Трудно бывает давать лекарство капризным обезьянам. Но обезьяны — чрезвычайно подвижный народец. Даже больная, обезьяна не может долго усидеть на одном месте. Это приводит к тому, что она расходует много воды. И чтобы обезьяна охотнее приняла лекарство, ей на протяжении трех-четырех часов не дают пить, а затем предлагают стакан воды или компота, в котором растворено лекарство. Обезьяна тотчас же залпом выпивает эту жидкость. Часто лекарство примешивают в варенье, от которого даже больные обезьяны редко отказываются. В Московском зоопарке жил шимпанзе Парис, который охотно пил все спиртное — вино, водку и лекарство на спирту. Лечить его было проще.
Большое значение в жизни животных имеют зубы — гораздо большее, чем для человека. С плохими зубами в природе не проживешь. А манной каши и зубных врачей у зверей нет. Целость и крепость зубов — важное условие хорошего питания животных, а следовательно, и жизнеспособности их. Бывает, что у животных зубы стираются или неправильно растут. Чтобы острые края таких зубов не ранили язык или слизистую оболочку в ротовой полости, их подравнивают. Мне неоднократно приходилось спиливать острые края зубов у лошадей, пользуясь специальным для ветеринарной практики инструментом — зубным рашпилем. У кабанов сильно и неправильно разросшиеся клыки срезают пилой — ножовкой. Иногда такую процедуру приходится проделывать и слонам.
Более тридцати лет тому назад у дрессировщика Я. Г. Солодухо был послушный и умный слон Екки. Он сам подметал свое помещение специальной метлой. А когда ему хотелось пить, Екки подставлял ведро под кран, отворачивал его и наливал воду. Напившись, он заворачивал кран и всегда ставил ведро на место. И вот Екки заболел. Бивни у него — а это у слонов верхние резцы — начали расти неправильно, постепенно стали сходиться и, наконец, сблизились настолько, что хобот уже не проходил между ними. Нужно было выручать слона — спилить концы бивней. Но так как никто из ветврачей не брался за эту работу, дрессировщик решил сделать операцию вдвоем со своим помощником. Заранее они запаслись лакомствами для Екки: выписали со склада ящик апельсинов, мешок сахару и целую гору батонов. На всякий случай, для легкого наркоза, подпоили слона — дали ему сразу четыре бутылки кагора с четырьмя ведрами воды. И приступили к работе. Помощник угощал слона лакомствами, а дрессировщик спиливал бивни. Чтобы скрип от движущейся пилы не беспокоил и не нервировал слона, помощник поливал место распила подсолнечным маслом. Все шло нормально. Но когда пила дошла до середины бивня, слон сильным ударом хобота бросил Я. Г. Солодухо на решетку загона. На нем был тулуп, ватник и меховая шапка, и это ослабило удар. И все же очнулся он не сразу и поднялся с трудом. Оказалось, слон почувствовал боль, когда пила дошла до нерва, и отмахнулся от обидчика хоботом. Постепенно он успокоился и покорно подставил бивень. Его допилили, а затем спилили конец и второго бивня. Тут уж Екки и вовсе не сопротивлялся.
Особого внимания требуют зубы грызунов, которых содержат в зоопарках или на зверофермах. В отличие от всех других млекопитающих, резцы у грызунов способны к постоянному росту. А так как зубы у грызунов непрерывно растут, то им приходится стачивать их, грызя твердую пищу. Нередко они грызут не столько от голода, сколько из-за потребности в стачивании зубов. Был случай, когда кролики почти полностью сгрызли сделанные для них клетки из свежей осины. Возможно, здесь сказалась и любовь кроликов к горькому — осина, особенно ее кора, отличается сильной горечью. Иногда грызуны сами стачивают себе зубы трением верхних резцов о нижние. Учитывая особенности роста зубов у грызунов, на зверофермах, в зоопарках и в вивариях им нужно регулярно давать грубый корм, ветки, разную древесину, чтобы резцы у них все время стирались. Иначе они так сильно отрастут, что животные не смогут захватывать и грызть корм и погибнут от голода. А стачивать их напильником не так просто.
Очень много интересных пациентов можно увидеть в городских ветеринарных лечебницах. В любом крупном городе туда несут и везут самых разнообразных зверей, начиная от хомячков, белок, морских свинок и кошек и кончая крупными догами, медведями, а то и тиграми. И все они получают там квалифицированную ветеринарную помощь. Ветеринарные врачи лечебниц обслуживают также цирки и зверинцы. В зоопарках есть свои специально оснащенные ветеринарные лечебницы, врачи которых постоянно занимаются профилактикой заболеваний животных сотен зоологических видов, а при необходимости — оказывают им лечебную помощь.
Наблюдая за своими четвероногими пациентами, ветврачи заметили, что одни из них боятся лечения и врачей, а другие ведут себя смело и доверчиво. Они как бы понимают, что люди в белых халатах хотят им добра и сами идут на лечебные процедуры. Собаки и медведи порой с явным удовольствием самостоятельно взбираются на стол или кушетку для очередного сеанса светолечения.
Инъекция лекарств из шприца с иглой, очевидно, не всегда приятная процедура даже для животных. И все же они довольно терпеливо переносят ее. Особенно собаки. Мой уфимский коллега, профессор-механик А. П. Ланге рассказывал, что его больная собака, почувствовав облегчение после первой инъекции лекарства, охотно ходила с ним в ветеринарный кабинет на повторные уколы.
При необходимости фиксации или оперативного лечения крупных зверей, особенно опасных хищников, их в последнее время предварительно усыпляют путем введения снотворного из специального ружья.
Болеют и содержащиеся в неволе птицы. Нередко это бывает связано с недостатком освещения, движения, витаминов или минеральных веществ в кормах. Главное в сохранении здоровья крылатых друзей — профилактика. Здесь бывает полезным изменение рациона и приближение его к естественному для каждого вида птиц. Насекомоядным птицам непременно нужно давать насекомых и их личинок. Полезным бывает дозированное облучение птиц при помощи ультрафиолетовых и даже обыкновенных ламп с отражателем. На здоровье жаворонков и перепелов благотворно влияет устройство пылевых ванн и дополнительное освещение в короткие зимние дни.
Если птица заболела, нужно установить причину этого и принять соответствующие лечебные меры. Часто они совпадают с профилактическими. Приходится прибегать и к специальному лечению. Не последнюю роль в этом играют витаминные препараты. У ленинградского натуралиста-любителя А. М. Батуева как-то заболел волнистый попугайчик. У него отнялись ноги, и он мог передвигаться, только подтягиваясь на клюве. Заподозрив, что болезнь была связана с недостатком витаминов, в корм попугайчику стали добавлять поливитамины. И дело пошло на поправку. Буквально уже через три дня птица стала лучше себя чувствовать, а затем попугайчик радостно верещал и бегал по жердочке. Были у Батуева и амадины, небольшие африканские птички из того же семейства ткачиковых, что и наши воробьи. И вот они заболели, нахохлились. Лапки у них оказались сведенными в кулачки. Амадинам стали вводить в клюв витамин В. И уже на следующий день птицам стало лучше, а вскоре они и совсем выздоровели. Случается, что приходится лечить и голубей. Московские ветврачи-хирурги однажды делали операцию восстановления зоба ценного почтового голубя, побывавшего в когтях у сокола. К нам на кафедру однажды принесли молодую голубку. Она не могла снести яйцо. У кур затрудненная кладка яиц бывает сравнительно часто, но у них можно проводить необходимые манипуляции по оперативному извлечению яйца. А у небольшой голубки ни пальцами, ни инструментами яйцо извлечь нельзя. Тогда я решил применить гормональный препарат синэстрол, полагая, что он будет усиливать сокращение мускулатуры яйцевода. Расчет оказался верным — голубка вскоре снесла яйцо и выздоровела. Позже в нашей стране был разработан гормональный метод лечения домашних птиц при затрудненной яйцекладке.
Много, очень много забот у людей, взявших на себя воспитание и обучение диких зверей или птиц. К сожалению, не все они и не всегда хорошо знают и выполняют это. Поэтому мне хочется еще раз напомнить всем читателям — любителям природы — слова Антуана де Сент-Экзюпери: «Ты всегда в ответе за всех, кого приручил».