— Что ж ты на весь лес шумишь своим «Поиском»? — в вопросе не ощущалось угрозы, только насмешка.
— Как умею. А ты кто будешь?
— Я иду путем, что мне указывает Тысячеликий. Какого бога чтите вы?
Незнакомец задал очень правильный вопрос. Красиво поставив меня на место.
— Мы так же чтим истинного бога, уважаемый. Виктор, адепт Тысячеликого бога, а эти люди еще в самом начале своего пути.
— Мне срочно нужно попасть к обелиску, Виктор!
Пусть даже открыто заявленное стремление мне не понравилось, но я не спешил озвучивать отказ. Он совсем непохож на шпиона, это воин и маг. Если понадобится, он проложит путь силой. Не уверен, что смогу его остановить.
— Сейчас мы идем по своим делам.
— У плиты некого спасать, зато можно нарваться на чертей.
Не следует игнорировать экспертное мнение. Он столкнулся с бандой, они ему копье с топором подарили. Либо это тонкий намек, что мое слабосильное воинство там огребет от тех, чьих подельников он обидел.
— Этот лес кишит мелкими бесами. Чистим понемногу.
— Пойдем вместе чистить. Во славу истинного бога!
— А мы можем тебе доверять?
— Пусть скажет, зачем ему к обелиску! — влезла в разговор Дина.
Из лучших побуждений, но совершенно не к месту. Парни держали свои советы при себе, за что я им был очень признателен.
— Хорошо, господа и дамы, — согласился тот и вместо ответа осторожно спросил, — Что вы знаете о Новой Земле?
— Мир тесен. «Нам нужен мир! Желательно весь!». Сегодня метрополия прислала нам флаг.
Лицо собеседника повеселело:
— Вот так удача! А ты, значит, Пастырь?
Я напрягся. Слишком осведомленный товарищ. Подмоги мне не обещали, а для проверки очень рано. Да и не похож он ни на помощь, ни на инспектора. А в курсе проекта очень узкий круг лиц. Поэтому ответил по инструкции:
— Учебный центр «Старая школа».
— Подойди! — приказал он, не подключая свое Убеждение и Лидерство.
За годы службы научился безошибочно определять, кто вправе командовать. Работа помощником депутата только отшлифовала мое чутье. Поэтому подчинился без колебаний. Собеседник понизил голос:
— Позывной Буран, группа Вектор.
Вслух кашлянул от неожиданности, а про себя выругался. Турист обозначил принадлежность к силовому крылу службы внешней разведки Новой Земли. Куратор предупреждал о возможном появлении в зоне моей ответственности возрожденных военных. Тем, кто назовет пароль, надлежит оказать всю возможную помощь. И немедленно доложить про найденыша. Этот же не простой вояка, даже не пограничник, а элита. Вот зачем он рвется к обелиску — связаться со своим командованием.
— Вектор — шестнадцать.
Когда кодовые слова прозвучали полностью, мое сердце дернулось, а внутри поднялась буря противоречивых чувств. Прощайте, мои планы! Наконец-то, настоящее дело!
— Принял. По инструкции я должен свернуть спасательный рейд и обеспечить вам связь с дежурным офицером.
— Отбой. Сопровождаете меня к плите. Не люблю незаконченных дел. И давай на «ты», Виктор.
Я не имел права задавать этот вопрос, но ситуация выглядела странной.
— Буран, мы ждем нападения на поселок в разбеге от недели до двух. Объяснишь свое появление?
— Погиб на задании. Очнулся, когда нового меня вытаскивали из пузыря с жижей заботливые четырехпалые руки. Неделю восстанавливался в горном храме. Почему сюда, а не сразу в часть, не ко мне вопрос.
Он говорил правду. Смерть — это не конец всему в этом мире, но обычно люди теряют память, навыки и часть личности. Индира, Петр — живое подтверждение теории, что мне вложили во время подготовки. Совладать с любопытством было выше моих сил.
— Как ты сохранил магию и улучшения?
— Ранг Защитника Храма. Это лишь часть былой мощи.
Итак, он точно не враг, а наоборот, редчайший шанс отличиться перед руководством. Опять же немного дополнил мою картину мира. И эта информация дорогого стоит.
Достал из Кармана емкость с накопителями и протянул неожиданному союзнику три шарика на единицу каждый. С «женской» маной. Тот кивком отблагодарил и аккуратно стряхнул в мою банку отработанный песок. Скорость поглощения энергии, конечно, впечатляющая.
— Что-то сейчас нужно?
— Еще маны. Двое бесов сбежали и скоро будут у плиты с подкреплением.
— Экзорцизм сохранил?
— И кое-что сверх того.
Зачерпнул из банки еще пару накопителей и отдал ему трофейный браслет с полной сферой. Вернулся к своим.