- Оставь нас теперь, - бросил Курт, не оборачиваясь, и солдат, шумно засопев, с неохотой развернулся, медленно зашагав вдоль рядов камер прочь.
Дождавшись, пока шаги стихнут за поворотом низкого тесного коридора, он медленно приблизился к решетке, остановясь напротив заключенного за ней человека вплотную, опершись о прутья, и, тяжело вздохнув, произнес - невесело и тихо:
- Ну, здравствуй, Финк[10].
Тот выдохнул, словно до сего мгновения пребывал под водой, затаив воздух в легких - с отчаянным облегчением; опустил голову, проведя по лбу подрагивающей рукой, и, наконец, снова посмотрел на пришедшего.
- Бекер[11], вытащи меня отсюда, - проронил он чуть слышно.
- Знаешь, - неторопливо проговорил Курт, не ответив, - именно в эту камеру меня и посадили одиннадцать лет назад. Именно отсюда меня и забрали в академию; к чему бы такие совпадения...
- Мне-то такая участь не грозит! - повысил голос тот, ударив кулаком в решетку, и схватил его за локоть. - Бекер, ты обещал мне помощь, ты обещал прикрыть меня, если я попадусь! Вытащи меня из этой дыры, черт тебя возьми!
Курт рывком высвободил руку, чуть отступив назад, и тот с неожиданной для его комплекции силой долбанул в решетку снова - так, что та жалобно задребезжала.
- Черт!.. Бекер, я ведь тебе помог, верно? Я ведь помог тебе тогда, в твоем... расследовании, я дал тебе информацию, ведь так?
- Да, - отозвался Курт, наконец. - За сведения и... по причине старой дружбы я не сдал тебя магистратским; за убийство троих студентов, если ты помнишь.
- Ты сказал, что прикроешь меня! - шепотом крикнул Финк. - Ты ведь сказал, что прикроешь меня, если я попадусь, ты обещал, так держи слово!
- Я, - возразил он тихо, - обещал прикрыть, если ты попадешься за кражу. За грабеж. Ты помнишь, я сказал тебе - если тебя возьмут над трупом, помощи не проси; ты это помнишь, Финк?
- Я не делал этого! - с обреченной ясностью проговорил тот. - Я этого не делал, Бекер, я тут ни при чем!
- Тебя взяли над трупом.
- Но я понятия не имею, как там оказался!
- Тебя видели, Финк. С этой девочкой. Видели, как вы вдвоем шли туда, где после вас обоих и нашли.
- Не было этого! - яростно прошипел тот, вновь шарахнув по решетке, и уронил голову на упиравшиеся в нее руки. - Господи... Черт, Бекер, я не делал ничего, о чем они говорят, я не мог этого сделать, просто не мог! Пьяным или трезвым, или каким угодно - но я не мог! Это не я, могилой матери, Господом Богом клянусь - это не я!
- Тише, - осадил он сухо, - или сюда прибежит стража; к чему это...
- Ты... - тот приподнял голову, всматриваясь в его лицо, - ты... что - мне не веришь?! Черт, ну, ты же меня знаешь! Ты же знаешь меня, ну, подумай, неужели я мог... такое!
- Да, я тебя знаю, - согласился Курт, снова подойдя и опершись о решетку рядом с бывшим приятелем. - Точнее - я знал тебя, Финк. Давно. Я изменился с тех пор, почему не измениться и тебе?
- Да, и я изменился - я повзрослел, Бекер, и я не убиваю детей, и бабы меня притягивают нормального возраста, с сиськами, черт возьми! Живые! Я даже разглядеть толком не успел то, что рядом со мной лежало, понимаешь ты это? Я все узнал потом, уже здесь, в тюрьме, когда на меня орали и колошматили, приговаривая, за что! Когда допрашивали, когда требовали рассказать, зачем я сделал то, о чем я вообще не имел понятия! Бекер, если и ты мне не поверишь - я в дерьме!
- Когда я услышал имя, - все так же негромко произнес Курт, глядя ему в глаза, - я в первое же мгновение подумал: это не он.
- И это не я!
- Однако, - продолжал он, кивнув, - против тебя всё. С такими уликами, Финк, казнь назначается на следующее же утро безо всякого суда. Тебя видели с ней. Тебя нашли над ее телом. У тебя в руке был нож. В крови.
- Меня подставили!
- Кто? Кому ты насолил настолько, чтобы утруждать себя столь сложной подставой? Твоя жизнь такова, что гораздо проще тебя заколоть, нежели возиться с подставным убийством.
- Это не я! - уже в полный голос крикнул тот. - Не я, не я! Я этого не делал, ну, поверь хоть ты мне! Да, ты знал меня давно, но... ты же инквизитор, Бекер, ты должен видеть людей насквозь, так скажи - неужели я похож на человека, который может отыметь и зарезать десятилетнюю девчонку?!
- Одиннадцатилетнюю.
- Да похеру, Господи, у меня шлюх наготове штуки три - только свистни! Мне такого - ни к черту не надо! Чем поклясться, чтобы ты мне поверил, что сделать!