- «Повздорила»! - фыркнула та раздраженно. - Я б этой стерве зенки б выцарапала, если б кое-кто меня не утащил.
- Не слишком-то ты сопротивлялась, - заметил ухажер, и та бросила на него уничижающий взгляд.
- С тобой посопротивляешься, кобель похотливый.
- Так в чем было дело? - напомнил Курт; она передернула плечами.
- Да, в общем, ни в чем особенно, просто она меня взбесила. Я к ней знакомиться - она отсела. Спрашиваю, как звать - «не твое собачье дело», говорит. Ну, это еще ничего, бывает же у девушки дерьмовое настроение, верно? Может, она в эту дыру с горя какого приперлась... Я к ней и так, и этак - по-доброму, а она сперва огрызалась просто, а потом так меня послала, как из них вот не каждый сможет. Я ж, мать ее, знаю, каково тут новенькой, да еще и девчонка совсем, малолетка; хотела чисто помочь - ну, там, рассказать, что к чему. А эта с таким видом тут сидела, как будто торговка какая с цветочками - заскочила по делу, и тут же ей обратно бежать надо...
- Женская проницательность, - вновь одарив улыбкой свою неожиданную свидетельницу, отметил Курт, и та горделиво распрямилась, ответив на хмурый взгляд своего ухаживателя очередным пренебрежительным фырканьем. - Так значит, сидела она тут, выбирала... А потом подсела к Финку?
- Вроде того, - покривился в улыбке Кранц. - Он, знаешь ли, к тому времени был накачан под самые ушки...
- Как и все здесь, - заметил Бюшель с усмешкой. - Вчера тут впрямь веселье было, это верно.
- И еще, к тому же, - снова вмешалась Мария, - эта сучка увела Финка от Эльзы; он в последнее время всегда с Эльзой, а она - только с ним. А эта дрянь - я слышала - подошла к ней и говорит: хочу тебе сказать что-то... или спросить, этого я уже не расслышала... И вывела ее наружу, на улицу. Что там она ей наговорила, не знаю, а только Эльза вчера тут больше не появилась. А она - к Финку.
- Так, а сегодня? Эльза здесь?
- И сегодня ее тоже не было. Гадость ей какую-нибудь та шмакодявка наплела, это точно. Я хотела зайти к ней, спросить - как, вообще... Времени не было.
- И не будет, - хохотнул кто-то; Курт кивнул.
- Ясно. Скажешь, где найти ее?
- Я покажу, - с готовностью откликнулась та.
Глава 5.
- История просто душещипательная, - произнес Курт трагически, глядя в покрасневшие, сонные глаза майстера обер-инквизитора - за окном рассеивались предутренние сумерки, и к тому же Керн, похоже, не спал сегодня вовсе, дожидаясь возвращения своего подчиненного с новостями. - Такое в тех кругах происходит редко, однако же - случается: эти двое стали подумывать... ну, не о браке, конечно, но хоть о том, чтобы ограничить свое общение с противоположным полом исключительно друг другом. И вдруг является безызвестная девица, каковая, отведя эту Эльзу в сторонку, едва ли не со слезами на глазах высказывает ей, что у них с Финком намечено размножение, в свете чего ей, Эльзе, делать при нем нечего совершенно. Причем такими словами, что та, вместо чтоб закатить ему скандал и затребовать объяснений, попросту ушла домой, и до вчерашнего вечера ею безраздельно обладало status depressivus[29] в крайней степени.
- Но ты, разумеется, бедняжку утешил? - устало усмехнулся Керн; он развел руками.
- Чин мой велит...
- Не святотатствуй, - нахмурился тот. - Нахватался у своих приятелей...
- Всего лишь рассказал ей правду, - уже серьезно продолжил Курт. - Сведения эти секретными не назовешь, посему...
- Понятно, понятно. Дальше.
- Porro, - кивнул он. - Главное в том, что множество свидетелей подтверждают рассказ Финка: девчонка была, и вечер она провела с ним, после чего в один прекрасный момент увела его из «Кревинкеля». Когда и как - никто точно не помнит, ибо всем было не до того. Но те, кто обратил внимание - так, вскользь - на Финка, говорят, что выглядел он не совсем адекватно: взгляд рассеянный, отсутствующий, движения нескоординированные; полагаю, если б кто-то любопытный заглянул ему в глаза, он увидел бы не вполне нормальные зрачки.
- Итак, полагаешь, его таки опоили?
- Полагаю - да. Стало быть, Вальтер, мои предположения подтвердились: убийство Кристины Шток спланировано, спланировано заранее, и если бы не вмешался Друденхаус...
- Не скромничай, - покривился Керн; он кивнул:
- Если бы не вмешался я... дело так и осталось бы таким, каким его увидел магистрат: пьяный подонок зарезал случайно попавшуюся ему девочку. Остается один вопрос, который не дает мне покоя и ответа на который я не знаю - был ли Финк также избран для роли подставного подозреваемого заранее, либо же выбор пал на него случайно. По свидетельству всех, присутствующих в «Кревинкеле» в тот вечер, девица долгое время пересаживалась с места на место, бродила по залу, присматривалась; я не могу сказать, искала ли она именно его, выкраивала момент, чтобы сблизиться именно с ним, либо же попросту выбирала среди присутствующих наиболее годящуюся кандидатуру. В любом случае все произошедшее означает, что у совершивших это преступление есть информация о кельнском дне - хотя бы настолько, чтобы знать о существовании «Кревинкеля», его местоположении и сборищах в нем. Если же Финк был предпочтен также заранее, именно он, то...