– Где я? – закричал карлик на четыре голоса.
– Палка с носом! – крикнула девочка в ответ, давясь от смеха.
– Нет! Ежик! – ответил Юхани и тоже засмеялся.
Отсмеявшись, карлик вышел из-за ствола, и она поняла, что карлик говорил правду: он стоял возле дерева, из-за которого выглядывал “сердитый ежик”. Как только он вышел из-за дерева, он стал выглядеть обычно, а три его копии просто исчезли. Но как это может быть?! Мири же ясно видела, как он зашел за то дерево, которое ближе к ней! Он мог быть только “палкой с носом”! Ну и ну!
– Теперь давай ты! – крикнул Юхани.
Она посадила Уцика на небольшой пенек, спряталась за одним из ближайших деревьев и высунула из-за ствола голову и верхнюю часть туловища. Она сразу почувствовала, что изменилась и, как это ни странно, стала четырьмя разными созданиями. Вернее, она изменилась, и у нее появились как бы три “тени”.
Она сама превратилась в нечто похожее на улыбающуюся бабочку. Одна из “теней” была похожа на маленькую, грустную лошадку, печально жующую цветок. Лошадка стояла метрах в десяти впереди девочки и казалась очень милой и смешной, несмотря на написанную на ее мордочке ужасную грусть. Третья Мири (вторая “тень”) напоминала большую зеленую ящерицу с выпученными от страха огромными глазами. Этот образ понравился ей меньше всего. А последняя тень выглядела не только смешно, но и довольно глупо: небольшое дерево с раскрытым ртом-дуплом и двумя дырками вместо глаз.
– Где я? – закричала Мири на четыре голоса.
– Лошадка! – ответил Юхани.
– Нет, бабочка! – ответила девочка и снова покатилась от смеха.
Они играли в эту игру снова и снова, и им не надоедало. Это было просто потрясающее ощущение! Они не только прятались, а еще бегали и гонялись друг за другом, и вообще бесились как могли. Мири не помнила, когда в последний раз она так хорошо и весело себя чувствовала, как сейчас. Может, даже никогда. Девочка особенно радовалась, что постепенно она научилась угадывать, где спрятался Юхани, а под конец не ошиблась почти ни разу. Ее партнер по игре тоже научился отгадывать, где она. Наверное, они просто лучше узнали и научились понимать друг друга.
– Ну, всё, нам пора идти! – сказал наконец карлик, отдуваясь и тяжело дыша, как собака после бега.
Мири кивнула: она тоже устала, да и почувствовала вдруг, что действительно пора. Она подобрала улыбающегося желтой мордочкой жирафа, который, казалось, тоже повеселился от души, хотя только наблюдал за игрой, а не играл сам, и приготовилась идти дальше.
Усталые и довольные, они медленно отправились в путь.
15. Лес Снов
– Мы вошли в Лес Снов, – сказал Юхани.
Мог и не говорить, это было понятно и без его слов: они шли по зеленому лесу, полному золотого света, щебета птиц, запахов трав и цветов, полному звуков и радости. И полному разных созданий. Мири каждую секунду чувствовала, что из травы, кустов и крон деревьев на нее смотрят десятки глаз. Она чувствовала их присутствие и иногда могла разглядеть какую-то часть каждого существа, но ни разу не увидела ни одно существо ясно и полностью.
Например, когда они подошли к поляне, заросшей разноцветными цветами, те вдруг с щебетом разлетелись в разные стороны, и Мири показалось, что она увидела множество разлетающихся маленьких фей в цветных нарядах. Но она не была в этом полностью уверена. А уже через секунду ей казалось, что она видела обычных стрекоз.
А еще через несколько минут девочка заметила в траве огромную зеленую змею, такую зеленую, что она казалась зеленее травы. Змеиную кожу украшали сложные золотые узоры и драгоценные камни, так думала Мири. Но уже через несколько секунд ей показалось, что никакой змеи она не видела, а просто приняла за змею несколько теней, игру солнечных зайчиков и блеск росинок на траве.
Двуглавые гномы с морщинистыми лицами и вьющимися длинными бородами, живые деревья, похожие на прекрасных девушек, крылатый лев с сияющей как огонь шерстью, красивые мужчины и женщины в роскошных нарядах, муравьи величиной с трехлетнего ребенка, закованные в сияющие доспехи, – всех их Мири вроде бы видела, а вроде бы и нет.
Лес Снов походил на большую пеструю мозаику, которая постоянно двигалась, так что глаз не мог ничего уловить, за что-нибудь зацепиться: девочка замечала тут глаза, там крыло, в другом месте – узор на одежде, часть тела какого-то животного. Но стоило ей присмотреться повнимательней, и всё исчезало. Почти каждую минуту Мири кричала: “Смотри! Смотри!” или “Ты видел?”, но карлик только кивал и продолжал идти дальше.