— Как товарищам и обещал! — победно воскликнул Васька и соколом глянул на смущённую солдатскую братву.
— За таким атаманом и в штыковую не страшно подниматься, — одобрительно закивал усатый ветеран.
— Зачем же в штыковую, — усмехнулся необычный командир. — Голову опасной гадине мы обрубили, теперь займёмся хвостом, а потом и остальное тело покромсаем. Василий, остаёшься за старшего. Товарищи, обыщите бандитов, вооружитесь их револьверами для начала. Десяток отконвоирует пленных на станцию. Я там заброшенный пакгауз видел. Устройтесь пока там и опросите бандитов, нам нужна дислокация всех воровских «малин». Остальные товарищи пойдут со мной к складам, настоящее оружие добывать.
— Пожар бы сперва как-то потушить, — с сожалением глянул на всполохи пламени в окне Василий.
— Не отвлекайтесь на суету, — беспечно отмахнулся странный инок. — Там в здании и гореть-то больше нечему. Огонь сам потухнет.
Алексей взял с собой часть безоружных солдат и, не оглядываясь, уверенно повёл через площадь. Не успела его компания дойти до дальнего края, как огонь, бушевавший в комнате, сразу утих, будто захлебнулся густыми клубами дыма, который почему-то больше не вырывался сквозь стёкла разбитого окна.
— Чудны дела твои, господи, — поёжившись, перекрестился Васька.
— И бог на нашей стороне, — покрепче связывая пленённых бандитов, оптимистично заметил старый усатый солдат. — А батюшка Алексей его карающая длань.
После недолгой прогулки по улочкам городка святой инок подвёл товарищей к станционному складу. В тени близлежащих хозпостроек шуршали скрывающиеся зрители. Хорошо хоть махорки у солдат не было, огни самокруток не демаскировали расположение засевшей в засаде пехотной роты.
— Выждете пару минут после моего входа через калитку и тихонько заходите вслед, — распорядился командир в рясе. — Толпиться не надо. Достаточно будет и одного десятка бойцов.
— А делать-то чего? — не поняли солдаты.
— Пленных ремнями вязать, — усмехнулся богатырь. — Только работайте тихо и не спеша. Дайте мне время всех караульных на территории разыскать и обезвредить.
— Да их там только в караулке два десятка наберётся, — предостерёг один из ветеранов.
— Отдыхающую смену буду глушить в последнюю очередь, — разъяснил порядок действий наглый диверсант и опять удивил. — Эдак… минут через пять после вхождения в контакт с первым противником.
— Хорошо бы, батюшка Алексей, ты нам сигнал какой бы подал, — осторожничал стреляный ветеран. — Вдруг задержка с караулкой выйдет, а мы припрёмся.
— Шумну голосом, когда всех мордой в пол положу, — пожал плечами уверенный в себе казак-пластун.
— С богом, батюшка, — напутствуя, перекрестил героя пожилой солдат.
Алексей вышел из тени и открыто направился по шпалам железнодорожной ветки прямо к воротам склада. Дойдя до калитки, тихо постучал в смотровое окошечко.
— Чего надо, поп? — глянул сквозь открывшееся окошко караульный.
— Маляву от пахана притаранил, — сплюнув сквозь зубы, развязно объяснил ночной визит ряженый поп. — Зови начкара, щекотливую тему перетереть с глазу на глаз надо.
Пока караульный гонял за старшим, Сын Ведьмы тихонько отодвинул колдовской силой массивный засов на железной калитке. Без дозволения входить не стал, дождался, пока напротив открытого окошка появилась заспанная усатая морда.
— Чего звал? — только и успел сказать начкар.
В следующее мгновение от удара ногой железная створка двери распахнулась, врезав по услужливо подставленной башке. Тело дородного начкара отбросило на руки позади стоящего караульного. Тот даже рта не успел открыть, как тёмная фигура скользнула в дверной проём, и боксёрский хук с правой в челюсть отправил его в нокаут. Оба бесчувственных тела опрокинулись на спину.
На шум громкой возни у ворот обратил внимание часовой на вышке.
— Эй, что за дела?! — склонился через перила ограждения бдительный страж, силясь разглядеть в лунном свете, что творится у распахнутой настежь калитки.
Тёмная тень незаметно скользнула в сторону, обогнула вышку и беззвучно взлетела до уровня смотровой площадки. Часовой почуял неладное лишь в последний момент, когда чужак уже перемахнул через перила, на миг заслонив фигурой лунный свет. Но одновременно с тенью на плечи стражника упала ремённая петля. Удавка стиснула горло, заперев крик в глотке. Руки вертухая судорожно вцепились в кожу солдатского ремня. Тело ещё несколько секунд подрыгало ногами и сдалось, отправив сознание в объятия Морфея.