Неожиданно свет от магических фонарей в лагере дрогнул, а до их ушей долетел отдалённый грохот мощнейшего взрыва.
- Что это? – тут же нахмурилась Ксилиния, отвернувшись от сражающихся с мертвецами воительниц, начав прислушиваться к новым звукам.
- Не могу разобрать – чёртов туман глушит все отголоски.
- Как думаешь, это кто-то из наших врагов? Решили воспользоваться бедствием, что обрушилось на страну? – тут же задалась принцесса вопросом.
- Вряд ли, у них должно быть и без того много проблем. Как докладывали вашей матери, мертвецы восстали во всех королевствах. Лишь нам не повезло оказаться рядом с древними захоронениями северных варваров…
Закончить свою мысль Вайтани не успела, так как новые взрывы прозвучали значительно ближе чем раньше, повторяясь снова и снова через каждые несколько секунд, словно сами небеса пали на землю. Вскоре даже мертвецы ослабили напор на выживших, и туман начал сильно колебаться, с трудом сопротивляясь движущей силе взрывных волн. Но вот и эта магия сдалась напору разрушительной мощи, когда неподалёку мощнейший удар разметал остатки ледяных мертвецов, разорвав в клочья магический туман и повалив на землю всех оставшихся живых. Но не успели они даже опомниться, как округу разорвала целая канонада мелких хлопков, смешавшихся в безумную какофонию – так Первый старался зачистить область вокруг осаждённых, не убив их самих окончательно. Оказалось, что, если внутрь мертвеца засунуть частичку аспекта войны (как будто для живых результат будет лучше…), его туша прекрасно разлетается на множество мелких частей приводя к скоропостижной окончательной смерти – правда процесс этот небыстрый и морально утомительный при таком числе целей, но Первый был готов и не так заморочиться для достижения идеального результата. Живых убивать приказа не было!
Когда Ксилиния и другие кноты поднялись на ноги (даже те, кто страдал от истощения, но ещё находился в сознании), их глазам предстала жуткая картина: безжизненная пустошь вокруг, разорванная во многих местах в клочья земля и переломанные деревья, и целый ковёр из перемолотых немёртвых, простиравшийся до самого горизонта, где с трудом во тьме ночи угадывались движения ещё сохранивших подобие жизни восставших существ. А прямо перед ними стоял виновник пронёсшегося по округе стихийного бедствия – жуткого вида существо, отдалённо похожее на кнота, с чёрным как ночь телом, горящим в ярком малиновом пламени.
- Я была рада растить тебя и твоих сестёр, Ксилиния. Жаль, но этому существу мы не противники, - подойдя к ошеломлённой девушке, пожилая воительница обняла её, встав сбоку. Она была готова к смерти и считала, что сумеет продать свою жизнь подороже, когда придёт время, но похоже у судьбы были свои планы, где само существование Вайтани, как и её боевой опыт и магическая сила, взращиваемые в течение полутора веков, оказались в решающий момент совершенно бессмысленными.
Молодая принцесса тем не менее вдруг отстранилась от своей любимой «тёти», у всех на глазах выйдя вперёд перед рядами воительниц. Никто ей не препятствовал, ибо каждый понимал, что ни ряды сомкнутых щитов, ни лучшая чародейка прошлого века у них за спиной, ни даже молодые чародейки благородных родов, ничто не способно остановить живое стихийное бедствие, только что уничтожившее сотни тысяч мертвецов в считанные секунды.
- Я Ксилиния из рода Райгу, - встав всего в двадцати метрах от пылающего существа, принцесса встала в классическую вежливую позу, подобающую молодой девушке её происхождения – ножки вместе, правая ступня чуть впереди, носки развернуты друг от друга, кисти рук вложены друг в друга, держатся на уровне груди, взгляд опущен, голова наклонена вперёд еле заметно. – Третья Принцесса королевства Давия. Я благодарю вас за вашу помощь и прошу не причинять вреда моим подданным, - далее было совсем уж немыслимое – благородная чародейка, отмеченная знаком высшей магической силы, поклонилась чудовищу как старшему, склонившись примерно на сорок градусов. При этом руки её были прижаты к туловищу!
*
Первого заинтересовала группа живых своим явно военным лоском, от чего он и задержался рядом с ними после проведённой зачистки. Сияющие, покрытые вмятинами и царапинами доспехи, стальные щиты и красочные регалии, соратники и командиры, отточенная сталь, покрытая кровью врага… у Первого сложилось чувство, что когда-то давно, когда он был ещё живым в прошлой жизни, он также стоял среди своих соратников плечом к плечу… но наваждение исчезло также внезапно, как и накатило, а когда Первый очнулся, перед ним уже стояла молоденькая девчушка, какой впору ещё с куклами играть.