Буран снова расспросил Бая и пересказал:
— Его батя был воином народа бракхут, а в свободное от трудов ратных время рыскал по заброшенной столице. Менял военную добычу и находки, тем и жили. За прозрачный кругляш давали курицу или меру батата, а за зеленую можно получить мешок кукурузной муки или даже упитанного поросенка. За жену он отдал калым — одиннадцать бусин. Это немного, обычно просят вдвое больше. Смешанные, прозрачные, синие, зеленые, желтые — самые ходовые. Красные и черные — дороже всего и обычно находятся в коллективной собственности. Простому селянину владеть ими запрещено. Ценность каждой конкретной бусины сильно зависит от цвета и его насыщенности, формы, размера и личного умения торговаться.
Для себя резюмировал: все сложно, но стимул разобраться есть.
— Откуда они их берут? — поинтересовался молчавший весь разговор Тимофей.
— Торгуют с Золотым ручьем. Больше стекло в промышленных масштабах в этом мире никто не варит. Нашим бы внутренний рынок насытить, — охотно ответил Буран, — А так да, тема жирная. Здесь плодородные земли, а в мире большой дефицит продовольствия.
Пока оставим за скобками точный вывод про плодородие, если он здесь сегодня появился. Для себя решил обязательно выйти на соплеменников наших изгоев. Обеспечить поток продовольствия в Полис — весьма заманчивая перспектива. Моего обменного фонда хватит на гору муки и стадо поросят. Осталось организовать процесс и сказочно разбогатеть.
На короткий отдых остановились в виду заброшенного дома. Буран долго вглядывался в окруженное мертвыми деревьями здание, после чего заключил:
— Очень скверное место. Даже не думайте туда лезть.
На вид, самый обычный заброшенный дом. Разве что надвигающиеся сумерки зловеще сгустили темноту в окнах.
— В чем конкретно опасность?
— Пробой с дыханием Бездны. Нежить в таких местах становится сильнее.
Сдержано поблагодарил за предупреждение.
— Вот откуда они лезут… — мне сразу вспомнился поединок с напитавшимся скверной упырем в первую ночь.
Обычно пробой в Бездну достигается массовым жертвоприношением, либо серией таковых.
Через сообщение с демоническим планом в этот мир поступают флюиды скверны, а порой заскакивают совершенно жуткие сущности. Которые затем «прорастают» в одержимых. Хаотические проявления скверны ночами поднимают в окрестностях мертвые тела, порабощают разум живых и при помощи Зова сгоняют в проклятое место «двуногий материал». Уничтожить обитающую в подвале дома стаю упырей недостаточно. Следует особым ритуалом законопатить щель, в которую поддувает адским сквозняком. Мне браться за подобное сейчас откровенно рано, но выжечь это гнездо предстоит обязательно. Не сомневаюсь, это деяние во славу Тысячеликого будет соответствующим образом вознаграждено. А пока будем контролировать поголовье. Тем более, они сами охотно лезут на барьер.
— Егор очнулся! — радостно крикнула Дина. Парня напоили живой водой, и мы продолжили путь.
В воротах Буран трепетно прикоснулся к флагу Новой Земли. Для него это больше, чем символ государства. Примерно, как встреча с боевым товарищем.
Взволнованная печальной новостью Каролина порывалась немедленно утащить меня в медпункт, но сначала провел излечение Егора алтарем, показывая ей весь порядок действий. Отправил руководству короткий доклад, добавив кодовое слово и открыл доступ Бурану для связи. Только после этого позволил увести себя в больничку обработать рану. Все-таки обратная дорога далась мне тяжело и на койке ненадолго отключился. Чем здорово напугал Каролину и остальных любопытных.
Алиса на костыле уковыляла на кухню, чтобы развлекать себя и поваров разговорами. Скромного Тхи сегодня выписали долечиваться в домашних условиях и на его месте теперь сопел под двойным одеялом Егор. Парня морозило. Меня тоже периодически била дрожь, раздражала слабость и донимала жажда. Состояние хуже, чем при сильной простуде. Нормально так «просквозило» жабьими выделениями. Накинул пончо, выхлебал чашку кипятку с тростниковым сиропом и сразу стало легче. Описать Каролине действие токсина во всех подробностях. После чего заставил помощницу усвоить бусину со свойством устойчивости к ядам.
— Лина, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И очень надеюсь, тебе оно пригодится только для работы с лекарствами.
— Все будет хорошо! — пообещала женщина, — Главное, ты жив.
Ее ладонь задержалась на моей дольше, чем требовалось, чтобы забрать сферу. Я почувствовал, она не против партнерства не только в бизнесе. Но у меня принцип не спать с сотрудницами. Организм после передряги пошел вразнос, ему очень надо женского тепла. Причем срочно, без лишних ухаживаний. И как быть?