— Егорыч! У нас в деревне ни одна сволочь больше не построится. Это я тебе обещаю. Тем более — бережок. Хрен им, а не бережок. Они, суки, скупили задаром, а потом толкнут. Черножопым или японцам. Аннулируй все на хрен. За давностью.
— Да я и сам… Правда что. Вот в августе два года исполнится — и аннулирую. По закону.
Он закурил.
— Курите, — ласково сказал он Шурику, разминающему сигарету, и придвинул пепельницу. — А тебе зачем? Тем более, две сотки. Площадка молодняка?
— С молодняком погоди. Не наросло еще. Церковь будем строить.
— Чего?!
— Ну, не церковь, конечно, — вмешался Шурик, — а так, часовенку.
— Зачем! Ты же, Митяй, ни в Бога, ни в черта…
— Ты погоди, — нахмурился Митяй. — Народ живет? Живет. Бывает, и по полгода. Да и местных — баба Маша, Славка, Нашивкин… Жизнь трудная? Трудная. И опасная. То Колькин бык забежит, то клещ ребенка укусит… — Он сердито глянул на фыркнувшего Шурика. — Короче, крыша нужна народу. Опять же — на Пасху в Москву ездят. Стыдоба.
Кузьма Егорович повеселел.
— А вы не священник будете? — стрельнул он глазом в Шурика.
— Что-то вроде того…
— Ты что, Егорыч! Это же знаменитый ведущий с НТВ!
— Извините, не признал, — улыбнулся глава администрации. — Когда мне телевизор смотреть… А теперь давайте по существу. — Он прочно установил на столе локти. — Кадила там всякие, свечки жечь будете? Будете. Яйца, куличи на Пасху крошить будете? Будете. А это что значит? Это значит, нужно разрешения пожарной инспекции и санэпидстанции. Пожгете мне деревню да еще холеру разведете. Потом — справку от попа… как там… епархии, что не возражают, а то вдруг вы сектанты какие. Жидомасоны, аум синрикё.
— Во дает, — восхитился Митяй. — Во наезд! Рядом с тобой, Егорыч, Лужков отдыхает. Короче, — он поднялся. — Вот тебе сто баксов, и ни в чем себе не отказывай… Пиши бумагу.
— Ты меня на должностное преступление не толкай, — повысил голос Кузьма Егорович. — Ты…
— А куда тебя еще толкать! Я, знаешь, если толкну…
Шурик взял Митяя за локоть:
— Охолони.
— Как строить будешь? — деловито спросил Кузьма Егорович.
— Как… Молча!
— Да нет, я спрашиваю, где лес будешь брать?
— Понял. У тебя, конечно. С доставкой.
— Вот, поглядите, — обратился глава к Шурику. — Тупой, тупой, а умный! Ну, где мое должностное преступление?
Стодолларовую купюру он положил в нагрудный кармашек.
— Пора, что ли, закругляться. Сколько сейчас?
Митяй кивнул и вытащил из кармана бутылку.
— Дорого же ты мне обходишься, — вздохнул он.
Предстояло еще отовариться — не часто случалось выбираться в большое село с двумя магазинами.
За десять постсоветских лет ничего не изменилось в административном центре. Только над круглосуточным коммерческим магазином трепыхался вылинявший триколор. Избы, впрочем, стояли крепкие, густоокрашенные, исчезли развалюхи с проваленными дворами.
— Вот, смотри, — сказал Митяй, — народ, говорят, бедствует. А крыши новые, заборы вон — металлическая сетка. И везде, глянь — фирменные антенны.
При упоминании об антеннах Шурик поежился.
— Так и в эпоху дефицита тоже холодильники были набиты, — возразил он. — Крутятся как-то…
— Папенька мой, — усмехнулся Митяй, — на пенсию вышел и кинулся бабки зарабатывать. Лекции, консультации. Каждый день домой на бровях приходит. Увезу я его в деревню зимовать. Хочет работать — вот тебе свинки, овечки, корова. Нинка одна плохо справляется. А чтобы не квасил да к Нинке не приставал — маменьку к нему приставлю. Нечего по телефону трепаться да ногти холить… Твой-то как, не спивается?
— Мой не сопьется, — заверил Шурик. — Нажрется, а потом две недели болеет.
— Это хорошо, — позавидовал Митяй.
Поднимая желтую пыль, проехал грузовик и остановился. Из кузова выпал человек в оранжевом пластиковом комбинезоне. Он долго поднимался с колен, сосредоточенно искал центр тяжести, нашел и выпрямился. Грузовик уехал.
— Леня, — сдерживая смех, строго сказал Митяй. — Я же тебе говорил, чтоб ты мне не попадался… Видал? Человек ниоткуда.
Леня поднял белое волнистое лицо. Черты этого лица никакого значения не имели.
— Слышишь, диктор, — прошелестел Леня. — Сними меня на камеру. Надо, чтобы…
— Чтобы что? — с интересом спросил Шурик.
— Я Леня. Пастух… чтобы знали…
— Между прочим, золотые руки, — сказал Митяй. — И пашет, как зверь. Когда пашет. Кстати, это идея…
— Знаю я твою идею.
— Слышишь, диктор, — продолжал Леня. — А хочешь, я с моста прыгну?
— Зачем?
— Для твоего удовольствия. А ты мне — пузырь. Для моего удовольствия…
Леня осел на землю и задремал.
— Может, хоть оттащим его с дороги, — предложил Митяй.
Тяжелые пакеты погрузили в «казанку», Шурик разулся, отвел лодку от берега и вспрыгнул на корму. Глянцевая вода сморщилась и разбежалась вдоль бортов спиральными валами.
— Давай на всю катушку, — сказал Митяй, — что ты ползешь!
«Джонсон» взял тоном повыше, «казанка» вышла на глиссаж, пакеты звякнули и покатились к ногам Шурика. Прибрежные кусты образовывали со своим отражением шары и шарики — изумрудные, малахитовые, нефритовые, нанизанные на желтую полоску береговой тресты. Шурик сделал крутой вираж, вода скомкала отражения, добавила в них свечение перламутра, усложнилась форма, загадочнее стали ассоциации.
— Не так, — замотал головой Митяй. — Пересядем.
Он опасно поднялся во весь рост и шагнул к корме. Шурик изловчился, благополучно разминулся с Митяем и пересел на нос.
Митяй делал крутые петли, сбрасывал газ и резко врубал снова, лодка подпрыгивала на своих же волнах, плясала и раскачивалась.
— Наливай! — крикнул Митяй.
Неохотно поднялась цапля, недовольная изломанным своим отражением, отлетела вперед метров на двадцать и снова воткнулась в тростник. Небольшое облако заслонило солнце, из-под него вытягивались длинные лучи. Набежал легкий шквал, стер с воды глянец.
— Боженька подглядывает, — рассмеялся Шурик. — Видишь, реснички.
Он разлегся на носу и запел высоким пронзительным голосом:
— Что это? — прокричал Митяй.
— Драматический тенор!
— Что-что?
— Дра-ма-ти-ческий тенор!
Митяй безнадежно махнул рукой.
К деревне подъезжали тихо.
— Видишь? — Митяй ткнул пальцем в пустое небо над берегом. — Вон там!
— Нет, — понял Шурик, — чуть левее.
— Ну что, Манилов, с тебя и начнем.
Яков Семенович подождал, пока Георгий допьет кофе, взял его кружку, ополоснул вместе со своей, аккуратно поставил на полку. Георгий терпеливо наблюдал.
— Или как? — не выдержал он.
Яков Семенович зашел в комнату и вернулся с деньгами.
— Вот. Две тысячи, к сожалению. Только если это туфта, верни сразу.
— Не туфта. Уже и участок выделили.
— Где? — настороженно поинтересовался Яков Семенович.
— Знаешь бугорок между Митяем и выселками? Над рекой. Там, говорят, когда-то кузница была…
«Ну что ж, пока грамотно, — размышлял Яков Семенович, направляясь к бугорку. — А кузница — не помеха. В этом есть даже какой-то дополнительный смысл».
Какой все-таки смысл, Яков Семенович додумывать не стал — бугор сиял перед глазами крупными чашечками купавы, простоватым лютиком, белым болиголовом и еще чем-то сиреневым. В проплешинах сизого мха выпирали доисторические чешучайтые желваки молодила — бежевые, розовые и нежнозеленые, суровые и беспомощные, как вылупившиеся ящеры. Женщины в резиновых перчатках охотно высаживали их меж садовых своих валунов.