Ученые-этологи, специалисты по поведению животных, эволюцию в поведении выросших волков объясняют изменением их инстинктов. В естественных условиях у молодых волков детская зависимость от родителей постепенно заменяется стайными инстинктами, и они усваивают важное правило волчьей стаи — подчиненность самцу-вожаку. Молодые волки, воспитанные человеком, не только привязываются к нему, но и воспринимают своего хозяина за вожака и подчиняются ему. Волчицы и дальше, с годами, продолжают соблюдать такую иерархию. Иначе обстоит с волками-самцами. Хотя достигший зрелости волк и сохраняет дружеские отношения с хозяином, он большей частью уже перестает беспрекословно подчиняться ему, не признавая его больше вожаком. А если такой волк сам пытается стать вожаком и подчинить себе хозяина, то это иногда и приводит к кровавым событиям.
При всей симпатии к прирученным волкам, приходится признать, что волк — один из самых вредных хищников, закоренелый враг наших животноводов, охотников и вообще людей. К тому же волки являются хранителями и переносчиками вируса бешенства.
Как прежде, так и сейчас волки приносят значительный ущерб колхозному и совхозному животноводству, особенно в степных районах. Одно время мне пришлось оказывать консультативную помощь животноводам колхоза «Коллективист» Троицкого района Челябинской области в связи с массовыми абортами лошадей. А виноваты в этом были волки. Ночью на табун колхозных лошадей, тебеневавших в степи, напала стая волков. В ней было восемь хищников. Звери отбили от табуна двух молодых жеребчиков и старую кобылу и зарезали их. Остальные лошади убежали в степь. Через сутки у кобыл этого табуна начались аборты. За 10 дней абортировало семь кобыл. После соответствующего лечения аборты прекратились. Всего колхоз за короткий срок потерял три взрослых лошади и восемь плодов — жеребят.
Много огорчений причиняют волки животноводам Башкирии, особенно хозяйствам Зауралья. Так как в лесах для волков поживы становится все меньше, они компенсируют ее недостаток за счет домашнего скота. В июне 1972 г. в Поляковском совхозе от отары отбилось 23 овцы, и все они были за одну ночь зарезаны волками. В Байрамгуловском совхозе только за 10 месяцев 1972 года волки погубили 48 голов скота. В то же лето волки зарезали 27 телят и столько же овец и коз, принадлежащих колхозникам третьей бригады колхоза «Яик».
Главным достоинством волка считают усиление естественного отбора в дикой природе, особенно среди копытных, где он выступает как бы в роли «санитара». Однако об этом можно говорить лишь при весьма ограниченном числе волков. В районах же развитого животноводства, где естественный отбор в стадах заменен искусственным, волкам и вовсе делать нечего. Вообще волков следует сохранить лишь в специальных заповедниках-питомниках или на хорошо изолированных островах, как интересный зоологический вид и ценный генетический фонд для улучшения пород собак и повышения их жизнеспособности. А в остальных местах, где вред от них особенно велик, волков все еще приходится истреблять любыми средствами, памятуя слова И. А. Крылова:
С волками иначе не делать мировой,
Как снявши шкуру с них долой.
Сказанное касается отношения к волкам в нашей стране, где поголовье этих хищников исчисляется еще десятками тысяч. Но разумеется, полностью «стирать с лица земли» волков не следует. Этого не простят нам ни создавшая их природа, ни грядущие поколения людей. Тем более, что во многих странах Западной Европы волки давно уже истреблены почти полностью. В Финляндии на конец 1973 года оставалось всего 10–20 волков. В то же время исследования ряда биологов, особенно канадских, показывают, что волки являются фактором биологического равновесия в природе. С целью защиты волков недавно создана международная группа, в которую входят ученые-биологи 16 стран. Своей задачей эта организация ставит изучение возможности и путей спасения волков от полного истребления.
Мишка-водовоз
В годы первой пятилетки мне довелось работать в новом совхозе на Северном Урале. Совхоз организовали в деревне Селянка, расположенной между Березниками и Соликамском. Деревня была небольшая, дворов сорок. Кругом, местами к самым огородам, подходил лес. Причем не просто лес, а бесконечная вековая тайга, лишь немного носившая следы деятельности человека. Там я и познакомился немного с медведями. Оказалось, что медведи в тех краях были вовсе не редкость, даже вблизи деревни расхаживали. Вскоре я и сам убедился в этом.
Ранней весной, в один из первых же дней после приезда в совхоз я пошел в лес. Через несколько минут вышел на какую-то глухую, заброшенную тропу. Шел, хрустел сухими истлевшими сучьями, кажется что-то даже напевал вполголоса. Внезапно впереди и несколько в стороне послышался какой-то шум. Топота ног совершенно не было слышно. Но то, что кто-то быстро убегал от меня, было ясно по треску валежника. Я немного прошел в ту сторону и на той же тропе увидел следы. Ошибиться было нельзя — след принадлежал медведю. И это возле самой деревни! И хотя, было похоже, медведь испугался и ушел от меня, я не стал продолжать прогулку и повернул к деревне.
В другой раз, уже летом, мне пришлось быть невольным свидетелем встречи медведя с трактором. Молодой бурый медведь лакомился малиной на лесной поляне. В это время к совхозу шел трактор. Его шум и грохот испугал медведя, и он, забыв о малине, выскочил на дорогу. Увидев незнакомое досель чудовище — трактор — изумленный медведь, казалось, прирос к месту, а затем в два прыжка перескочил дорогу и, не оглядываясь, исчез в лесу. Лишь на пыльной дороге остались отпечатки его «босых» лап с мощными когтями.
Бурый медведь — очень чуткий зверь. Причем в его жизни большое значение имеет обоняние, даже гораздо большее, чем зрение и слух. Именно запахи помогают ему изучать окружающую обстановку, отыскивать пищу, обнаруживать врагов и опасность.
Вкус у медведя непостоянный. Он и свежее мясо ест, и с удовольствием падаль жрет, и рыбу ловит, и в то же время он большой любитель всяких сладостей. В их числе — сладкий сок зреющих зерновок овса. В пору созревания лесных ягод — они первая пища медведя. Тогда он буквально не вылезает из малинников и других ягодников, где его нередко встречают и люди. Встречи обычно заканчиваются мирно. Случается, что медведям не нравится, когда люди обирают их ягодники. В Болгарии, в седловине между Рильскими и Пиринскими горами, большой малинник заняла медведица с двумя медвежатами. Надоевших ей сборщиков ягод она прогнала, бросая в них комья земли и камни. Когда туда же пошли на другой день мужчины, медведица прогнала и их. Малинник перешел в полное владение медведей.
Медведь и охотник хороший. Он умеет подкрадываться к добыче, может ползти на брюхе, прячется при этом за деревьями и подбирается к жертве обязательно против ветра. Однако медведь вовсе не такой душегуб, как волк. Только голод заставляет медведя идти на разбой и нападать на лесных копытных, на домашний скот или, изредка, на людей. Кстати, о том, что медведь зря на человека не нападает, люди знали уже давно. А если человек при встрече прикинулся мертвым — не трогает. Помните рассказ Льва Толстого «Два товарища»?
Долгое время даже видные натуралисты писали о медведе как о тупом, свирепом и несмышленом животном. Оказывается, эту дурную славу приписывали медведям зря. Все, кто подробнее узнал жизнь и повадки медведей в природе, говорят, что медведь — зверь смирный, добродушный, доверчивый и довольно сообразительный.
Если его не тревожить и не причинять ему вреда, он человека не трогает. Сколько встреч было у людей с медведями — а жертв человеческих немного. Вот и мой, Соликамский медведь, легко мог прихлопнуть меня в тайге, а ведь не тронул и даже первым ушел от места встречи.
В Грузии было и такое. Десятилетний мальчик, взяв узелок с продуктами, пошел в горы к матери, работавшей на ферме. Внезапно погода переменилась, все заволокло туманом, пошел проливной дождь. Мальчик заблудился. Много километров исколесил он. Питался травой и листьями. Потом так обессилел, что только полз, а на пятнадцатые сутки уже и ползти не мог. Его нашли на двадцать вторые сутки, вылечили. И что особенно интересно, так это его встречи с медведями. Дважды он выходил прямо на медведя. Каждый раз медведь обнюхивал мальчика и, не трогая, проходил мимо. Разве откажешь после этого в добропорядочности медведю?