Курт приподнялся, переменив опорную ногу и снова прислонившись плечом к решетке; бывший приятель придвинулся чуть ближе, морщась и держась за живот ладонью - на пыльной и покрытой кровью рубашке явственно виднелись многочисленные следы сапог.
- Итак, значит, была другая, - подвел начальный итог Курт, и тот кивнул - но как-то нерешительно и пряча глаза в сторону; он нахмурился. - Финк? Была или не была?
Тот кашлянул, неловко передернув плечами, и тихо отозвался:
- Понимаешь, Бекер, тут-то все и начинается - то, что я плохо помню... Была девка. Точно - была, но незнакомая, я ее никогда не видел раньше.
- Имя? Как выглядела?
- Имя... - тот грустно хмыкнул, снова понурившись. - Да до имени ли мне было, а?.. А как выглядела - помню, но тоже так... в общем. Не в моем вкусе она была - плоская шмакодявка, блондиночка такая щупленькая, даже мне по плечо. Но раз уж я уже настроился, то что ж отказываться-то? Мозги еще работали настолько, чтоб понять, что я в моем состоянии сейчас никого уже не подклею, а тут девка сама рвется...
- Поневоле призадумаешься над тем, что проповеди о воздержании имеют в себе некоторый смысл.
Финк на его усмешку не ответил, только бросил мрачный взгляд исподлобья, пробормотав чуть слышно:
- Уж кто б говорил, Бекер, а? герцогскую племяшку не я ж подцепил? Анекдот: инквизитор два месяца окучивал ведьму...
- Мы обсуждаем сейчас не мою печальную биографию, Финк, - отозвался Курт жестко, и тот спохватился, привстав:
- Да я ж не всерьез, Бекер...
- Забудь. И успокойся: я не оскорблюсь и не уйду, выслушаю до конца. Я сейчас на службе. К тому же я начал первым... Итак, вернемся к нашему разговору. Была другая, невысокая щуплая блондинка без имени. Что произошло дальше?
Финк неопределенно шевельнул плечом, поморщившись, и снова сник.
- Не могу сказать точно. Кажется, что-то было - но я не уверен. Может, это уже был пьяный бред... Только я никогда так не напивался. Бывало, что поутру слабо помнил, но все же помнил, понимаешь, на что я намекаю? А тут вовсе, как во сне - знаешь, бывает, когда просыпаешься, точно знаешь, что что-то снилось, но что именно - никак не припомнить. Обрывки какие-то...
- Хочешь сказать - тебя опоили? И притащили к телу убитой? Финк, видели, как ты своими ногами шел с ней - вместе. Не вяжется.
- Я не знаю, как это могло быть! - снова чуть повысил голос тот. - Может, и шел. Куда - понятия не имею. С кем - не знаю. Не помню я ничего такого...
- Ты сказал, что много выпил в тот вечер, - заметил Курт и, осторожно подбирая слова, предположил: - В таком состоянии, Финк, люди творят многое, о чем грезят втайне и что обыкновенно не делают.
Тот подскочил, выпрямившись, почти упав снова на пол, и тихо выдавил:
- Ты что же - хочешь сказать, что это я все-таки ее вот так?! Какие, нахер, тайные грезы, Бекер, ты что - спятил?! Да не трогал я ее!
- Откуда ты это можешь знать, если сам же говоришь, что ничего не помнишь со вчерашнего вечера и до того момента, как тебя взяли магистратские солдаты?
Финк замер на месте, сидя на коленях на каменном полу и царапая ногтем окровавленную штанину; Курт вздохнул.
- Финк, послушай...
- Я просто не мог, - решительным шепотом отрезал тот. - Не мог - и все.
- Финк...
- Это не я. Не я.
- Вернер! - жестко оборвал он, и Финк умолк, сидя неподвижно в двух шагах напротив и глядя ему в лицо выжидательно. - Сейчас, - продолжил Курт с расстановкой, - все смотрится следующим образом. По твоему же собственному признанию, ты не имеешь ни малейшего соображения, где ты был и что делал - всю предшествующую ночь до самого утра. Я могу рассказать тебе, к примеру, такую историю: ты поссорился со своей подружкой (в очередной раз, опять же - по твоему же признанию), после чего нацелился на другую девицу, которая подсела к тебе сама. Девица, обнаружив, что ты слишком пьян, чтобы удовлетворить ее запросы, тоже ушла. И вот ты, пьяный, злой, встретил девочку, затащил ее на пустырь у свалки и там выместил на ней зло на всех своих женщин...
- Неужели ты всерьез... - чуть слышно выдавил тот, - Бекер, ты все это - серьезно?!
- Нет, - вздохнул Курт, с усилием проведя по ноющему лбу ладонью, и Финк нервно сглотнул, ожидая его дальнейших слов. - Нет, я это не всерьез, хотя магистратские, кажется, могут вообразить себе именно такое развитие событий.
- Так ты мне веришь? Веришь, что я не делал этого?
- Я на службе, Финк, - повторил он тяжело. - Я говорю с тобой как приятель, пусть и бывший, однако - я все равно на службе, и сейчас речь не о доверии. Речь о фактах. А вот факты хромают. Даже если предположить, что ты вот так вышел под утро на улицы Кельна в поисках жертвы, в историю все равно не укладывается одна деталь... Где ты был вчерашний день - с утра?