Просто чудо, что за прошедшие с момента катастрофы десятилетия божественный алтарь не сковырнули демоны и конкуренты! У меня нет разумного объяснения такому положению дел, вероятно, в кровавом угаре обе силы выпустили этот медвежий угол из виду. В силу географии или общей незначительности руин княжества в текущем раскладе. Так или иначе, тут не было масштабного нашествия демонов, а мощные противники, вероятно, перетекают в другие области в поисках человеческих душ и поживы. По ряду причин устойчивое поселение землян здесь не возникло, а, значит, крупным силам демонов тут тоже нечего делать. Возможно, я спешу с выводами, пока что мы не сталкивались с настоящим полноценным врагом, только с жалкими полубесами…
Каролина стряхнула наваждение.
— Народ разное болтает. Но портал в Бездну — это перебор. Их же кондрашка хватит!
— Так он же не действующий! И пока стоит алтарь, так оно и будет! Правда, тут есть подземелье. Петр вспомнил из прошлой жизни, и, кажется, мы нашли вход.
— Мне уже шепнули.
— Что мне в тебе нравится, ты умеешь слушать и слышать, — прижал ее к себе сильно, но нежно, — Правда. Ты на своем месте. Вместе мы добьёмся всего!
— У тебя есть мечта?
— Лучше. У меня есть план.
Девушка уставилась на меня требовательным взглядом. Пришлось изложить.
— Неплохо, неплохо. Только ты забыл про налоги. Под куполом не может быть много свободной земли. И про взятки. Дефицит стройматериалов. Это навскидку.
— Уговорила, будь моей советницей!
— Только если договоримся по зарплате!
— Мой дом-твой дом.
Ее рука с намеком легла на мой орган.
— Добавь ежедневный бонус, и я согласна.
После секундного размышления принцип не спать с сотрудницами был окончательно отправлен на свалку. Эта женщина стоит того, чтобы за нее убивать!
— А что там может быть? Под нами? — не убирая настойчиво-нежной ладошки, Каролина вернулась к теме подземелья.
— Да все что угодно! Большое ничего, горы строительного мусора, орды мертвецов и несметные сокровища.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
Не совсем спокойно. Ее ласки достигли цели.
— Чтобы узнать наверняка, нам придется сдвинуть толстенную плиту. А для этого нужен ключ и высокий навык Мастера башни.
Ключ! Это же артефакт! Внезапно меня осенило, что нет никакой необходимости обыскивать разбросанные по городу плиты. Есть способ намного проще.
В перерывах между поцелуями ее шеи и груди, описал Каролине, как выглядит искомый предмет. Она зацепилась за процесс отпирания, схожий с другим до крайности приятным. Слово за слово, пришлось повторить обмен магической энергией. Бедняжке вновь пришлось контролировать свои эмоции. Эти чертовы «бумажные» стены!
Рана под повязкой чесалась невозможно, отчего и проснулся раньше обычного. Последствия отравления не ощущались, наоборот, меня переполняли силы. И физические, и магические.
Запас маны вплотную подошел к двенадцати единицам. Сказалось мое активное колдунство, поглощенные ранее сферы, и алтарь, и лечение. Но главную роль, несомненно, сыграла загадочная способность Бурана, что вытянула меня из-за Грани. Сегодня обязательно доберу! Двенадцать единиц маны против девяти с половиной, с которыми я здесь появился, ошеломляюще быстрый прогресс. Это уровень крепкого подмастерья в табели о рангах древних башен. Только аборигены его достигают после пары лет упорной работы над собой и усвоения трех-четырех Искр. Вопрос, кто кого одолеет в бою один на один открытым останется недолго. Опасных противников среди старших учеников боевых магов достаточно, но они уже в разряде ценных специалистов, которыми рискуют неохотно. К концу моего контракта против меня и двух толковых учеников будет мало для победы.
В последние дни я серьезно продвинулся в Работе с потоками и владении заклинаниями. А чем лучше они освоены, тем меньше маны требуется потратить для достижения результата. И наоборот, могу заранее накачать магическую формулу силой и бить с удвоенной силой или по площадям. С учетом бонуса Адепта я стал крайне опасен для сильных демонов и большой толпой одержимых меня теперь не взять. И это хорошо! Главное, продолжать в том же духе.
Встал, умылся, проверил Тимофея на часах. Помолился у алтаря, благодаря Тысячеликого за жизнь и достаток. Ничего не просил, настраивался провести новый день в трудах и заботах, как можно продуктивнее. Случайно совпало, но по завершению молитвы алтарь вернул мне два отремонтированных амулета. Мой, найденный у источника, артефакт обзавелся мощной сферой с чарами «Щита веры», способными отразить серьезное заклинание. С учетом оберега на кольчуге и моим сопротивлением скверне получился неприлично высокий уровень защиты. Вместо позолоченного разрубленного «Солнышка», принадлежавшего воину «лазурных», мастера вернули стандартный «Щит веры», параметрами сильно уступавший моему чудо-амулету.