Он молча шагнул вперед, к столу, аккуратно положив перед Керном несколько листов, исписанных его аккуратным ровным почерком, и тот хмыкнул, придвигая верхний лист ближе:
- Подозрительно. Я еще не начал лишаться рассудка, а у Гессе уже готов отчет. К чему бы это.
Курт не ответил и стоял молча, выпрямившись и заложив за спину руки, еще несколько минут, пока майстер обер-инквизитор, все более супясь, изучал его сочинение; наконец, когда тот поднял к нему железный взгляд, вздохнул:
- Вальтер, я все объясню...
- Кто еще об этом знает? - оборвал тот негромко, но так четко, что где-то под ребрами свело нехорошим холодом. - Ты понимаешь, что именно я имею в виду, Гессе.
- Только наши, - так же тихо ответил Курт. - В магистрате ничего не подозревают, они уверены, что заключенный, наслышанный обо мне в связи с последним расследованием, просто...
- Понятно, - вновь не дав ему договорить, кивнул Керн, и он умолк.
Тот снова посмотрел на страницу, лежащую перед ним, тяжко выдохнул, упершись локтями в стол, и опустил голову, яростно потирая глаза морщинистыми сухими ладонями.
- О, Господи... - со стоном произнес Керн все так же тихо и медленно поднял лицо к подчиненному, глядя на него с усталой строгостью. - Гессе, ты хоть понимаешь, под какой удар подставляешь Друденхаус и Конгрегацию вообще?
- Я просто исполняю свою работу, - твердо возразил он, не отводя взгляда. - В этом происшествии ясно далеко не все, этот подозреваемый виновен не явно, и я готов даже утверждать, что - явно не виновен. За смертью Кристины Шток стоит нечто большее, нежели простое убийство, вызванное извращенной похотью. Убийство не было спонтанным, оно планировалось - девочку похитили за сутки до ее смерти. И подставить под него другого - тоже спланированная идея.
- Все, что ты сейчас сказал, может иметь смысл, Гессе; точнее, могло бы оный смысл иметь, если бы не одна существенная деталь: не то даже, что подозреваемый - преступник, а то, что...
- Да, я понимаю, - перебил теперь он. - Но я не норовлю всего лишь избавить от суда бывшего сообщника.
- Разве? - мягко уточнил Керн; он выпрямился еще больше, стиснув за спиной сцепленные в замок пальцы.
- Я пытаюсь избавить от казни человека, чья вина не доказана, - четко проговаривая каждое слово, произнес Курт, глядя начальнику в глаза. - Его знакомство со мной связано с делом лишь тем фактом, что это знакомство навело его на мысль просить справедливости у Конгрегации; не более. Если я выясню, что ошибся, что Вернер Хаупт виновен... После прошлого дела мне все еще нужно доказывать, что мои личные симпатии никогда не стоят выше моего долга?
Керн поморщился, словно человек, откусивший половину кислейшего незрелого яблока разом, и качнул головой.
- Вмазал, признаю, - тяжело отозвался он. - Сомневаться в тебе теперь было бы грешно; однако, признай и ты, помимо фактов и нестыковок, которые ты обнаружил в этом деле, есть ведь и еще один пункт, который не может не влиять на твои выводы. Пункт звучит так: «Я знаю, что он не мог этого сделать». А это уже пристрастность.
- Нет, - возразил он тут же, - это не влияет на мои выводы. Наше с ним знакомство сказывается только на одном: все то, что мы обыкновенно пытаемся вывести в продолжение допроса - характер подозреваемого, склонности, слабости, манеру поведения - я уже знаю. С поправками (прошло много времени), но все же знаю.
- Предполагаешь с некоторой долей уверенности, - поправил Керн, и он кивнул.
- На этот раз с вами соглашусь.
- Хорошо, пусть так; мое доверие к тебе мы обсуждать не станем, я беру свои слова назад. Обсудить мы можем вот что: могут ли посторонние узнать о твоем знакомстве с арестованным?
- О Дитрихе с Густавом, полагаю, можно не беспокоиться, верно? - с невеселой улыбкой ответил Курт; тот махнул рукой в сторону двери:
- За Хоффмайера ручаешься? Веришь ему?
- Как себе, - не думая, кивнул он. - Этот будет молчать или рассказывать о том, о чем я скажу. Более всего меня тревожат магистратские солдаты. Шестеро из них знают, что произошло, и знают Финка в лицо - они арестовывали его; трое знают, кто он такой. Кроме тех шестерых, еще двое из охраны тюрьмы видели его мельком и знают, за что он был арестован. Также трое на городских воротах - кроме мусорщика, и они видели его с убитой. Бюргермайстер не ручается за надежность ни одного из них.
- Предлагаешь их ликвидировать? - без улыбки спросил Керн, и он со столь же серьезным лицом пожал плечами:
- Недурно бы, да боюсь, Хальтер расстроится... Я побеседовал с ним, и - он убежден, что солдаты проболтаются, хотя приказ никому и ни о чем не говорить он дать обещал.