Не знаю, что это было. Может, первая влюблённость, может, просто симпатия… Но я уже тогда понимала, что шансов у меня нет, а по сему даже не пыталась хоть как-то обратить на себя внимание красавчика. Два с половиной года я наблюдала за ним издалека. Нет, не следила, конечно, просто всякий раз залипала на Марио, стоило ему попасть в поле зрения. Он был для меня наподобие экспоната в музее, на который можно смотреть, но ты знаешь, что никогда к нему не притронешься и не сможешь забрать домой. Так смотрят фанаты на своих кумиров. Не все, конечно, те, которые адекватные. Вот и я смотрела, пока…
В тот день на кафедре философии я совсем не ожидала увидеть Марио, и когда объект моей затянувшейся симпатии присел рядом, я настолько растерялась, что начала нести какую-то чушь, лишь бы не молчать и не выдать волнения. Однако, поведение парня меня отрезвило очень быстро. Сначала он заговорил о моём «парфюме», что сразу же сильно насторожило, ибо я прекрасно знала, что никакого запаха, во всяком случае приятного уж точно, от меня быть не могло. А значит, он зачем-то соврал. От этого вмиг стало не по себе. Враньё не выношу органически, а враньё без причины — тем более. Именно поэтому я всю неделю избегала встречи с Марио в коридорах. Да и вообще — за неполные три года моего обучения в универе, я не встречала итальянца столько раз, сколько за те несколько дней после нашего знакомства.
А чего стоил случай с инсценировкой избиения! Я ведь сначала даже поверила — испугалась за него. И только мои познания в химии пришлись как нельзя кстати. Из-за темноты, я только дома обратила внимание на «кровь», которая осталась на моём рукаве. Она за всё прошедшее время совсем не поменяла своего вида — не подсохла, не потемнела. Поняв, что парень меня развёл, я совершенно растерялась: какова его цель? Ну, очевидно же, что я не могла ему просто понравиться! Марио явно что-то от меня нужно. Но что?
Мой внутренний детектив выдвинул две наиболее очевидные версии.
1. Парень узнал, что я внучка его преподавателя и решил подкатить, чтобы я «похлопотала» за него перед дедом.
2. Он просто поспорил на меня. Я слышала о таком, и знаю, что подобные споры — далеко не редкость среди студентов вроде Марио.
Была и ещё одна версия. Сущая глупость, конечно… Но всякое ведь может быть?
3. Я действительно понравилась итальянцу, и он таким образом пытался привлечь моё внимание.
Ну, да, звучит глупо… Поэтому я решила не очень-то останавливаться на этом варианте, и уже на следующий день, как только Марио появился со стаканчиком кофе, выложила ему всё, что думаю, как на духу. Марио опешил — не ожидал, что я раскрою его замысел, — однако, его реакция меня удивила: просить у «серой мышки» второй шанс завоевать внимание такого мачо, как он, это, как минимум, очень необычно. Но и лестно для меня, чего уж там. В общем, я решила: а почему бы и нет⁈ что я теряю? Мне стало даже интересно, чем в этот раз сможет удивить меня итальянец…
И он удивил. Нет, вовсе не тем, что говорил мне всякую банальную ерунду. Меня поразили его искренние эмоции. Видела, что ему реально страшно в лабиринте, но он изо всех сил боролся с этим чувством. А ещё я заметила то, на что, вероятно, он сам даже не обратил внимания: когда из ниши на него начал падать скелет, он распахнул руки и кинулся в мою сторону. Марио кричал, как девчонка, но при этом прикрывал меня собой, как настоящий защитник. Именно это и сподвигло меня первой поцеловать его в знак благодарности. Как говорит моя мама, практикующий психолог: чтобы понять человека нужно наблюдать за ним в такие моменты, когда он себя не контролирует. Та стрессовая ситуация показала мне парня с весьма неплохой стороны, и я «попала»… Или правильнее сказать «попалась».
Весь вечер и половину ночи думала только о Марио. Получив его сообщение, необычно долго для себя обдумывала ответ — хотелось его заинтересовать. А потом лежала и обдумывала нашу завтрашнюю встречу. Может, вечером он пригласит погулять? И тут меня поразила внезапная мысль: как же он пригласит меня, если у него полно проблем с учёбой⁈ Если мы будем так часто встречаться, он ведь не сможет закрыть сессию и получить допуск к госэкзаменам!
Мысли зароились в моей голове, и я уже прикидывала, как смогу помочь парню подготовиться по предметам, как вдруг память вновь подкинула сказанные Марио слова о том, что у него главные проблемы с философией. А именно — с моим дедушкой. Точно! Дед ведь говорил, что не дал ему тему проекта и поэтому Гардиани теряет шанс получить диплом.