Пошатываясь, по мощеной дорожке брели двое захваченных злобными духами квази. За ними волочился обычный мертвец. Сразу бросилась в глаза разница. Недомеркам-сорколинам, даже пережравшим скверны, как эти двое, с нами, землянами, в ближнем бою не сравниться. Впрочем, недооценивать этих ущербных тоже нельзя. Толпой они способны наделать бед.
На призыв Алексея откликнулись Иван, Володя и Самсон, вооруженные копьями. А к ним присоединились Дина и Надежда. Вести это сбродное воинство на мощного упыря со свитой — безумная затея.
— Ритуалом «Мир и покой» кто владеет?
Ситуация оказалась даже хуже, чем я думал. Необходимый ритуал достался Надежде, но как женщина поведет себя, увидев ходячего слишком близко — неизвестно. У войны не женское лицо.
— Самсон, всех гони к алтарю!
Мужик на пару секунд подвис.
— Срочно! Барьеру нужна мана! У алтаря щас безопаснее всего!
Посыльного как ветром сдуло.
— Теперь вы — последняя линия обороны. Разожгите костер, приготовьте факелы. И молитесь.
Пользуясь удобным случаем, что называется, нагнал подчиненным жути в жопу. Так или иначе, супостатов я сейчас распылю. А новобранцы в другой раз обязательно решат, что справятся не хуже могучего меня, отчего и пострадают. Между нами разница в два месяца тренировок и боев. Это не просто много, это пропасть.
Чтобы самому не оказаться самоуверенным идиотом, внимательно посмотрел на конечности и голову упыря. И не зря. Вражина минимум неделю напитывался скверной в подходящих условиях, меняя человеческое тело под новые нечеловеческие задачи. Отрастил шикарные когти. Бугры на коже говорили об устойчивости к физическому урону и заклинаниям. Уничтожить такого не простая задача! Надо спешить, пока он не осознал, что наш слабенький купол преодолеет без критичных повреждений. А пускать сюда его никак нельзя — все загадит. Я не клининговая компания, проводить очистительный ритуал не люблю.
Боевой режим, Концентрация, Светоч и Щит веры на максимум. Разогнавшись, выскочил за границу купола. Упырь отреагировал мгновенно. Прыжком сменил позицию, упруго присел, несколько секунд выпуская в окружающий мир из пасти летучие чернила. Словно осьминог или каракатица. Густое облако постепенно окружило верхнюю часть тела монстра. Ну, держи!
Первый удар Секущей плети по лбу оглушил и дезориентировал тварюгу. А ведь я накачал заклинание силой так, что череп должен был разлететься, как глиняный горшок. Ушел из-под прыжка, поводив прыгуна еще одним, чуть запоздалым, ударом. Темную плоть горбатой спины рассекло до хребта. На землю брызнула густая кровь. Упырь приземлился неудачно, мордой в камни. Что и предрешило исход. Пока тот приходил в себя и поднимался, я шагнул вперед, атакуя «Изгнанием скверны». Первое заклинание полностью сожгло защитное облако, ошпарив толстую шкуру. А второе, уже более мощное, уничтожило мутанта. Не осознав своего финала, он еще порывался встать, теряя куски плоти, источая дым и скверну, но тут даже фляжка Черного Ихора не спасла бы.
Побежавший ко мне одержимый раб тупо насадился на копье. Огромные глаза пыхнули янтарным огнем, леденя душу. Но мои руки действовали на автомате. Поднял четырехпалого уродца и бросил на агонизирующего упыря, ломая тому кости. Хорошо, рогатина выдержала вес ублюдка. И сразу же накрыл обоих формулой «Мир и покой!» на последних остатках маны. Даже со свежей прибавкой к резерву потратился до донышка. Не получи сегодня бонус адепта, пришлось бы совсем тяжко…
Ушел под защиту купола, оставив противников помельче дожидаться своей участи. Поглотил половину единички маны из сляпанного между делом накопителя. Полезная привычка не раз выручала в прошлом, вот и сейчас резерв слегка заполнился. Почистил лезвие копья о траву, приглядывая за измененным рабом. Тот зачарованно любовался на огарок своей правой конечности. Сунул граблю в барьер, экспериментатор хренов. Однако, крепкий ублюдок, другой бы уже осыпался грудой костей. А этот только глазищами сверкает, гад!
— Риск не оправдан! — напомнил себе вслух. Для пущей убедительности.
Проверяя уровень заражения скверной, вернулся к защитникам ворот.
— Дина, мне нужна твоя мана.
Отдал копье подержать Алексею, взял девчонку за руки и осторожно потянул силу из ее источника. Отнял немного. Все-таки первый раз с ней такое происходит.