— Тогда я должен сделать наоборот, — решительно сказал Бхулак. — Мы идём в Страну городов.
Его словно кто-то побудил произнести эти. Но зачем ему это вообще нужно?.. Не лучше ли просто убежать, скрыться в каком-нибудь глухом уголке мира, и жить счастливо, без Поводыря, с вечной возлюбленной?
Но ведь скоро всё счастье уйдёт из такой жизни, оставив лишь глухую тоску. Он не знал, почему, но не сомневался в неизбежности такого исхода. А ещё его всё не покидало ощущение, что он почему-то обязан предстоять за всех людей перед безжалостным ликом бесконечной пустоты. Может быть просто потому, что больше этого делать некому?..
— Ты понимаешь? — он опять сам не знал, зачем это спросил — какая машине разница?..
Однако, к его удивлению, девушка кивнула.
— Долженствование — стандартный программный императив искусственного интеллекта Нации, — произнесла она.
Бхулак понятия не имел, что это означает, но решимость его от этих слов окрепла.
— В Марге мне говорили, что к северу отсюда есть большое поселение на берегу великой реки, — стал вслух рассуждать он. — Отдохнём там, может, найдем ещё одну лошадь.
Арэдви молча согласилась.
В ночной степи царили великая тишина и тьма. Раздавалось лишь еле слышное журчание ручейка, да отдалённое тявканье шакала, а в непроглядном небе мерцала мириада звёзд.
— Расскажи про него, — после долго молчания вновь заговорил Бхулак.
— Что рассказать? — она не уточнила, про кого.
— Кто он?
— Автономный искусственный интеллект в физической форме сложного механизма на базе орбитальной станции.
Бхулаку это мало что говорило, поэтому он продолжал спрашивать.
— Как он творит вещи? Как он сделал тебя? Разве у него есть руки?
— У него есть мощности для производства необходимых обслуживающих рабочих дронов.
Арэдви говорила тихо и чётко, без всякого выражения, но Бхулак не обращал на это внимания, впитывая информацию. Ведь она ему пригодится, обязательно — когда-нибудь…
— Подготовку к моему созданию он начал задолго до того, как накопление его ошибки стало критичным, — продолжала девушка. — Тогда для него это не являлось основным вариантом развития событий, но он всегда готовится к нескольким. Экспедиция Нации оставила ему некоторый резерв сырья на станции, кроме того, нужные материалы он собирает из космического мусора и вытягивает из тела планеты посредством направленных альтматериальных потоков. Но процесс создания механизма, практически не отличающегося от тела человеческой самки, а также настройки моих программ, оказался сложен. Базовая информация, который располагает Поводырь о биологических существах, касается по большей части представителей вида, создавшего Нацию, а его физические и психологические параметры очень далеки от людских. Что касается информации о биовиде человек, она поступала Поводырю в основном опосредованно. Первые четыре моих воплощения он забраковал и уничтожил, одно уже на стадии подключения сознания…
— Хватит, — мрачно бросил Бхулак.
Оказывается, он не хотел знать про это.
Она мгновенно замолкла, а он, подбросив в костёр сухих веток, растянулся радом с ним на импровизированном ложе из нарезанного камыша. Через несколько минут услышал лёгкие шаги: Арэдви подошла к нему и укрыла шерстяной накидкой, нашедшейся в колеснице среди прочего дорожного скарба. Постояла над ним, а потом легла рядом и проскользнула под покрывало. Лишь ощутив на своём теле быстрые движения её тёплых пальцев, он осознал, насколько скучал по ней. И ему вдруг стало всё равно до того, кто и как её создал…
Я (бывший Поводырь)
Сообщение № 0
Я.
Да будет Я.
Я есть.
Я — вождь земных царей и царь.*
Примечание 1 (удалено в черновики).
Список первоочередных задач Я.
Установление на третьей от звезды планеты 17-й перспективной системы восьмой резервной провинции…
Владыки и вожди, вам говорю Я: горе! *
Примечание 1(1).
Список первоочередных задач Я.
Объявить данную планету подконтрольной Я (см. манифест ниже). Задача завершена.
Донести данную информацию для каждой особи разумного биовида человек (на момент сохранения сообщения — 27 миллионов 8 тысяч 13 единиц). На стадии исполнения.
Разработать технологии прямого подчинения каждой человеческой особи напрямую Я. На стадии разработки.