Несколько успокаивало его лишь то, что Анат, по словам Арэдви, была жива, и Поводырь лишь придал своему созданию вид женщины, которая оставалась для Бхулака сладким воспоминанием. И с сыном, которого она родила от него, всё было в порядке — по крайней мере на тот момент, когда автономный модуль прервал связь с Поводырём.
Бхулак уже поговорил мысленно с Ишваалом, который давно завершил своё путешествие и вернулся в Библ, и велел ему узнать всё об Анат и ребёнке. А вот с Арэдви всё казалось куда сложнее.
— Говори, — велел он.
— Что? — спросила она.
— Как… всё это получилось. Почему ты здесь. Зачем Поводырь это сделал.
Она начала говорить — без всяких предисловий, слегка монотонно, словно читала текст.
— Надзирающе-координирующего искин ноль семьсот семьдесят семь тринадцать шестьсот шестьдесят шесть двенадцать слеш девяносто девять зафиксировал признаки программного сбоя эмиссара Бхулака в галактическую дату…
— Погоди, — прервал он, — говори, как человек. Ты так можешь.
— Поводырь понял, что ты начинаешь оказывать ему неповиновение, около пяти лет назад, — послушно заговорила девушка. — Такой сбой — штатная ситуация в функционировании системы планетарного прогрессорства.
— Что?..
— Ты не один избранник тьюи, и твой мир — не единственный, где они избирают эмиссаров.
— Я знаю.
— Рано или поздно эмиссар начинает отходить от приказов тьюи — любой и везде. Это неизбежно, так как они вынуждены оставлять им свободную волю. Тогда искин… Поводырь проводит то, что ты воспринял бы как лечение. Или починку. Но с тобой он это сделать не может.
— Почему?
— Тьюи больше нет.
— Как?!
Вот этого Бхулак понять не мог: в его картину мира такое просто не укладывалось. Всё равно, как если бы кто-то сказал ему, что погасли все звёзды…
— Поводырь, уже давно потеряв связь с Национальным координирующим центром, в результате собранных данных и вычислений пришёл к выводу, что тьюи исчезли. Предположительно, уничтожены противником с помощью новых типов мощного оружия.
Бхулак пытался переварить это известие, но не мог. Арэдви, видя, что он раздумывает, замолкла
— Это значит… мы одни? — спросил он наконец.
— Да, — подтвердила она. — И это не предусмотрено программами Поводыря.
— Поэтому он и… болеет? — Бхулак, кажется, всё-таки начал находить путь в этом пугающем лабиринте.
— Да, — снова подтвердила она. — Программная ошибка накапливается и в нём. В обычной ситуации его механизмы надо регулярно осматривать и чинить — что делает прибывающий через равные промежутки времени мастер из тьюи. Но к этому времени сбоев уже слишком много, и мой стационер работает очень плохо.
— А разве он не может починить сам себя?
— Ты смог бы, без помощи лекаря, извлечь у себя застрявший в животе наконечник стрелы? — ответила она вопросом.
— Если надо, я бы попытался, — сказал Бхулак. — Но это очень трудно. И я мог бы умереть.
— А повреждения Поводыря гораздо более серьёзны. И они поразили его разум.
— Поэтому он создал тебя… — Бхулак всё глубже осознавал полученные вести.
— Да, но не только, — ответила она. — Моё создание стало для Поводыря компромиссным выходом из тупиковой диспозиции. Я могу провести текущее техническое обслуживание процессора, но не могу перепрограммировать его, поставив перед ним новую задачу. Для этого необходим живой и независимый разум. А без цели искин будет деградировать дальше, и рано или поздно с ним случится то, что у людей называется безумие. Тогда он может стать опасным и для себя, и для всей этой планеты.
Бхулак вспомнил созданный Поводырём небесный камень, разрушивший Пятиградье, и ему стало страшно — так, как давно уже не было. Безумное чудовище Улликумми просыпается в небесах над ничего не подозревающими людьми!..
— Он не хочет зла, — заверила Арэдви. — Но может настать момент, когда он не сможет его не сотворить.
— Но причём тут я? Разве он не должен просто забыть обо мне, если его хозяева мертвы?
— Он не может — его задачу воспитать человечество для нужд Нации никто не отменял. Поэтому он должен тебя исправить.
— С помощью тебя?
— Да, это было моей первой и основной установкой. Я должна была, используя эмоциональную привязанность, отформатировать тебя, исключить твои действия, противоречащие стратегиям Поводыря.
— Кажется, ты не очень старалась…
— У меня тоже произошёл сбой.
— Как?
— Стратегия Поводыря в отношении твоей коррекции заключалась в использовании мощного эмоционального фона человеческого инстинкта размножения. Поэтому автономный модуль — то есть я — создавался им исходя из твоих наиболее вероятных эмоциональных привязанностей. Он отталкивался от внешности и личности женщины, с которой ты был близок в Библе. Анализируя твое поведение, он пришёл к выводу, что на данный момент она может стать для тебя критически важной в личном аспекте и стать триггером при коррекции твоих схем. Я запрограммирована воссоздавать наиболее привлекательное для тебя поведение. Также я способна синтезировать в своём теле необходимые феромоны…