Цель была далеко — рядом с окном на Землю. Ему пришлось пересечь весь зал, пока он добрался до массивного блока механизмов, тоже сплошь одетого золотыми панелями. Наставления Арэдви горели в мозгу Бхулака огненными письменами. Он сразу нашёл нужное место и, не теряя времени, с помощью меча принялся снимать панель с изображением какой-то страшной оскаленной рожи, густо усеянной кроваво-красными самоцветами — словно нарывами. Очевидно, так новый Поводырь представлял себя.
Золотой лист отделился довольно легко, но под ним показалась крышка из… возможно, металла, но настолько твёрдого, что бронзовый клинок тупился о него, не оставляя ни малейшей царапины. Однако в памяти Арэдви хранилась информация и о том, где тут слабое место — едва заметная щель в матово-гладкой поверхности, которую она называла «резервным запором пульта». Вставив туда кончик меча, он начал осторожно его проворачивать. Сначала ничего не изменилось, но потом внутри что-то поддалось. И вдруг крышка без звука отошла, отрыв мерцающее нутро механизма. Это походило на то, что Бхулак увидел, когда помогал Арэдви забывать, но тут разноцветных кружков и квадратиков светилось много больше.
Он уже хотел приступить к действиям, порядок которых намертво запомнил. Но в этот момент неведомо откуда к открытому пульту подскочило маленькое юркое создание. Этот механизм отличался от других — он вёл себя, почти как живое существо и напоминал большого юркого паука с множеством ножек, сплошь закрытого бронёй из неведомого материала. А еще он очень быстро двигался.
Бхулак изумлённо смотрел как это механическое существо, подпрыгнув, повисло на пульте, удерживаясь невероятным образом, и тонкими лапками принялось очень быстро скакать по цветным пятнышкам, которые при нажатии издавали какие-то унылые и тревожные кваки. Все огоньки на пульте замерцали в лихорадочном ритме, и до Бхулака дошло, что тварь послал Поводырь чтобы ему воспрепятствовать.
Бхулак крепко ухватил существо, стараясь отодрать от пульта, но даже при его многократно возросших силах это долго не удавалось. Механизм злобно шипел и пытался освободиться. Но в конце концов живая сила превозмогла мёртвую, лапки оторвались от пульта, а Бхулак размахнулся и забросил машинку в другой конец зала.
На пульте тем временем проявился серый квадрат, по которому побежали строчки неведомых знаков, наверняка содержавших некое грозное предупреждение. Придя в ярость от помехи, Бхулак, не думая, ткнул пальцем в один из самых больших квадратов — именно с него Арэдви велела начинать манипуляции, им же их и заканчивать. Пульт отозвался звуком, напоминающим вздох облегчения, квадрат разом пропал, а огоньки замерцали в прежнем спокойном ритме.
Бхулак же немедленно приступил к прикосновению к пятнышкам в нужной последовательности. Он полностью погрузился в себя, стараясь не упускать ни малейших наставлений Арэдви, и совсем не обращал внимания на то, что творится кругом. Впрочем, Поводырь почему-то оставил попытки остановить его. Нажав всё, что было нужно, кроме одного — того самого большого квадратика, Бхулак уже поднёс к нему палец, как вновь раздался визгливый голос Поводыря:
— Я только что полностью завершил процесс формирования ударного объекта, и в случае, если экс-эмиссар запустит процедуру перезагрузки, объект будет направлен по расчётной траектории на поверхность планеты в район местности Страна городов.
Предельно ясно: если Бхулак нажмёт на последний квадратик, огромный камень из бездонного неба устремится на арийские вары и уничтожит их все. Палец замер на волосок от квадрата, и райжа Гопта с мучительной тоской посмотрел в окно на свою проживающую очередной день родную планету. Он представил себе горящие посёлки, убитых воинов, женщин… и детей. Его убитых детей. Ужас накатил на него и едва не заставил отказаться от задуманного. Но сильнее страха оказалась ярость, да и ум вкупе с тысячелетним опытом подсказал единственно возможное решение.