А она… Она его спасла. Нашла, вытащила. Присмиревшего, виноватого. У него до сих пор сжималось сердце при одной только мысли о том, как ей пришлось расплатиться за его свободу. О, нет она никогда не винила его ни в чем, и никогда не рассказывала подробностей, но… Тогда у нее, восемнадцатилетней девчонки не было ничего, кроме нее самой. Она даже воздействовать на следователя не могла: тот был иммунным, как и все «ищейки». Но он был мужчиной. И Кира превратила это в его слабость. Дима мог только догадываться об их истинных отношениях, но, в конце концов, он оказался на свободе, а все материалы по его делу — уничтоженными. Какое-то время он искренне верил в то, что больше даже не услышит имени этого следователя, но Кира решила, что не стоит разбрасываться такими связями. И теперь Дима только зубами скрипел, замечая ненароком красную кайму вокруг ее губ или то, как она повыше натягивает ворот своего тонкого джемпера, пытаясь спрятать след от поцелуя на шее.
А сам Дима… С истинным уровнем «червонной» силы почти равной Королю, официальный Бубновый Валет и Джокер по «масти», он был сам по себе. В составе Колоды, но вне ее. Не касаясь ее проблем, он жил в тени своей близняшки, которая всегда прикрывала и защищала его. Какое-то время наслаждался почти безграничными возможностями, а потом, по мере взросления, понял, чем это может закончиться для Киры, которая была еще и его учителем. Киры, которая тоже изменилась. Стала замкнутой, но осталась все такой же заботливой. Холодной и теплой одновременно. Обычная девушка, которой пришлось стать сильной. Червонная Королева, его наставница, которая могла расплатиться жизнью за ошибку своего «ученика».
Они поссорились тогда, в тот день, когда Дима окончательно разорвал их «ученическую» связь. И пусть было больно невыносимо… И пусто и холодно… Дима не жалел ни о чем. Ему казалось, что он начал новую, взрослую жизнь. Желающих воспользоваться возможностями «карт» за деньги всегда было предостаточно. Главное — тщательно скрывать свой уровень и придирчиво относиться к выбору клиентов. До вчерашней ночи Дима ни разу не проваливал задание. Правда, до этого дела на кону никогда не стояло больше, чем назначенное вознаграждение.
Он позволил эмоциям взять вверх. И в результате — проиграл. И даже оценить последствия сейчас был не в состоянии. Он подставил Киру. Подставил целых два раза. Один — когда упустил возможность узнать о предполагаемом нападении, второй — снова «засветил» перед «особистами», применив «червонное» воздействие.
Дима застонал и опустил голову на скрещенные на столе руки. Надо придумать, как исправить все, что он натворил. Ему нужно выполнить этот заказ. И отвести удар от Киры. Любым способом. ЛЮБЫМ.
Кира вынырнула из своих мыслей, когда воздух вокруг наполнился смрадом. Отшатнулась от стола, и лишь секундой позже включились мозги. Воздействие. Это просто воздействие. Иллюзия запаха. Мощная и… бесконтрольная?!
Хлопнула дверь, и мимо окна промелькнул чей-то силуэт. Кира вскочила, бросила деньги на стол и, смешавшись с другими посетителями, стремящимися выйти, вылетела на улицу. След был ярким, очень четким. И почему-то знакомым.
Судя по бесконтрольности, это либо новичок, либо стихийно инициированный. В любом случае, его надо остановить.
Поворот, еще один… Машина? Нет, мимо. Парк? Кажется, парень решил спрятаться. Хорошая идея. Похоже, он испуган и почти в истерике, но соображает.
А Севке было дурно. Мутило так, что все наспех проглоченное хотелось вернуть назад. Правда, увы, в не особо товарном виде.
Он зайцем пронесся по аллейке, путаясь ногами в палых листьях, свернул к укромной лавочке у неработающего фонтана и только там с разгону хлопнулся на жесткое деревянное сидение, согнувшись практически пополам.
Боже… хоть вообще к людям не выходи! Теперь еще и ЭТО. А если рядом были «ищейки»? Его найдут. Найдут и…