Сложнее всего оказалось наладить работниц в обратный путь. Они норовили еще пособирать, хором цитируя Винни-Пуха: «Даже немножечко, чайная ложечка — это уже хорошо!». Навьюченные грузами, мы возвращались вдвое дольше.
На лестнице поделил среди участников вылазки добытые сферы с навыками. Мужчинам боевые и магические, в зависимости от личного плана развития. Прочим по остаточному принципу. В любом случае, по бусине досталось всем и даже кое-что осталось для новеньких. Себе оставил Здоровяка, весь песок и пять пустышек, чтобы увеличить стратегический запас накопителей.
Объявил, что продукты и дрова отправим в конце дня. Ради экономии маны, фасоль и туку предстояло почистить и подсушить на солнце. Плоды помыть и перебрать. В общем, обычные предпродажные хлопоты.
Моим мешком с пхонами заинтересовалась Анна — из полураспавшейся группировки теток за все хорошее, а ныне тружениц кухни, огородниц, добытчиц плодов и носильщиц камней. Ранее замечена в организации неподалеку от дворца нескольких грядок. В одну посеяла сотни семян хлебных дынь, собираясь впоследствии рассадить побеги в подходящих местах острова и ближайших окрестностях. Лоза хорошо растет и плодоносит без ухода, только первого урожая придется ждать не меньше года.
Женщина сегодня тоже набрала личинок, собираясь скопировать червеферму имени Бая. Для чего и спрашивала моего совета по устройству и уходу. Признался, что мои знания по этой теме очень скромны: жрут личинки все, жарить их нужно на прутиках над углями, но можно и в котелке, а из их жира в Новой Земле делают мыло, светильное масло и крем от ожогов. Сырье очень востребованное, создавать ферму и нарабатывать опыт необходимо. Но лучше в стороне от жилья, поскольку черви гадят очень много, отчего в нашем климате запах образуется сногсшибающий. Планировал передать мешок с живой добычей Баю, но в итоге отдал Анне и благословил ее на труды. А себе пометил попросить у метрополии садовый инвентарь. Надо активных тетенек срочно занять, пристроив к полезному делу.
С большим удовольствием объявил:
— Всем пятнадцать минут заслуженного отдыха! После обеда продолжаем таскать камни!
Поймал за пуговку Самсона и со всей серьезностью сообщил интригану:
— Дружище, ты лично отвечаешь, чтобы сегодня камня хватило закрыть еще один пролет по пояс.
Впереди целых четыре часа светлого времени. Рейсов по десять. Справятся, не напрягаясь.
С обедом мы припозднились. Сегодня Елена кормила нас лапшой с наваристым бульоном и мелко порезанной тукой, бататом и пряными травами. За навар и мясной вкус отвечала суповая основа из запасов Тимофея. Получилось отлично.
На полный желудок работа спорилась. Тут и повышение навыка сыграло в мою пользу и настроение после хорошо проведенной ночи и горячее желание надрать чумазые жопы жадным до чужого аборигенам.
К возвращению Бурана избавил от скверны почти все ценные трофеи. Оживший Егорка с копьем в обнимку сидел рядом. Наблюдал за процессом, задавал вопросы о жизни в Новой земле. Как бы ловчее прийти к успеху. В ответ демонстрировал ему Физический щит и Щит веры, откровенно намекая на терпенье и труд. И мне тренировка и ему польза.
Наши рейдеры вернулись нагруженные, как верблюды жадного торговца. Как и планировали, подмели весь пепел и прибрались вокруг плиты, чтобы следы боя не сразу бросались в глаза. А потом отыскали временную стоянку уничтоженной вчера шайки. В итоге, принесли еще немного оружия и целую гору награбленного у колонистов и фуражиров Лазурного дома добра: одежды, одеял, веревок, фляжек, вещевых мешков и различных продовольственных запасов. Корзину увесистых рыжих булыжников и обломков различного металла. Парусиновую палатку. Лопату и кирку. Деревянное ведро. Бочонок для воды. Каждый из этих предметов представлял для общины немалую ценность, а все вместе — настоящее сокровище.
Плодов хлебной лозы и грушеяблок бойцы добыли чисто символически, зато по указке Бурана нарезали несколько веников лавра и лечебных трав. На обратном пути Николай оправдал звание охотника и вложенные в него сферы, подстрелив молодую свинью. Индира принесла на поясе тушку пойманной голыми руками птицы, а в заплечной корзине — обезглавленную змею. Мы опять с мясом!
Разведчик показал мне заначку главаря — пузатый кошелек с полудюжиной золотых и горстью свинцовых овалов, остальное место занимали стеклянные бусины. Затем кольцо, повышающее способности мага. Странно, что демоненок хранил этот артефакт в тайнике, наверное, не хотел, чтобы мы еще вчера его с трупа сняли. Последним шел самый важный предмет — каменный флакон темного Ихора.