- Я не знаю, что советовать? - ответила она, обрушив на меня эмоциональную смесь из разочарования и тревоги.
Глава 21 Новый мир
Отдых, желанный отдых! Я все-таки позволил себе небольшой пикничок. Вернулся на место моей первой ночевки в этом мире и в какой-то мере все повторил: поймал, приготовил и наслаждался нежной, приготовленной на костре рыбой, и в который раз пытался решить, что делать дальше? Остаться тут хотя бы на пару месяцев?..
Эта мысль меня привлекала. Я ничего не хотел, а если и хотел чего-то по настоящему, так это вернуться домой. Для этого нужно было и дальше постигать сущность моих компаньонов айлов. Я был уверен, что им под силу вернуть меня на Землю и в тоже время даже думать об этом боялся: наверняка Надежда знает о моем желании. И если игнорирует мое самое сокровенное хотение, то, наверное, у нее есть на это какая-то скрытая пока от меня причина.
Я бы с удовольствием остался тут, вдали от людей, но мысль, что рано или поздно я непременно встречусь с вампиром Стефани Анастари, холодила страхом грудь. Уверен, ей по силам прижать Готланд и бравого Ульриха к ногтю, в этом я не сомневался.
Нужно найти на нее управу. Как и с чьей помощью? Казалось, ответ на этот вопрос прост – нужно найти древних демиургов! Она среди них вне закона! Они когда-то смогли уничтожить ее Дом и заточить юную баронессу в замке. Только где искать их?
Решение пришло не яркой вспышкой озарения: я просто решил полетать над Элитией, но раньше изучить карты. Ведь базу пришельцы построили тут не просто так? Они выбрали такое место, где им никто не смог бы помешать. Не сунулись же они к нинча?
На Земле в моем поисковом прошлом я часто использовал спутниковые снимки поверхности планеты для нахождения перспективных для приборного поиска мест. Например, светлыми пятнами на пахоте хорошо были видны скифские зольники, и даже распаханные валы городищ. У главных трактов по трехверстовке я искал светлые пятна распаханных хатищ. Так я нашел несколько не отмеченных на карте постоялых дворов. Почему бы мне не попробовать так поискать необходимую цель и тут?!
Надежда, ни слова не говоря, включила изображение планеты, и я чуть было не упал в реку, пытаясь одновременно вымыть руки и вникнуть в топографию Элитии. Мечтая о сигаретке, присел у вяза и полностью погрузился в изучение висящей перед глазами голограммы.
Два континента и на одном из них живут нинча. Хоть и древние они, но как-то на демиургов планеты не тянут. Значит, искать нужно неподалеку, хотя это как посмотреть: Готланд до Кар выглядел не больше Люксембурга на Евразийском континенте Земли. Южнее раскинулись непроходимые леса, надо полагать населенные эльфами, а на северо-востоке от Готланда начинались и тянулись через весь континент до самого океана горы. За ними - леса, реки и озера.., поля! Знакомые очертания квадратов и прямоугольников среди дорог, почти такие же, как на гугловской карте. Я решил полететь туда, но прежде обстоятельно подготовиться к путешествию.
Для начала я расспросил айлов и выяснил, что например из Збычева смогу вызвать Фальке, если оставлю его у базы пришельцев. Вторым пунктом значилось посетить секретную лабораторию готов, коды которой Надежда умыкнула у Стефани, которая - командный модуль готов.
Вход в тайную комнату должен был находится неподалеку от зала с монументальными скульптурами вождей Раска, только на его месте я видел обычную стену. Пока тер пальцем швы кирпичной кладки, Надежда работала. В какой-то момент стена дрогнула, и я увидел обычную дверь будто бы даже из старых досок. Наверное, тут не обошлось без «умного» пластика.
Резкий скрип петель во время открывания двери удивил, а потом рассмешил: я подумал, что это Надежда чудит. Ее молчание и особое чувство, появившееся в груди, только подтвердили мою догадку. Зажегся тусклый свет, и я увидел два десятка обнаженных мужских тел подвешенных на каменной стене. Они висели как манекены на складах хранения. Только каким образом их подвесили, я не рассмотрел. Первой реакцией был непреодолимый импульс к бегству: уж очень все увиденное напомнило о баронессе-вампире в Карах. Оказавшись снаружи, я подумал, что древних кровососов не может быть так много, и решил, что, скорее всего это выращенные готами тела для айлов.
- Это так, - отозвалась Надежда.
- То есть я могу интегрировать кристалл с айлом в любое из этих тел?
- Можешь...
- А не опасно ли это?
Задавая вопрос, я думал о многом, вроде агрессии или какой-нибудь программы действий, заложенной Стефани в клоны эдаким Троянским конем. Опасался, в общем. Но Надежда уверила меня, что интегрированный в человеческое тело айл сочтет это благом и будет признателен за возможность постижения мира таким образом.
Иметь новых союзников мне показалось делом перспективным, стоящим усилий и времени. Мотнувшись на Фальке, я притащил в лабораторию контейнер с кристаллами и, рассматривая оборудование, занимающее почти все пространство потайной комнаты, ожидал инструкций.
- Возьмите в руку кристалл.
Голос Надежды стал вдруг механическим. Я извлек из коробочки цилиндрик и замер, боясь пропустить что-нибудь важное.
- Выберите объект для активации.
Мне понравился широкоплечий мужик. Чем именно не скажу, но именно его я вознамерился взять с собой в путешествие. Подошел к телу и чуть в штаны не наделал, когда оно внезапно опустилось вниз.
- Вставьте кристалл в загрузочное отверстие, расположенное на затылке у выбранного объекта.
Под жесткими волосами, почему то мокрыми прядями, спадающими на плечи, я действительно нащупал щель с упругими краями и протолкнул туда цилиндрик.
Дальнейшее действо в точности соответствовало тому, что я уже наблюдал в Карах, только освобожденное от систем обеспечения и контроля тело опустилось не в каменную чашу, а в специальный контейнер, наполнившийся густой, зеленоватой жидкостью.
Прошло минут пять и ничего... Я присел у края ванночки и встретился взглядом с незнакомцем. Это произошло неожиданно, но детская наивность и доверчивость в глазах клона, я решил называть его так, тут же избавили меня от страхов.
- Дай мне имя, - услышал я.
Слова давались ему с трудом, но широкая улыбка, подаренная мне, вполне компенсировала жуткое, едва слышное шипение.
Я задумался. Рассматривая его, и обнаружил едва уловимое сходство со старым знакомцем. Он точно чем-то напомнил мне копфегера.
- Ульфиле… Даю тебе имя – Ульфиле! – воскликнул я.
Наверное, все айлы каким-то образом могли проникать в мои мысли. Этот, получив имя, сразу же преобразился, и величаво восседая в ванночке, заговорил ну очень похоже на отошедшего к предкам охотника за головами.
- Этот мир прекрасен. Я счастлив получить такое замечательное имя!
«Имя» он произнес с особой интонацией и чувством. Я тоже расчувствовался и захотел ответить ему в такой же манере, но мысли путались... Протянув для приветствия руку, просто сказал:
- Добро пожаловать в команду, Ульфиле.
Глава 22 Город Крамп
С высоты птичьего полета город выглядел огромным, если сравнивать его с Карами или Збычевым. Он укреплялся жителями на протяжении многих веков. Я видел кольца внутренних стен, мосты, перекинутые через многочисленные, заполненные водой рвы и множество каменных башен над которыми реяли разноцветные стяги.
Эти стены возводились по мере застройки округи новыми зданиями. Я насчитал пять колец укреплений, и мне это не помогло определить возраст этого поселения. Новые стены могли возводиться по мере необходимости раз в сто лет или чаще. Тогда это было не столь важно для меня, но раньше я любил размышлять и фантазировать, когда дело касалось прошлого Земли – скифских или раннеславянских городищ. Гуляя возле старых укреплений – валов и рвов, представлял, как жили в те времена люди. А тут целый город, в архитектуре которого отобразились эпохи! Наверное: все-таки тогда я смотрел на все это великолепие с большой высоты. Мне хотелось узнать как можно больше об этом поселении, и отправиться туда я решил немедленно.