- Ну, это не ко мне. Приказ Генерала.
- И Генерал ответит, - сурово пообещал сталкер. - Давай, позови его.
- Нет Генерала, ушел на Припять. На базе полковник Череп командует. А он не придет, ты же его знаешь. А Генерал вам только добряк подкинул! - Вдруг повысил голос тюремщик. - По вашим следам военсталкеры шли, всех положить собирались. У Генерала информация от военных была.
- Ломота, ты знаешь, что делает Зона с любителями прерывать чужой рейд? Генерал решил, что он все еще на Большой Земле командует? Зря. Зона такого не прощает.
После такого заявления Ломота окончательно притих и отправился выполнять требования необычных постояльцев. Вернулся он довольно быстро со здоровенным ящиком.
- Нате, жрите. Бармен сказал - вам бесплатно, народ в баре скинулся, оплатил. Сочувствуют невинно пострадавшим.
- А ты скидывался? - Поинтересовался Гном.
- А я че? Я при исполнении.
- Значит, не сочувствуешь, - нехорошо усмехнулся Гном. - Хорошо, встретимся как-нибудь в поле.
- Я и так вам все притащил, - откровенно испуганно заверещал тюремщик, проклиная тот час, когда к нему в камеру попали не привычные бандиты, а заслуженные ветераны.
- Ладно, свободен, - смилостивился сталкер. - Посмотрим, что тут нам за передачку собрали. Присаживайтесь, дамочка и этих, заговорщиков, зовите. Меня кличут Гном, а его Бич Судей.
- Меня Перископ Птицей окрестил, - представилась в ответ Ева, присаживаясь к столу. Продукты из бара выглядели на редкость аппетитно.
- Так вы с Перископом шли? - Поинтересовался Бич Судей, придвигаясь к столу. - Отличный старик. Ваш портрет еще не порывался писать?
- Пока нет. А вас я в баре видела. Вы на картине с собаками играете.
- Точно, сочли достойным, отметили, - рассмеялся Бич. - Сейчас хоть в баре не появляйся, вечно кто-нибудь угостить норовит.
- Ну а то! - поддержал его Гном. - Выпить с легендой Зоны. Это вам не со Штопором квасить.
- Штопор тоже легенда, - не согласился Бич. - Единственная известная науке форма жизни на основе алкоголя.
"Они гордятся, - внезапно поняла Ева. - Гордятся галереей, нарисованной в баре старым художником. Гордятся своей Зоной и своими походами по мертвым землям. Они здесь живут. Так же, как мы живем там, в большом мире. Об этом и хотел сказать Перископ. Измени свое отношение к окружающему миру, и он изменится по отношению к тебе. Свобода не там, где нет колючей проволоки, а где ее не замечают. Как все тривиально просто. И как порой трудно это понять".
- А почему у вас такое странное прозвище - Бич Судей? - Набравшись храбрости, поинтересовалась Ева.
- Длинный рассказ, - пожал плечами сталкер. - Еще с Большой земли ниточка тянется.
- Давай, колись, - поддержал Птицу Гном. - Времени у нас навалом, а я краем уха слышал, история забавная.
- Ну, - задумчиво протянул Бич, уставившись глазами куда-то в далекое прошлое. - Когда-то я был моряком и когда здесь появился, назвался Штурманом. Но Зона странное место. Здесь известно прошлое каждого сталкера, даже если он его пытается скрыть. А я не то, чтобы скрывал, просто не рассказывал никому. Но вот, узнали.
- Так это правда? - восхитился Гном.
- Ничего смешного. Просто так жизнь повернулась. Ходил я в моря, заработал себе на яхту, купил свою красавицу... - Бич задумался на секунду, вздохнул, - Во многом сам виноват, доверял не тем, бумаги не оформлял. Короче, отжали у меня мою красавицу. В суд пошел... вот тут все и произошло. Доказывал я доказывал, в одной инстанции, в другой, и вижу - бесполезно, не слушают меня, все куплено, заранее решение вынесли, а судебное заседание так, спектакль. Проиграл я дело, в итоге. Перед последним заседанием мне адвокат даже сумму назвал, что и кому занесли. Спускаюсь по лестнице, все потеряв, а в впереди судья вышагивает, старая карга, торговка от правосудия. Не выдержал я.
Бич снова замолк, и только Гном, заржав, поощрительно махнул рукой, мол, не томи.
- Короче, дал я ей хорошего пинка. Думаю, черт с ним, отсижу пару лет за оскорбление судьи, зато хоть душу отведу. Кто ж знал, что все так обернется. Когда я понял, что светит мне пожизненный срок за эту старую сволочь, что шею на лестнице свернула... выпрыгнул в окно и бежать. Долго бегал. Из Питера до Зоны добежал, ну а где еще спрячешься, когда тебе в спину ищейки дышат? Только у Периметра отстали, сильно заслуженная оказалась та старуха продажная.
- Так у нас в Зоне и появился Бич Судей, который следит за законами и судьями, - подытожил Гном. - И Генералу еще не раз икнется наш арест. Ибо ждет и его неизбежный пендель правосудия. В Зоне много грязи и боли, но здесь есть свобода и справедливость. А чего нам еще надо, верно, Бич?
- Здесь нет моря, - грустно ответил сталкер.
Птица на миг заглянула в его глаза. В них перекатывались волны и свобода.
- Получается, вы теперь здесь навсегда? - дрогнувшим голосом спросила Ева.
- Сталкер, это всегда пожизненно, - грустно улыбнулся Бич. - Что бы ни рассказывали про счастливчиков, нашедших сказочные богатства и вернувшихся на Большую землю. Но Гном прав. Зато у нас есть свобода и справедливость.
- Как тяжело руководить дураками, - вдруг зло заявил в пространство Сынок. - Какая к черту справедливость? Какая свобода? Нас схватили и заперли в этой вонючей камере. А вы спокойно сидите, травите байки вместо того, чтобы что-нибудь предпринять.
- Захлопни пасть и не отсвечивай, - равнодушно бросил подопечному Гном. - Руководить секретуткой у себя в офисе будешь. А тут ты просто клиент. Тупой клиент, притащивший с собой толпу предателей. И мы с Бичом еще не спросили с тебя за них и за погибшего Башню. Еще вякнешь - оторву левое ухо. А то серьга твоя мне мысли нехорошие навевает, что-то ты на пирата не похож.
Так с Адамом разговаривал только один человек на земле - отец, выговаривая сыну после очередного загула. И Адам ненавидел его за презрительное равнодушие, которое сквозило в тоне главы семьи. И вот теперь эта чертова Зона, сталкеры, наградившие его какой-то собачьей кличкой и все тот же тон. Сынок сделал в памяти зарубку. Он не простит этому коротышке. Он вернется в нормальный мир и пошлет команду профессионалов, которые зачистят всех, кто им помыкал. Средств у него хватит. Ведь он дойдет до Припяти. Обязательно произойдет чудо... может прямо сейчас.
В коридоре раздался приглушенный шум.
ДАМА ТРЕФ
- Это мои ребята, Добряк и Грозный, я их нашему делу учу, - словоохотливо пояснял Перископу Штопор, кивнув на закованных в броню тяжей, бесшумно крадущихся вдоль развалин. - Мы от Кордона шли, решили в развалины у дороги заглянуть. А там следы чьих-то разборок. Два трупа в экзоскелетах. И этот лежит с головой пробитой, отходит уже. - Кивок в сторону забинтованного. - Череп ему на совесть проломили, но у него "Ночная Звезда" была припрятана. Наклонился я к нему, а он начал золотые горы сулить, если поможем. Хабар мы забрали, ребята приоделись, экзоскелеты напялили. И пошли на дело. Этот пострадавший, его Смит кличут, поклялся моим подопечным выход на Большую Землю организовать.
Отряд шел мимо полуразрушенных заводских цехов, обходя базу. Перископ хотел попасть в ангар, примыкавший к заднему двору. Именно там находилась лазейка, о которой ему давным-давно рассказал приятель, не вернувшийся однажды из рутинного патрулирования по Диким Землям.
- Ты же сказал, что Смит этот умирал?
- Так он и умер, фактически, - вздохнул Штопор. - Мы "Вдовьи слезы" активировали.
Перископ вздрогнул. Не часто ему приходилось иметь дело с живыми мертвецами. После применения "Вдовьих слез" к умирающему, тот становился... не то, чтобы зомби, память и сознание не покидали уже мертвое тело. Покойник двигался, говорил. Но состояние псевдожизни продолжалось не более двадцати часов. Применяли редкое средство нечасто. Очень уж тяжело растягивать свою смерть на сутки, и страшна агония после прекращения действия артефакта. Если забинтованный решился на такое, значит, у него остались важные неоконченные дела в прошлой жизни...
- Здесь, - Перископ привел отряд к большому ангару, светившемуся изнутри ядовитым зеленым светом. - Этот ангар упирается дальней стенкой в задний двор заводоуправления. И там есть лаз во двор, о котором никто не знает. Почти никто.