— Я тебе, мерзавцу, доверился, а ты, оказывается, дурак или, еще хуже того, мошенник! Что теперь мне в епархии говорить?
Нил сидит, голову в плечи втянул и боится слово молвить. Тут келарь у него из-за спины вылез и говорит архимандриту:
— Отец наместник, погодите! Мы это несчастье себе в пользу обратить можем. Гостиница у нас уже почти готова, есть где людей принимать, это главное. А деньги на церковь паломники пусть дадут.
Архимандрит ему:
— Так ведь деньги на церковь уже епархия выделила! Так не выйдет. Прознает епископ — мне несдобровать.
Белобрысый келарь отвечает:
— А мы им объяснение дадим. Смотрите, по чертежам у нас колокольня должна быть на восьмерике в четыре яруса. А мы вместо того ее на шесть ярусов поднимем! Будет у нас самая высокая колокольня в губернии. Под это соберем с паломников деньги. Будет у нас колокольня — никто считать не будет, что на епархиальные деньги построено, а что на общинные. Вот у меня уже и ходатайство есть от мирян, чтобы колокольню выше делать.
Сказал так и положил на стол митрополита письмо за сорока подписями.
Архимандрит письмо прочел, поморщился, да согласился — назад уж пути нет. Объявили в монастыре подписку на колокольню и даже картинку в надвратной башне повесили, как эта колокольня будет выглядеть. И кружки везде понавесили для медных денег.
А тут, представьте себе, какое везение. Приехала в монастырь из Юрьевца богатая купчиха с сыном, а у того была неостановимая икота. Купчиха всю ночь на коленях перед чудотворной иконой простояла и молилась, а наутро у сына икота прошла. Купчиха тогда щедро на колокольню пожертвовала, а вдобавок об этом случае в газетах напечатали. Тут и простые паломники стали давать — да столько, что кружки по два раза на дню опорожняли. Нил по всем долговым распискам рассчитался, и еще много осталось.
Все бы хорошо, да работники в артели стали ворчать, особенно из тех, кто в строительстве понимал. Нельзя, говорили, такой высоты колокольню строить, основа не выдержит. Сваи в землю под четыре яруса забивали, а тут все шесть. И архитектор из Нижнего письмо написал, угрожал в суд пойти, если его чертежи изменены будут.
Нил к брату-келарю побежал рассказывать о такой беде, а тот и слышать ничего не хочет:
— На артельщиков времени не трать, пусть работают, бездельники. Я по таким пустякам отца настоятеля беспокоить не буду. А с архитектором мы по-другому разберемся. Мне сказывали, что он весь в долгу, так мы ему сверху еще пятьсот рублей дадим, он про суд и забудет.
На том и порешили.
В общем, стали строить, как получится, на авось. Кто не согласен был, ушли на вольные хлеба, а вместо них новых работников наняли, посговорчивей. Можно сказать, что в тот год и закончилась артель Селивестрова: никого, почитай, из старых артельщиков в ней не осталось, только название одно сохранилось.
11. Полицмейстер
Так в строительстве еще год прошел, а там и весна наступила. Стоит церковь в лесах, внутри отделка идет, снаружи штукатурят. Все шесть ярусов у колокольни возвели, и вправду очень красиво получилось! Видно с Волги верст за двадцать, как на весеннем солнце золотой купол из-под лесов блестит. С какого места в городе ни посмотришь — вот она, красавица стройная, к облакам поднимается, до небосвода синего достает. А по лесам все людишки ползают, будто муравьи в муравейнике, и Нил над всеми начальник!
Про колокольню уже и в Нижнем знают, и в Костроме, и в Москве, и даже в «Церковных ведомостях» про нее дважды написали. Благочинный много раз приезжал строительство осматривать, а потом и сам епископ пожаловал. Архимандрит его принял и с расходами не считался: покатал по Волге на паровом катере, как лед сошел, и повара-француза из Москвы выписал для праздничного обеда.
Ну и на подарки потратился крепко, как полагается. А что деньги беречь, когда они рекой из кружек сыпятся, только успевай пересчитывать! Епископ так доволен был, что обещал похлопотать в Синоде и сделать монастырь первоклассным, как работы закончатся.
Нил смотрит на колокольню и сам глазам не верит. Вот чего, думает, я смог достичь усердием! То ли еще будет! Мужички торбеевские, которые меня выпороть хотели, до сих пор на земле пресмыкаются, в поте добывают жалкий свой хлеб, а я, как сокол, к облакам взвился и парю над ними в голубой небесной выси. Денег у меня много, ни в чем не нуждаюсь, работает на меня почти сотня человек. А самое главное, что я со всеми важными людьми в губернии перезнакомился и везде вхож, даже в дворянские дома.