— Угу, — неохотно согласилась Лена.
— Лично я отнюдь не уверен, что он выложил все карты. Потом, Лен, он собирается меня везти к своему пациенту, сказал, что раньше часто пользовался его помощью.
— И чё? Это как раз нормально, у папы полгорода друзей и пациентов, среди них есть самые разные люди.
— А где он вообще работает?
— Понятия не имею. Не в России. В основном. Кажется.
— Ты не знаешь, где работает твой отец?!
— Чаще всего я не знаю, где он живёт. Он не говорит, я не спрашиваю, с детства так привыкла.
— Прикольные у вас отношения.
— Папа интересно устроен — ему не хочется задавать вопросов. Вот ты спросил, как он тебя тогда вытащил, и откуда у него царапины на лице?
— Не спросил, — помолчав, отозвался Рома. — В голову не пришло. Что-то мне всё больше хочется сдаться родне. Упечёт меня Лидка в дорогущую клинику, там хоть номинально будет понятно, кто врач, кто — пациент…
— Не вздумай! — заорала в трубку Лена. — Лидка протреплется мамаше, та тебе таких специалистов подберёт, овощем станешь! У мамаши по медицине пунктик, ей только подвернись.
— Тогда поехали с нами! У меня от бессонницы мозги в смятку, Иннокентий Германович с пациентом меня загрузят, и кранты. Очень прошу, поехали!
— Хорошо, но послезавтра. Дотерпишь?
— Вот какому психу стукнуло красить забор зелёнкой? — процедил Рома, пытаясь прикурить сигарету от окурка предыдущей.
С некоторых пор его мутило от любой разновидности зелёного, летом это особенно удобно. Правда, единственным по-настоящему зелёным пятном на данной сельской улице являлся упомянутый забор.
— Тут и живёт псих, — напомнила Лена мягко, вынула сигарету из Роминой трясущейся руки, раскурила и вставила в рот страдальцу.
Рома тихонько заскулил. По части багровости глаз он мог без шума и пыли обставить самого заядлого вурдалака.
По обе стороны растрескавшейся на солнце дороги тянулись заборы, яблоневые ветки и собачий лай. Воздух жужжал — то ли от насекомых, то ли от жары. Бабка вышла по своим бабковым делам и принялась пялиться на Лену с Ромой, мыкавшихся возле маленькой машины Иннокентия, изящной, словно бальная туфелька. В серебристых изгибах преломлялись яблони и заборы. К бабке присоединился мальчик лет трёх, потом другая бабка. Пришла пожилая собака в клочной шубе. На скамеечке устроился толстяк, затянулся папиросой, рядом села толстая молодая женщина в трениках с младенцем на руках. Положения становилось мучительным.
Ворота не столько отворились, сколько вывалились на улицу. Кивком головы Иннокентий дал понять, что можно входить. Посреди расчерченного на грядки дворика стояла старуха. Лена жадно втянула носом запах бабушки с лёгкой примесью хлева и огорода.
— Кто это вас, Иннокентий Германович? Точно вы с котом подрались.
— Угадали, Ана Тихоновна, — рассмеялся Иннокентий. — Где Саша?
— Сашенька под яблоней. Он всё больше под яблоней, кушать тоже туда ему ношу, тока если дожжик, в дом заходит. Раньше помогал, дрова порубить или там чего, теперь от яблони этой ни-ни. Боится, заберут его. Идёмте!
— Кто заберёт? — из вежливости поинтересовалась Лена.
— А нечистые, — будничным тоном ответила старуха, перекрестившись. — Ему всё показали: где его ждут, и что будут делать, и как будут делать. Каждую ночь приходят, показывают, не дают забыть. Сашенька и удумал: в рай его по грехам не пустят, так он дома хочет остаться, чтоб до скончания нынешнего века.
Мытарства Сашеньки заинтриговали Рому.
— Это как? Привидением?
— Избави Боже! — снова закрестилась старуха. — Он с яблонькой договорился: его душа после смерти в ней укроется, аки птичка. Деревья долговечней людских телес, как раз к последнему суду грехи и замолит. Он в журнале читал, так древние люди поступали. Древние, те, конечно, мудры были. Опасается только, кабы не похитили его по отрешении души от тела, вот от яблони и не отходит. Тоже не спит, покемарит с полчасика, а там снова бодрствует в молитве.
— Давно он так… бодрствует? — нахмурился Иннокентий.