– Иди к нам, дружок, не бойся!
Из-за куста медленно вышло очень маленькое и очень пестрое существо. Мири увидела сначала только полоски: желтые, красные, зеленые и, наверное, всех цветов радуги. Странное создание осторожно ковыляло на четырех тоненьких подгибающихся ножках и постепенно вышло на место посветлее.
Разглядев незнакомца, девочка просто не поверила своим глазам.
– Юхани, я знаю, кто это! Уцик! Это мой жирафик! Моя игрушка, которую я любила, когда была маленькой! Что он тут делает?!
Да, это был ее жираф. Мири раньше очень много с ним играла и даже клала его к себе в кровать. Имя она ему дала в честь героя одной сказки, гнома Уцли-Гуцли, потому что Уцик тоже очень любил давать всем советы, даже когда его об этом не просили.
Год назад мама Мири выбросила жирафика, потому что он стал слишком старым, рваным и грязным. Во сне он остался именно таким, каким девочка видела его в последний раз: пыльным, с несколькими прорехами и потеками.
– Наверное, он тут живет, – ответил Юхани. – Ты ведь не попрощалась с ним как надо, верно?
– Что? Что это значит? Я с ним не попрощалась как надо? Я не знала, что нужно что-то особое!
– Но ты ведь его любила, и он тебя любил. Да и сейчас любит, если уж на то пошло, – сказал карлик. – Вовсе не обязательно вечно хранить старые игрушки и вещи, но их не выкидывают просто так, не сказав доброго слова, не простившись. Надо попрощаться, сказать спасибо за то, что вам было хорошо друг с другом, за проведенное вместе время, пожелать вещи или игрушке стать в будущем чем-нибудь хорошим…
– А разве вещи и игрушки еще чем-то становятся в будущем? – – удивилась Мири. – Я думала, они просто… ну…
Девочка посмотрела в игрушечные глаза жирафика, такие живые, что она не смогла продолжить и сказать, что вещи и игрушки постепенно разрушаются, пока не исчезают до конца.
– Это великая тайна, – сказал Юхани сухо и даже поджал губы. – Я не могу рассказывать об этом подробно, но ответ на твой вопрос – да.
– Бедненький! Он остался тут из-за меня? Потому что я с ним не попрощалась так, как нужно? – спросила Мири.
– Именно так, – ответил карлик. – Его путь не завершен, он скучает по тебе и поэтому иногда приходит в твои сны, которые ты даже не запоминаешь.
– Бедный!
Девочка сама не заметила, как начала плакать. Она так сильно чувствовала, что виновата, что не могла дышать от слёз. В обычной жизни, когда она знала, что виновата в чем-то, Мири не слишком переживала, скорее ее это раздражало, и она старалась поскорее забыть о своей вине. Но тут, во сне, это не работало. Девочка просто от всего сердца жалела Уцика, она сильно раскаивалась, что так с ним поступила. И еще она вспомнила, как когда-то любила этого жирафика, вспомнила не головой, а сердцем.
– Я могу проститься с ним сейчас? – робко спросила девочка сквозь слезы.
– Это то, чего ты сейчас хочешь? – – тихо произнес Юхани.
– Нет! – Мири вдруг ясно поняла, чего она действительно хочет, и решительно вытерла слезы рукой. – Я хочу, чтобы он пошел с нами, хочу немного побыть с ним! А попрощаемся мы в конце пути.
– Это возможно, – спокойно сказал карлик, но было видно, что он очень доволен решением Мири. – Позови его, поговори с ним.
– Спасибо! Большое спасибо, Юхани! – закричала она и даже запрыгала от радости. А потом протянула руку к жирафу и крикнула уже ему: – Уцик, иди ко мне!
Жираф стал медленно приближаться к ней с опущенной головой и вечной улыбкой, нарисованной на желтой мордочке. Мири подхватила его на руки и крепко обняла, как делала когда-то, когда была маленькой.
И они пошли дальше. Девочка чувствовала запах пыльной ткани, который исходил от жирафика, и слушала его шепот. Уцик рассказывал ей о своих приключениях в Сумеречном Лесу, о том, кого он здесь видел, о разных созданиях и о Пастухах Снов.
В конце концов, это хороший сон, думала Мири, даже очень хороший.
6. Клад
С Уциком Мири почувствовала себя гораздо лучше, стала идти быстрее и совершенно перестала опасаться темного леса, обступившего их со всех сторон.
Через некоторое время Юхани заметил в лесу какой-то отсвет, будто от пламени костра.
– Интересно, кто это там, – пробормотал карлик задумчиво.
– А кто это может быть? – спросила девочка беспечно.
– Не знаю. Может, мои друзья Пастухи, тогда они нам помогут. А может…
– Кто?
– Не знаю. Но я должен это выяснить. Я Пастух Снов и должен наблюдать за всем, что происходит в Сумеречном Лесу. Так что я сейчас пойду и посмотрю, что там происходит, а ты постой здесь с Уциком и подожди меня, ладно? Кто знает, может, это опасно.
– Нет-нет-нет-нет! – замахала руками Мири. – Никаких “постой здесь”! Я тут со страха умру! Если там какая-то опасность, ты меня защитишь, так ведь? Ты же Пастух Снов! Мы с Уциком идем с тобой!