Многие семьи не понимали его мать, так много делавшую для простых кнотов. Но, как показал опыт, всё это имело огромный эффект, в первую очередь для экономики их владений. Простые кноты, свободные жить где захочется, зачастую специально переезжали в их герцогство дабы иметь доступ к чистой воде, эффективному лечению и безопасным дорогам. Увеличение населения в последствии привело к большому росту урожаев, повышению числа покупателей для торговцев и, как следствие, к повышенному товарообороту, что ещё больше повысило благосостояние герцогства на сборе косвенных налогов. Гостиничный бизнес, аренда торговых площадей, рост числа ремесленников… деньги шли отовсюду.
Аль’Закен потратил более полувека, анализируя всю собираемую его наблюдательными алтарями информацию, пытаясь понять, чем руководствовалась его мать, предпринимая те или иные шаги, и к чему приводят приказы новых правителей его земель. И выходило всё так, что именно простой народ, а не дворянская верхушка делает страну богатой, а правителей сильными. И вот тогда он задумался, ведь в магии всё точно так же: «Прочная основа есть гарант высоты мастерства и силы». Даже в «чертах и резах мистицизма» всё зависит от основы – материала, на который накладываются объёмные схемы.
Потому теперь Аль’Закен видел свой путь также отчётливо, как и камни под своими ногами во время путешествий. Его путь – построить новый мир для кнотов. Изменить тот заплесневелый жизненный уклад, что тянул их цивилизацию в пропасть полного забвения. Если сейчас они не изменятся, пришельцы превратят их в рабов, и никакая магия не поможет. Вполне вероятно, что эти всезнающие существа попросту превратят их в очередной свой инструмент, ещё больше повысив силу своего вида.
Ради того, чтоб это не случилось, он готов принести в жертву любое число своих сородичей, особенно тех, кто наверняка всеми силами воспротивится наступлению этой новой эпохи. Вот почему сейчас последний из рода артефакторов королевства Вергоза, и одновременно первый мистик гордого народа кнотов, сидел перед своими врагами, ничуть не скрываясь.
Находясь на вершине каменного столба, созданного его големом из собственного тела, прямо посреди пустующего поля, Аль’Закен всем своим видом демонстрировал презрение матриархам рода Муз’Амин, с двадцатиметровой высоты наблюдая за городом. Его посох был вбит тут же рядом в твёрдую поверхность шестигранного столба, возвышаясь над его головой почти на метр – прекрасная ловушка для любых молний, тем более той, что сейчас заряжалась в шпиле белокаменного дворца, перестроенного ещё его отцом. Зная характер той старухи, что прибрала к рукам его земли, мистик был уверен, что его ждала сумасшедшая по мощи атака, способная расплавить даже гору – силу восьмого ранга мастерицы магемы нельзя было недооценивать! Но металлы пришельцев и здесь сыграли для него решающую роль: его посох, созданный из цельного куска ценнейшего материала, представлял собой сложнейший артефакт, единственной функцией которого была трансформация магических формаций в чистую силу, а также её поглощение, хранение и последующее излучение в форме его собственных заклинаний.
Короче, если совсем просто, то его посох был способен поглощать любую вражескую магию вплоть до десятого ранга, превращая эту силу в его собственную!
Кто!? Кто ещё кроме него способен на нечто подобное на этой планете!? И это лишь малая часть той силы, что была подвластна старому кноту, постигшему никчёмную крупицу секретов окружающего мира. А сколько их ещё осталось сокрытых тьмой их невежества?
- Давай, старуха, покажи напоследок красивое представление. Твой век уже вышел, пусть ты этого ещё и не замечаешь, - пробормотал Аль’Закен, исподлобья наблюдая в колдовском взоре, как по экспоненте растёт мощь вложенного в шпиль заклинания. Наблюдая за процессом, мистик даже успел отметить несколько недостатков древнего шпиля: эффективность трансформации энергии, её потери, способность к поглощению и передаче магемы… Поняв, что опять погрузился в проектирование в самый неподходящий момент, старый мистик наконец отвёл взор.
И как раз вовремя, потому что именно в этот момент с вершины белокаменного дворца сорвалась гигантская электрическая дуга, толщиной в несколько метров, с оглушительным рёвом врезавшаяся в толстый набалдашник его посоха.
* * *
Оглушительный рёв заклинания, и восторженные крики сотен женских голосов, вскинувших свои кулаки в восхищении силой матриарха, почти сразу сменились мёртвой тишиной – выскочка, решивший не только нарушить законы королевства, но и попрать тысячелетние устои их мира, был всё ещё жив. Более того, он даже не сменил свою издевательскую сидячую позу, и не сдвинулся ни на сантиметр.