Вполне разумно вели себя дельфины во флоридском океанариуме. Они любили устраивать игры в воде, но им часто мешала неповоротливая морская черепаха. Тогда дельфины подхватывали ее, как своих сородичей при спасении, и удаляли из центра бассейна: не мешай, дескать. А после этого продолжали игру. Такое преднамеренное удаление черепахи наблюдали неоднократно.
Там же, во флоридском океанариуме, наблюдали случаи, когда дельфин использовал другое животное в качестве орудия. Однажды два дельфина-афалины обнаружили угря, забившегося в небольшую пещерку в скале на дне бассейна. Попытки дельфинов извлечь угря оказались тщетными. Тогда один из дельфинов отплыл в сторону, поймал ртом морского ерша-скорпену, вплотную приблизился к скале и сунул скорпену в пещерку. Угорь, не выдержав соседства с колючей рыбой, выплыл наружу и был пойман сообразительным дельфином.
Швейцарский зоолог И. Портмен, изучавший умственные способности людей и различных животных, составил особую шкалу на основе исследования мозга. Оценку способностей своих подопытных он выставил в условных единицах. Наивысшую оценку, как и должно быть, получили люди — 214 единиц. На втором месте оказались дельфины — 195 единиц. Слон получил 150 единиц, обезьяна — 63, зебра — 42, жираф — 38, лисица, как ни странно, — всего 28 и меньше всех набрал бегемот — 18 единиц. Однако, как бы высоко ни оценивали способностей и разума дельфинов, мы не должны преувеличивать действительность и слишком идеализировать их. Дельфинам присущи лишь зачатки примитивного образного мышления, и все их поступки продиктованы, прежде всего, инстинктами и условными рефлексами. Хотя дельфины и способны очень хорошо общаться между собой при помощи различных звуковых и ультразвуковых сигналов, речи, настоящего языка у них нет. А ведь только речь, словесный язык, составляет ту базу, на которой возможно абстрактное или, как еще говорят, понятийное мышление.
Тем не менее, признавая за дельфинами выдающиеся способности, люди обучают их различным действиям и операциям, имеющим практическое значение. Специально дрессированные дельфины выполняют роль связистов между аквалангистами при подводных исследованиях, помогают ученым во время глубоководных работ, осуществляют связь между кораблями и глубоководной станцией, куда доставляют инструменты и оборудование. В Калифорнии дельфин Таффи мог менее чем за три минуты опускаться на глубину 165 метров и доставлять туда небольшие предметы, разыскивал затонувшую аппаратуру. Бывали случаи, когда дельфин брал в зубы конец каната и плыл с ним далеко в океан, чтобы передать в руки обессилевшего пловца.
Дельфины охотно и длительное время носят на себе различные приборы-датчики, помогающие ученым изучать их состояние и окружающую среду. По команде человека дельфины плывут к нему даже с довольно больших расстояний. Специалист по китам, профессор А. Г. Томилин рассказывает, что сейчас ученые намечают широкую программу использования дельфинов для выполнения самых разнообразных работ. Кроме использования дельфинов как связистов при подводных работах, они могут помогать и при многих научных исследованиях. Нося на себе прикрепленные датчики, дельфины могут помогать в сборе информации о солености и радиоактивности воды в морях и океанах, о течениях на различных глубинах, брать и доставлять людям с морского дна пробы грунта. Не менее важное значение может иметь обучение дельфинов спасению утопающих, защите людей от акул, перевозке грузов, буксировке пловцов и аквалангистов, розыску затонувших судов, помощи рыбакам при загоне в сети рыбных стай. И много еще может найтись другой работы этим смышленым животным.
К сожалению, есть попытки использовать способности дельфинов далеко не в гуманных целях. Представители Пентагона — специалисты военно-морских сил США, дрессировали афалин для ведения войны. Они обучали их уничтожать подводные лодки и находить и ставить мины.
Мы надеемся, что в человеческом обществе победа будет за силами мира. И тогда все обученные животные будут служить целям науки, разума и прогресса.
Змея на шее
В переполненном летнем театре небольшого городка на Клязьме шло небывалое цирковое представление. Выступал известный дрессировщик Н. П. Гладильщиков со своей смешанной группой зверей. В числе его «артистов» был и удав Крошка.
Под звуки плавного вальса обнаженный до пояса дрессировщик вышел на сцену с удавом на плечах. Хвостом удав обхватил человека за талию, а тот правой рукой держал его за шею. Артист перекладывал удава с плеча на плечо, а он извивался и стремился обхватить его шею и грудь. Дрессировщик внимательно следил за движениями удава и каждый раз с силой отводил от себя опасную хватку.
Ярко окрашенного мадагаскарского питона Гладильщиков приобрел в Ленинграде в зоомагазине немецкой фирмы Гагенбека. Тогда удав был еще молодой, имел в длину два метра семьдесят пять сантиметров, и не очень тяжелый — весил всего пятьдесят килограммов. Его назвали Крошкой. После того, как Крошка привык к людям, кормившим его кроликами, удава стали готовить к выступлениям на сцене. Удавы, как и все змеи вообще, дрессировке и обучению, подобно медведям или львам, не поддаются. Но приручить их к общению с человеком и определенным движениям можно. Крошку постепенно приучили лежать на плечах человека в виде горжетки. В таких случаях нужно следить, чтобы удав не обвился вокруг груди или шеи человека — может задушить. Поэтому для страховки от всяких неприятностей удава необходимо держать рукой за шею — самое уязвимое его место.
Во время выступления Гладильщикова с удавом неожиданно из-за кулис вышел человек с фотоаппаратом на треноге. Навел объектив и попросил:
— Пожалуйста, пусть удав обнимает вас за шею. Это будет очень интересно!
Дрессировщик взглянул на фотоаппарат и невольно ослабил руку, державшую шею удава. Огромная змея мгновенно освободилась и обвилась вокруг шеи хозяина плотным кольцом. Голову удав спрятал под виток своего тела на спине дрессировщика. Фотограф был в восторге, а Гладильщикову вскоре нечем было дышать, его лицо начало синеть. Просунуть хотя бы палец под это живое кольцо, чтобы расслабить его, было невозможно. Зрители, почуяв неладное, заволновались, зашумели. Кто-то крикнул:
— Давай ножик! Режь гада, а то задушит!
Ослабить мертвую хватку удава можно было лишь придавив ему голову. Дрессировщик сел на пол и повалился на спину, прижав голову змеи. Кольцо на шее расслабилось. Гладильщиков подвел под него обе руки и освободился от его объятий. Схватив удава за шею, он встал и поклонился публике…
Выступления с удавами таят немало опасностей для дрессировщиков. Поэтому кроме знания особенностей поведения змей от артистов требуются еще и такие качества, как смелость, ловкость и сила. Дрессировщики и зоологи знали это уже давно, особенно в Южной Америке. В европейских странах борьба человека с удавами на сцене — сравнительно редкое зрелище. Еще реже удается посмотреть танец со змеей. Во всяком случае в Польше зрители впервые увидели подобное представление всего несколько лет тому назад. Его подготовили директор Вроцлавской выездной эстрады Яцек Мушинский и его жена Уля, исполнительница акробатических танцев.
Мушинские взяли в зоопарке длинного зеленоватого удава — боа, привезенного из аргентинских пампасов, и стали готовить с ним номер. Куба — так они назвали боа, — жила у них дома в застекленной обогревающейся клетке с ванной. Когда Куба привыкла к людям, Яцек начал с ней репетиции. Сначала змея кидалась на человека, пыталась укусить, обвивалась вокруг ног, рук, тела, связывая движения. Потом ее приучили лежать на плечах артистки. Только три месяца спустя артистка и ее партнер начали свои выступления — танец со змеей. Уля танцевала со змеей на плечах, держала ее в руке, иногда завязывала узлом на своей шее. И всегда все шло благополучно. К артистке Куба относилась ласково, хотя ее партнера-мужа иногда пыталась пугнуть. Однажды танцевальный дуэт (точнее — трио, если считать и змею) выступал в Познани перед гостями из ГДР. Когда партнер поднял Улю со змеей на шее над своей головой, он услышал ее тревожный шепот: