Земле в огромном количестве существует оружие способное уничтожить планету.
Надежда как-то странно на меня посмотрела:
— Жаль. Мне жаль, что ты не понимаешь. Ну, раз разобрался с этим оружием, полетели. Только подумай, что будет с Карами после того, как ты убьешь Древнюю?
Она исчезла, растворившись в потоке света, я последовал за ней.
Внутри Фальке Надежда нацепила на меня широкий пояс, украшенный золотыми нашивками. Знакомый пояс. Похожий на тот, что я видел на древнем старце в склепе.
— Это может тебе пригодиться, — сказала Надежда.
— Зачем?
— Он странный, как и жезл. Но с ним ты не упадешь, прыгнув с высоты, и сможешь парить, если хорошо подпрыгнешь. Попробуй вначале справится с вампиром сам. Если смогу, помогу…
Надежда умолкла, Фальке взлетел сам, а я с интересом принялся рассматривать пояс. Его энергетическая структура хоть и отличалась от рисунка, что я видел на жезле, но в целом повторяла особенность — наличие независимых от энергии мира плетений из темной паутины.
В какой-то момент, когда я уже начал дремать, Надежда поделилась своим планом:
— Фальке оставим за городом. Если помнишь, вампир смогла проникнуть на его борт. Если она повторит это, ты вряд ли успеешь что-либо предпринять. Пойдешь к замку пешком. Я восстановлю охранные системы, как только узнаю, что Древняя в замке.
— Хорошо. Так и сделаем, — согласился я.
Легко сказать! Уже тогда я чувствовал дрожание рук и не мог справиться с участившимся сердцебиением. А когда Фальке приземлился и пришло время идти на охоту, когда все легко может поменяться — охотник вдруг превратится в добычу, ноги словно вросли в белоснежный пол корабля. Скорее чтобы успокоится, спросил Надежду:
— Как Фальке смогли все-таки угнать, и как ты его вернула?
— Ты его знаешь. Того, кто называл себя Великим магистром. Он слишком много получил от модуля готов.
— Он мертв, ты его убила?
— Зачем? Теперь он сам по себе, как и все вокруг него.