Крокодилы начинают завоевывать и арены цирков. В 1964 году в Западной Германии в цирке Франца Альтхофа молодая дрессировщица выступала с небывалым в истории цирков номером. Она показывала зрителям целое представление со своими питомцами — двенадцатью здоровенными крокодилами. На одной из газетных фотографий можно было видеть, как смелая актриса, окруженная крокодилами, получает поцелуй от своего любимца по имени Черчилль.
С подобным аттракционом выступала и одна бразильская дрессировщица, с успехом гастролировавшая несколько лет тому назад со своими питомцами в странах Европы. Ее партнерами были миссисипские аллигаторы. Нужно сказать, что дрессировщица работает с зубастыми хищниками со знанием их физиологических особенностей. Секрет заключается в том, что крокодилы — холоднокровные животные, их температура меняется в зависимости от температуры окружающей среды. И чем ниже температура, тем спокойней и флегматичней становятся крокодилы. Поэтому выступления с дрессированными крокодилами демонстрируются в специально охлажденном помещении.
Петухи-киноактеры
По заросшей травой сельской улице разбрелись куры. Здесь-то и встретились два непримиримых врага — соседские петухи. Они остановились друг против друга, застыв в напряженных позах, вытянув вперед головы. Внезапно у одного из них взъерошились перья на шее, и он, подпрыгнув, кинулся на противника. Тот дал встречный бой. Подпрыгивая вверх, петухи старались клюнуть и ударить шпорами друг друга. Потом — короткая передышка. Дуэлянты застыли в воинственных позах, после чего начался новый раунд.
Эти два петуха — драчуны. А с точки зрения наблюдающих за их поединком людей — артисты. И не беда, что сценой служит обыкновенный двор, сельская улица или площадь, а артисты не прошли специальной подготовки. Впрочем, кое-где специально разводят бойцовых кур и забавляются турнирами петухов. Их даже обучают этому. Очень популярны такие петушиные бои у жителей острова Ява. Вообще в разных местах люди развлекаются по-разному. В небольшом турецком городке Борнове близ Измира ежегодно устраиваются бои одногорбых верблюдов. А в Калифорнии до сих пор ежегодно проводят соревнования лягушек по прыжкам, о чем в свое время писал еще Марк Твен.
Петухи могут быть не только самодеятельными дворовыми артистами. Бывает, что они выступают на сценах театров и манежах цирков. При съемке кинофильма «Вий» по Н. В. Гоголю по плану петух должен был кукарекать и разгонять «нечистую силу». С этим вполне справился специально обученный на студии «Мосфильма» петух Петька. В уголке Дурова петуху говорят: «Поздоровайся с ребятами!». И к удовольствию восхищенных зрителей петух «здоровается» — кукарекает.
Для того, чтобы научить петуха кукарекать, нужно учитывать его привычки и врожденные особенности. Петухи, как известно, драчливый народ. Стоит петуху увидеть другого — а для него это соперник — и он вскакивает на место повыше, распускает крылья и кукарекает. Как бы вызывает противника на поединок. В птичниках у петухов драками устанавливается иерархия. У молодых петушков это происходит уже примерно на седьмой неделе. У взрослых петухов, отстоявших в драках свое право на первое место в птичнике, имеется и такая особенность: они поют во много раз больше, чем другие петухи. Очевидно, здесь привилегия главы сочетается с обязанностями. Вот эту особенность петухов учитывают, когда нужно научить их петь по команде. С этой целью возле петуха нужно держать другого, побуждающего артиста к пению. Увидев соперника, он и будет кукарекать. А потом так входит в роль, что поет по команде дрессировщика даже тогда, когда рядом уже нет его неприятеля.
Петуха можно заставить кукарекать, устраивая ему «искусственную ночь». Обычно петухи поют ночью и утром, перед рассветом, когда ночь сменяется днем. Такое свойство петухов люди давно уже использовали при устройстве своеобразных петушиных концертов. В начале нынешнего века во Франции и в России было увлечение конкурсами петухов-вокалистов. Любители таких зрелищ собирались в помещении, куда при установившейся тишине вносили закрытые черной материей клетки с петухами. Потом быстро снимали покрывала и открывали крышки. Из клеток выскакивали ошалевшие петухи и начинали горланить на разные голоса. Говорят, на таких конкурсах определяли и победителя: им оказывался петух, который успевал за 30 минут прокукарекать больше всех.
Сотрудники Ленинградской киностудии на зообазе возле станции Леоновское снимали однажды фильм «Сила инстинкта». В их задачу, как рассказывал кинорежиссер Г. А. Бруссе, входило подсмотреть, как ведут себя дикие и домашние животные в самых разных условиях. По плану-сценарию им нужно было заснять кадры, как ранним утром на забор вскакивает петух и кричит «ку-ка-ре-ку!». Режиссер и операторы пошли в село Леоновское, выбрали подходящий двор и приступили к работе. Поймали петуха, посадили его на забор, а он не поет и сразу же слетает вниз. Пробовали его привязать за ногу — он падал с забора и молча висел вниз головой. На другой день додумались поставить по другую сторону забора, рядом с петухом, клетку с десятком кур. И петух не только не удирал с забора, но даже сам взлетал на него. Но кукарекать упорно не хотел. Сядет на забор, смотрит одним глазом на куриц, другим на операторов — и молчит. Решили подразнить его другим петухом. Петух-артист тут же сорвался с забора, налетел на противника и вступил с ним в драку. Но — молча. На третий день беде взялся помочь старик колхозник. Он сбросил свой брезентовый плащ, подошел к забору, ловко схватил петуха, посадил к себе на колени и накрыл его.
— Через пять минут будет петь!
Старичок со всех сторон подоткнул плащ и спокойно сидел, придерживая притихшего петуха и хитро посматривая на операторов. Потом он крикнул: «Давай, сымай!», вынул из-под плаща петуха и поставил его на забор. И что же? Оглядевшись по сторонам, петух закинул голову и громко прокричал долгожданное «ку-ка-ре-ку!». И не один раз, а целых три. Опытный старичок создал петуху искусственную ночь, а когда его выпустили из темноты на яркий свет, он и запел, приветствуя солнышко. Об этой особенности птиц забыли кинооператоры, и съемка минутных кадров шла у них три дня, да еще с большими хлопотами.
Птиц можно обучить исполнять самые различные действия и артистические номера. Пингвины, как мы уже знаем, могут кататься на роликовых коньках. В Калифорнии додумались до того, что устраивают скачки по степи верхом на африканских страусах. Ручные хищные птицы — орлы, соколы, ястребы — исполняют роли на съемках кинофильмов о природе и охоте на дичь. Ручной орел Андрюша сыграл роль коршуна в кинофильме «Сказка о царе Салтане».
Много птиц-артистов было у В. Л. Дурова.
В уголке Дурова и сейчас выступают самые различные птицы-артисты. Чтобы они служили артистами, — рассказывают ученики и последователи В. Л. Дурова, — их нужно, прежде всего, приручить. Птица должна знать человека, его голос, не бояться его движений, она должна охотно подходить к нему, садиться на руку, на плечо, разрешать себя погладить. После этого уже можно приступать к обучению ее выполнять различные команды — к дрессировке.
Сравнительно легко удается обучать голубей. Научив их брать корм из рук, голубей потом приучают получать корм на барабане, на тележке, глобусе или другом предмете. Таким образом их обучают ходить по жердочке или дощечке. Голубя учат идти к корму с маленьким хомутиком на шее, потом тянуть маленькую тележку, на которой сидит другой голубь. Вот и получается, что один голубь везет другого. Посетителям цирков очень нравится такое красивое зрелище: из зала выпускают голубей, и они летят на манеж и усаживаются на макет земного шара — большой глобус. Чтобы подготовить такой номер, голубей кормят только на глобусе. Вот они и летят к нему. Мы с удовольствием смотрели и такой оригинальный трюк, когда после каждого выстрела на арене к стрелку-дрессировщику прилетали голуби и садились на ствол ружья.