Удается приручить и сделать ручными и более крупных представителей семейства куньих — выдру, барсука и даже росомаху.
Выдра — настоящее «земноводное» млекопитающее, приспособившееся в процессе эволюции жить возле воды. Она очень хорошо плавает и ныряет, подолгу остается под водой. От охлаждения ее выручает густой и плотный, почти не намокающий мех. Пальцы ног у нее соединены хорошо развитой перепонкой. Селятся выдры возле лесных рек, ручьев, озер и прудов. Пищу выдра добывает в воде и на суше. В ее меню входят рыба, лягушки, водяные полевки, пресноводные моллюски, раки. На суше они ловят мышей, крыс, полевок, иногда — птиц, ондатру, а то и зазевавшуюся белку.
Вода и лес — главное в жизни выдры. И еще — спокойствие. Там, где люди часто посещают реки и озера, идет интенсивный выпас скота по берегам или идет сплав леса — выдра жить не любит, да и не может. И уходит оттуда в поисках более спокойных угодий. А так как таких мест становится все меньше, численность этого ценнейшего зверя в последнее время повсеместно резко снижается. Это происходит и в Башкирии, где выдра становится совсем редким зверем. Поэтому на территории нашей республики охота на выдру запрещается в течение всего года.
В отличие от некоторых своих родственников по семейству куньих выдра более добродушна и приручается легче. Маленькие выдрята очень привязываются к своему воспитателю, ведут себя смело, становятся ласковыми и доверчивыми. И на воле, и в неволе выдры очень игривы. В зоопарках, при хорошем уходе и содержании, выдры часто устраивают настоящие представления, имитируя борьбу, выслеживание, преследование партнеров или просто затевая веселую возню друг с другом. В домашних условиях выдры легко сходятся с кошками и собаками, дружат и любят играть с ними. Привыкнув к своему воспитателю, выдра очень привязывается к нему и охотно сопровождает его на прогулках. В Смоленской области ручная выдра, полакомившись в реке рыбой, приносила дань и своему хозяину — окуней, плотичек, голавлей. А однажды она вытащила на берег здоровенного рака.
Интересную историю приручения и жизни молодой выдры можно прочитать в рассказе сотрудницы Московского зоопарка В. В. Чаплиной «Ная — выдренок».
Барсук, в отличие от своих знатных родственников — горностая, соболя, куницы или выдры, разодетых в пышные меха, не может похвалиться своей шубой. Серый щетинистый мех его не представляет особой ценности. И все же лесоводы ценят этого всеядного зверя за активное истребление множества вредных насекомых и их личинок.
Барсуки живут в норах, которые содержат в исключительном порядке и чистоте и ни в коем случае не загрязняют их своими выделениями. Для этого у них недалеко от норы — метров за пять-шесть — имеется несколько ямок глубиной в 10–15 см. Это — уборные барсука. Когда одна ямка заполняется, он роет новую. Так делают все барсуки, где бы они не жили. Норы барсука и уборные возле них я встречал даже в целинной степи, на границе Южного Урала и Кустанайской области.
На зиму барсук делает себе некоторый запас пищи, который хранит в кладовке, устроенной в специальном отнорке. Зимой барсук впадает в спячку, но спит не очень крепко, временами просыпается, а в оттепель вылезает даже на прогулку. И тогда подкрепляется запасами из своей кладовой.
Натуралисты и охотоведы утверждают, что барсук — недоверчивый, угрюмый и неуживчивый зверь. Однако это мнение в значительной степени поколебалось, когда более внимательно присмотрелись к поведению прирученных зверей — самцов и самок. При хорошем воспитании и добром отношении к ним, барсуки, выросшие в неволе, становятся на удивление общительными, веселыми и приятными. Об этом свидетельствует и история ручного барсука, выросшего в доме директора Варшавского зоопарка Яна Жабинского. Воспитанием Барсуни занималась больше всех помощница и жена директора Антонина Жабинская. Когда Барсуня подрос, его взяли за город, на дачу. Там он познакомился и подружился с большой собакой Зоськой, из породы сенбернаров, с которой часто устраивал игры в догонялки. В доме Барсуня любил забираться в разные места и спать там. Его находили то на полке буфета, то в случайно неприкрытом ящике комода, то в постели под одеялом, то еще где-нибудь. Привыкнув к людям, Барсуня очень любил, чтобы его почесывали и гладили. По утрам он забирался к своей хозяйке в постель, клал голову на подушку и с удовольствием дремал, пока она его гладила. Если хозяйка переставала почесывать зверька, он обхватывал своими подвижными лапами ее руку, деликатно хватал ее зубами и тянул к тому месту, которое она только что почесывала. Барсуня охотно ходил с людьми на прогулки к реке и охотно купался, устраивая баталии в воде с Зоськой. На даче он самостоятельно ходил на прогулки по ночам. Позже, когда Барсуню поселили в вольере зоопарка, он не забывал своих хозяев и всегда радостно встречал их.
Следует иметь в виду, что ручные барсуки становятся доверчивыми, общительными и ласковыми только в результате правильного воспитания их. Это должен знать каждый, кому придется заниматься приручением барсуков, да и других зверьков. Разумеется, специально ловить барсучат, а тем более разорять нору барсучьей семьи, ни в коем случае нельзя. Это уже будет явное браконьерство и нарушение закона об охране природы. Сейчас даже осенью запрещается раскапывать норы барсуков, чем одно время увлекались некоторые охотники. Барсук — полезный зверь, и его нужно беречь и охранять.
Патрикеевну — беречь!
Французский писатель, летчик граф Антуан де Сент-Экзюпери, погибший в 1944 году в воздушном бою с фашистами, очень любил жизнь и не любил зла. Он мечтал не только о дружбе между людьми, но и о дружбе человека с животными. Помните, как он писал об этом в мудрой и поэтической сказке «Маленький принц»?
«— Кто ты? — спросил Маленький принц. — Какой ты красивый!
— Я — Лис, — сказал Лис.
— Поиграй со мной, — попросил Маленький принц. — Мне так грустно…
— Не могу я с тобой играть, — сказал Лис. — Я не приручен.
— Ах, извини, — сказал Маленький принц. — А как это — приручить?
— Это давно забытое понятие, — объяснил Лис. — Оно означает: создать узы.
— Узы?
— Вот именно, — сказал Лис. — Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик… И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя только лисица, точно такая же, как сто тысяч диких лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны друг другу. Ты будешь для меня единственный в целом свете. И я буду для тебя один в целом свете… Твои шаги я стану различать среди тысячи других. Заслышав людские шаги, я всегда убегаю и прячусь под землю. Но твоя походка позовет меня, точно музыка, и я выйду из своего убежища… Пожалуйста… приручи меня!.. Если хочешь, чтобы у тебя был друг, приручи меня!»
Приручить лисицу можно не только в сказке. Маленькие лисята, при правильном воспитании, легко становятся ручными, ласковыми и послушными. С. Т. Аксаков в своих «Рассказах и воспоминаниях охотника» сообщает, что знаменитый французский естествоиспытатель Ж. Бюффон приручил и воспитал двух лисиц, которые даже ходили с ним на охоту, вполне заменяя легавых собак.
Легко приручить корсака, маленькую степную лисичку. Эту особенность корсаков знали уже в давние времена и держали их вместо комнатных собачек. В XVI столетии у французской аристократии в Париже была мода иметь своего домашнего корсака. А придворные дамы, при дворе Карла IX, являлись ко двору или к знакомым, ведя на поводке или золоченой цепочке этого послушного и ласкового зверька.
Один москвич, большой любитель зверей, в течение нескольких лет держал у себя дома лисицу-сиводушку. Она совершенно перевоспиталась — забыла свои дикие повадки и вела себя как собака. Даже спать стала не днем, как дикие лисы, а ночью. Лисица совершенно не трогала домашних птиц и голубей. Жители дома могли наблюдать такую картину: посреди двора отдыхает лисица, а вокруг неё спокойно разгуливают куры и гуси.