Воробьи и те не боялись ее. Лиса часто совершала прогулки с хозяином по городу и не боялась городского шума. При переходе улицы она спокойно дожидалась, когда пройдет поток машин, усевшись на белой черте посредине улицы. Хозяин обучил эту лису выполнять различные поручения. Она становилась на задние лапы, протягивала по команде лапу или приносила по приказанию хозяина разные предметы: спички, очки, ножницы.
Лисята, воспитанные в доме у людей вместе с собакой или кошкой, сближаются с ними, становятся товарищами в играх, а то и настоящими неразлучными друзьями.
В Уфе, на улице Аксакова, живут Ольга Серафимовна и Михаил Никитич Барыкины. Учительница зоологии и следователь районного отделения милиции. Их семья известна домашним зоопарком. В нем находят приют осиротевшие, больные и раненые звери и птицы. Заботливый уход и лечение восстанавливают силы их питомцев, и те становятся веселыми и красивыми. Обитатели этого живого уголка любят своих хозяев, которые хорошо знают повадки животных и умело воспитывают их. В разное время в семейном зоопарке Барыкиных жили волк, рысь, медвежонок, енот, песец, белка, бурундук, лисенок Рыжий и другие животные, не считая кота, собаки и разных птиц. Лис Рыжий, как и другие звери, имел свою клетку-вольеру. Когда приходил домой хозяин, он выпускал его. Красивый пушистый зверь приветливо прыгал к человеку, а потом весела бегал по саду и играл со своим приятелем, лохматым псом Дружком. Часто Рыжий оставался в саду целыми днями. А когда в живой уголок приходили школьники и угощали зверей конфетами, лис брал у них конфеты прямо из рук и прятал их под снег в разных углах сада. А потом доставал их и ел. А если случалось, что и Дружок отыскивал и съедал его запасы, лис не обижался.
У моего университетского учителя, воронежского профессора И. И. Барабаш-Никифорова, несколько лет жила привязанная во дворе лисица. При появлении своего воспитателя лисица всячески выражала непритворную радость. Она издавала громкий визг, каталась по земле, прыгала на него, теребила зубами одежду или руку и вообще вела себя так, как собака при виде любимого хозяина. Однако держать ее свободной было нельзя — она сразу же совершала набеги на ближайшие курятники. Жить в построенной для нее будке упорно отказывалась, вырыла себе нору рядом и в ней пряталась. С собакой дружила и заигрывала. Взятая в дом лисица любила вскакивать на диван и рыться в подушках. Часто Илья Ильич заставлял ее показывать, как она мышкует. Стоило лишь тихо поскрести пальцем под подушкой, как лиса тотчас же легко и грациозно взвивалась в воздух, чтобы в следующий миг, изменив при помощи энергичного взмаха хвоста положение тела, устремиться вниз и уткнуться острой мордочкой и вытянутыми вперед передними лапами точно в ту точку, под которой скреб палец. И все же полностью перевоспитать лисицу оказалось трудно. Как ни была она привязана к хозяину, а когда ее вывезли за город, чтобы выпустить на волю, она сразу же пустилась бежать в лес. Даже не оглянулась. Не отреагировала она и на зов, по которому раньше всегда стремительно бежала к хозяину за лакомым куском. В общем, до конца доверия не оправдала. Что же тут скажешь? Дружба дружбой, а свобода — дороже.
А теперь слово к читателям. Иметь в доме красивого и общительного зверька — в данном случае лисенка — приятно, но сразу же возникает вопрос: а нужно ли? У меня на такой вопрос всегда один ответ: не нужно! Конечно, если необходимо дать приют бездомному, осиротевшему или раненому найденышу, то здесь раздумывать нечего. Зверька нужно взять домой, оказать помощь, кормить и воспитывать. Совсем иное дело, когда люди идут в лес, забирают лисят из логова и губят лисью семью. Вот этого делать нельзя. Лишь в отдельных случаях, в порядке исключения, разрешается взять из логова одного-двух лисят для зоопарков, для содержания их в лабораториях или даже дома у специалистов-зоологов, занимающихся изучением вопросов физиологии или этологии (науки о поведении животных). Разумеется, для этого нужно иметь специальную лицензию республиканской или областной Госохотинспекции, а при изъятии лисят из логова, ни в коем случае не разорять всей лисьей семьи.
Нужно сказать, что обычно у большинства людей, взявших зверька, нет ни условий, ни умения, ни терпения для того, чтобы правильно содержать и воспитывать его у себя дома. И почти всегда, даже у самых настоящих любителей природы, зверек долго не живет, часто болеет и погибает. А вот и примеры к сказанному.
Как-то я любовался лисенком, гулявшим в цветнике дома по соседству с центральным рынком Уфы. Симпатичного зверька привез из района молодой шофер в подарок своей девушке. Однако полюбившийся всем веселый Рыжик долго не прожил в городских условиях. В то же лето его не стало. Еще хуже было с другим лисенком, о чем года три тому назад писали в уфимских газетах. Один школьник нашел в лесу лисью нору, раскопал ее и принес в город маленького, беспомощного лисенка. Жалкий дрожащий зверек стал игрушкой для ребят целого дома, применявших в обращении с ним далеко не гуманные приемы. От такой игры бедному животному было одно горе. А взрослые проходили мимо, не обращая на это внимания. Им было и невдомек, что из мучителей позже могут вырасти и правонарушители. И никто из них даже не задумался о том, что разорение выводка в летнее время есть грубое нарушение закона об охране природы и по существу является самым настоящим злостным браконьерством, за которое виновных нужно строго наказывать. Кстати, читателям не бесполезно будет знать, что за разорение лисьей норы виновному предъявляется гражданский иск в размере девятикратной стоимости заготовительной цены шкуры взрослого зверя, добытого в охотничий сезон. Точно такое же наказание установлено и за разорение нор и прочих жилищ всех других полезных зверей.
Конечно, лисица — хищник, и ведет она себя при добыче пищи так, как и полагается всякому хищному зверю. Таков уж закон природы, что животные для поддержания жизни и процветания своего вида должны, прежде всего, питаться, оставлять потомство и выживать в постоянной борьбе за существование. Пища лисицы самая разнообразная: тут и мыши, и суслики, и водяные крысы, и ягоды шиповника, и даже еловые веточки, которые лисицы объедают в период брачного сезона. Зимой в глубоких снежных лунках на опушках лесных полян лисица отыскивает зарывшихся в снег тетеревов, рябчиков, глухарей и белых куропаток. Поймает зайца — и его съест. Подберется к птицеферме — курицу утащит. Летом истребляет множество жуков и их личинок. Иногда рыбу ловит на отмелях.
Нередко у нас ведутся споры на тему: вредна лисица или полезна. Еще недавно такая дискуссия поднималась и на страницах одной из башкирских газет. Одни говорят — вредна, другие — полезна. А так безоговорочно решать вопрос нельзя. Деятельность зверя нужно оценивать с учетом места, времени и многих других условий. Поселившись возле птицефермы или на территории охотничье-промыслового хозяйства, где разводят водоплавающую или боровую дичь и зайцев, лисица, конечно, будет больше вредной, чем полезной. Добывая пищу, лисица проявляет много настойчивости, изобретательности и смекалки. Она подкрадывается, затаивается и вообще идет на всякие хитрости, чтобы усыпить бдительность добычи. Не зря же у нас лисицу величают Лисаветой Патрикеевной. Когда-то в Новгороде жил князь Патрикей Наримунтович. Он прославился в народе своими делами и хитростью, так что после него и лисицу в сказках стали величать Патрикеевной. Правда, лисица хитрит не только в сказках, но и в повседневной жизни. Нужда заставляет ее так делать. Однако вдали от птицеферм и за пределами охотничье-промысловых угодий, на полях и в лесах, лисица приносит большую пользу сельскому и лесному хозяйству истреблением грызунов — мышей, полевок, сусликов, хомяков.
Зоологи, изучавшие, чем кормятся лисицы, установили, что живущие в лесах на 80–85 % питаются полевками и мышами и лишь 15–17 % их рациона составляют птицы. Пища степных лисиц в разные периоды состояла на 76 процентов из сусликов и только на 8 — из птиц. При массовом размножении мышевидных грызунов лисица больше душит их, чем съедает. Известны случаи, когда она уничтожала за ночь до 100 полевок. В последнее время ученые определили, что ежедневная потребность лисицы в мясном корме составляет 200–300 г. Это значит, что в сутки ей нужно съедать по 10–15, а за год свыше 3000 полевок и мышей. За три летних месяца один выводок лисиц может уничтожить до 500 сусликов. Следовательно, каждая лисица сохраняет людям от трех до четырех тонн зерна!