Львы в доме — вовсе не новинка в общении людей с дикими зверями. Приручением львов стали заниматься уже в очень давние времена. Из исторических документов известно, что у древнеегипетских фараонов, живших почти за полторы тысячи лет до нашей эры были ручные львы. Сохранились изображения, показывающие фараонов Аменофиса III и Рамзеса II, шедших на битву в сопровождении львов.
Ручных львов держали в своих домах римские цари, цезари и некоторые из знаменитых полководцев. Императоры Домициан и Каракалла, жившие в начале нашей эры, имели прирученных львов, которые свободно разгуливали возле своих повелителей. О львах Антония Каракаллы рассказывали, что они лизали ему лицо, во время обеда сидели на стульях возле стола, а ночью спали с ним в одной постели. Если верить преданиям, то Антоний так приручил львов, что они таскали ему телегу, а Ганнон Карфагенский заставлял львов носить на себе мешки с грузом, подобно ослам.
Известно множество интересных примеров выращивания львят в домах у людей и в наше время. В конце тридцатых годов большой известностью пользовалась молодая ручная львица Кинули, воспитанная сотрудницей Московского зоопарка В. В. Чаплиной. Десятки, сотни по-настоящему ручных львов воспитали многие наши дрессировщики.
В последние годы в нашей стране самым популярным ручным зверем был лев Кинг, более трех лет проживший на правах члена семьи у архитектора из города Баку Л. Л. Берберова. К сожалению, наблюдения над этим исключительно воспитанным домашним львом преждевременно оборвались: летом 1973 года он погиб от поспешного выстрела сотрудника московской милиции.
Питомцы зоопарков
Очень давно, несколько десятков лет тому назад, в Лондонском зоопарке произошла удивительная история. О ней много говорили, писали в газетах, а Л. Н. Толстой описал её в рассказе «Лев и собачка». А было это так. За посещение зверинца с посетителей брали плату — деньгами или собаками и кошками на корм зверям. Один человек поймал на улице чужую собачку и принес её в зверинец. Его пропустили смотреть зверей, а собачку бросили льву на съедение. Лев пощадил её, и она стала жить с ним в клетке. Они вместе ели мясо и спали всегда рядом. Иногда лев играл с собачкой. Когда нашелся хозяин собачки — лев не отдал её и так рыкнул, что никто больше не захотел отнимать её у него. Они жили вместе более года. Потом собачка заболела и сдохла. Лев тяжело переживал смерть друга, бился, метался по клетке и рычал. Труп собаки он не дал унести. Хозяин хотел успокоить его и пустил к нему другую собачку — лев разорвал её. Потом лег, обнял лапами тело маленького друга и затих. Так он лежал пять дней. На шестой день лев умер.
Много лет спустя писатель Алексей Николаевич Толстой в беседе с известным укротителем львов дрессировщиком А. Н. Буслаевым подтвердил, что случай в Лондонском зверинце — подлинное происшествие. Сам А. Н. Буслаев в своих воспоминаниях писал, что у него было три льва, которые дружили с маленькой визгливой собачкой. Они ласкали её, как ребенка, играли с ней, как с забавной игрушкой. Если собачку удавалось выманить из клетки, то львы начинали метаться, нервничали и даже вступали в драку между собой. Но стоило собачке вернуться в клетку и львы тотчас же успокаивались и начинали еще ласковее ухаживать за своим приемышем.
Животные — обитатели зоопарков, принадлежащие к различным зоологическим видам, часто сближаются между собой и даже дружат в силу присущего им стадного или стайного инстинкта. При содержании в неволе даже хищники вступают в мирное сосуществование с другими, более слабыми животными. Легче и быстрее идет сближение молодых животных. Широкую известность в этом отношении приобрели питомцы Московского зоопарка, совместно воспитывающиеся на площадке молодняка. Медвежата, тигрята, львята, волчата, щенки, лисята, еноты, барсуки, кролики и другие звери, собранные вместе с детского возраста, знакомились здесь, привыкали друг к другу, и между ними устанавливались мирные и даже дружественные взаимоотношения. Хищники сдерживали свои агрессивные инстинкты и становились друзьями с травоядными животными.
В основе дружбы, а точнее длительного мирного сосуществования различных животных, чаще всего лежит признание одним из них роли старшего, вожака. Слабый подчиняется более сильному. Отношения подчиненности, иерархии, у стадных животных обычное явление. Подчинение вожаку обеспечивает мир и порядок в группе.
В зоопарках нередко можно наблюдать существование четко выраженного порядка подчиненности у животных-друзей одного или разных видов. В послевоенные годы в Московском зоопарке в одной клетке мирно жили большой лев Чандр и маленькая лохматая собачка Тобик. Они доставляли много удовольствия работникам и посетителям зоопарка своей дружбой и привязанностью друг к другу. Но когда их кормили, они строго соблюдали определенный порядок. Мясо, которое им давали, сначала ел Чандр, а Тобик дожидался своей очереди в углу клетки. Иерархия и порядок нарушались у них лишь из-за ласки от знакомых людей. Увидев, что к клетке подходит сотрудник зоопарка, лев и собачка стремились, чтобы каждого из них приласкали первым. Тобик с лаем подбегал к железной решетке клетки, но Чандр всем телом оттеснял его и подставлял свою голову под руки. Если Тобик не уступал, то Чандр головой и лапой отодвигал собачку в сторону и добивался своего вне очереди. По праву старшего или по праву сильного.
Полагают, что причиной подобной дружбы и даже нежной привязанности между зверями является также одиночество льва, родившегося в зоопарке, и естественная потребность его в общении с другим животным. Возможно, здесь сказывается еще и инстинктивная потребность заботиться о другом, более слабом, но верном ему существе. Впрочем, иногда бывают и срывы, когда раздраженный зверь наносит увечья своему сожителю, а то и убивает его. Поводом к этому служит нарушение закона иерархии. Так случилось однажды в Гамбургском зоопарке, когда рассердившийся лев ударом лапы убил свою подружку-обезьянку, осмелившуюся отнять у него кость.
Английский натуралист Джеральд Даррелл рассказывал, как в его зоопарке на острове Джерси подружились два тапира и кот. Тапиров Клавдия и Клавдию, интересных непарнокопытных животных с длинными вытянутыми в хоботок носами, привезли из южной Америки. Черно-белый кот Вилли был английского происхождения. Ему было поручено охранять от крыс птичники, расположенные по соседству с загоном тапиров. Наведываясь по пути к тапирам, Вилли сдружился с ними. Вскоре можно было видеть, как крупные и добродушные тапиры играют с котом. Вилли лежит на спине и легонько бьет лапами по упругим фыркающим носам тапиров. Наконец, пресытившись игрой, он встает и хочет уйти, но один из тапиров вытягивает шею, ловит зубами хвост Вилли и тащит кота обратно. Тапирам эта игра никогда не надоедала.
Примеры необыкновенной дружбы различных животных можно видеть почти в любом зоопарке. Научная сотрудница Вроцлавского зоопарка в Польше Ханна Гуцвинская рассказывала о дружбе их питомцев: маленького олененка с котом, обезьяны с носатым медведем, павлина с овчаркой колли, обезьянки и лебеденка. Там же, на территории зоопарка жила одичавшая кошка. Она нашла приют в клетке у дикой волчицы и та приняла ее под свое покровительство. Они вместе ели из одной миски, а в холодное время лежали, прижавшись друг к другу. Когда весной кошка уходила побродить — такова уж у них природа — то только протяжный вой волчицы заставлял ее вернуться в клетку.