— Пока оденьтесь, позавтракайте на кухне. И ждите на лестнице.
Владимир без лишних эмоций вернул своим бывшим приятелям ворох одежды.
Глава 9
Толпу готовых на подвиги людей разделил на две группы. Дину, Алексея, Владимира и Индиру отправил в ближайшую им известную рощу за фруктами и плодами хлебного дерева. Пришлось внести корректировки в озвученный Диной план. Просто я терпеть ненавижу местную фасоль, эту отвратительную на вкус, раздувающую кишки дрянь, пригодную в пищу лишь вечно голодным квази и свиньям. Да, не самое худшее, что доводилось жрать, но лучше не насиловать свой организм. Повсеместно в изобилии росла одичавшая хлебная лоза. Вчера не раз замечал растения со спелыми плодами и даже сорвал парочку показать Каролине, но на полноценный сбор не было ни времени, ни места в рюкзаках. Хлебные дыньки — беспроигрышный вариант. Вкусные, питательные, хорошо хранятся.
Дина вовсе не рвалась за фасолью как таковой, просто опасалась забираться на деревья из-за змей и насекомых. Зато Индира, наоборот, лазила не хуже обезьянки. В этом меня заверил Владимир. Ему с Алексеем в этой вылазке отводилась роль охранников и носильщиков. Кратко проинструктировал их насчет возможных боестолкновений и контакта со скверной.
Егора из-за последствий змеиного укуса и отсутствия боевых навыков оставил дозорным у входа во дворец. Бамбуковая шляпа, пончо и копье придали его нескладной фигуре внушительности. Если смотреть издалека и невнимательно.
В мою группу вошли двое амнистированных, Самсон, Надежда и Людмила. Словом, те, кто больше прочих требовал моего внимания и заботы в данный момент. Копья были только у меня, Самсона и женщин. Конфискатом вооружил Владимира и Егора. И полноценное длиннодревковое оружие в арсенале общины закончились. Остались только палки разной степени кривизны и длинны. Иван понял еще одну задачу без слов.
Первая группа стартовала раньше. Я же задержался у барьера, собирая песок со вчерашних и более старых, едва заметных в траве, пятен. Со своих противников взял больше двадцати грамм, а с давнишних брошенок чисто символически — щепотку «серебрянки». Пепел тщательно подметали, но не имевшие моего опыта и чутья люди пропустили несколько старых пятен. Собранный прах, полагаю, относили к обелиску, а тот автоматически выбирал магическую субстанцию. Именно так Елена и Самсон оказались на первых местах локального рейтинга по «сахарку». В обмен на песок и пустышки обелиск делился с ними подношениями прихожан из городских храмов. В общей сложности налево ушло граммов пятьдесят песочка. А я тут для того и поставлен, чтобы направить поток ресурсов в правильную сторону.
Прежде граница защитного барьера менялась. Еще одно подтверждение, что раньше тут жила более многочисленная община, но потом произошла трагедия или исход.
— Итак, внимание! — обратился к подопечным, — Двигаемся в район источника магической энергии. Задача — изучить местность, дальше по обстановке. Кстати, кто-нибудь уже бывал там?
Людмила за всех ответила, что такого объекта не знают и дальше полукилометра никто отсюда не отходил. В заброшенных домах часто скрываются зомби, но днем, если не приближаться — не нападают. Проблема в том, что в направлении источника маны метров через пятьсот от моста просматривалась плотная застройка. И там могут быть мертвяки. Придется заложить круг через одичавший парк или сад.
— Да, для охоты на нежить вы еще не годитесь. Поэтому сегодня одним глазком поглядим на источник, попутно собираем фрукты и материалы для улучшения жилищ. Понятно?
Определил порядок движения и сектора для наблюдения. С инструктажем не занудствовал. Все люди взрослые и, что называется в теме, разберутся по ходу пьесы. А кто нет — тому вечная слава.
Половину пути прошли без происшествий. Заодно приметил, где на обратном пути прихватим по каменному блоку, если будем возвращаться порожняком. Внутренняя перепланировка потребует гигантский объем строительного камня. Еще больше его необходимо, чтобы минимально подготовить здание к вероятному штурму. Поскольку купол — не панацея и даже небольшая орда мертвяков его прорвет. Для людей и хищных животных он не преграда. Собственно, цель моего визита к источнику — запасти несколько крупных накопителей на всякий пожарный случай. Я далек от заманчивой идеи превратить дворец в неприступную крепость. В отведенные мне сроки наличными силами эта задача из разряда трудновыполнимых. С другой стороны, совместный труд ради общей безопасности — отличный способ сплотить людей. В конце концов, лучше организовать творческому коллективу занятие, чем они от безделья обеспечат мне разбор завалов. Поэтому, решено — сегодня до упора таскаем ресурсы и улучшаем наш таун-холл.