За этими думами четверка военных вошла в деревню.
— Товарищ командир, — начал Инк, но не успел продолжить, его сразу оборвали.
— Оставь дисциплину для базы, — четко выговорил главный военстал в этом походе, — здесь любая секунда может стоить жизни, говори по делу, обращаясь по прозвищам, более кратко и понятно.
Андрей на секунду замялся, неожиданно, конечно, но удобно.
— Почему мы ночуем в деревне?
— Чтобы ты лучше адаптировался к условиям, в которых мы будем жить это время. Чтобы ты начал привыкать к этому. Да и нам нужно вспомнить это и разузнать последние новости, мы давненько не были на этих землях, несколько месяцев в отпуске. За это время все могло поменяться так сильно, что Зону теперь будет не узнать. Да и так сильно на север мы не запирались. Дальше Бара не захаживали. А нам нужно еще севернее. Ладно, отдыхай. Если что-нибудь будет натирать- с утра зайдем на базу и сменим. Мы сходим к местному торговцу, а ты сиди здесь, пообщайся с местными, послушай истории.
Далее, более опытные товарищи ушли, оставив его у костра. Как раз один из сталкеров, после быстрого знакомства, начал рассказывать легенду о некоем сталкере, сумевший выбраться из Припяти и добраться до бара в одиночку и с минимумом снаряги. Благо он предостерег, что такое провернуть невозможно, и это либо вранье и красивая выдумка, либо что-то странное. Затем из уст увлеченного рассказчика, видевшего интерес новичка, пошли истории об обычных сталкерах, из которых Андрей старался извлечь как можно больше уроков. Так и прошел его вечер. Через пару часов, они легли спать в спальных мешках, было не привычно и не удобно, но выбирать не приходилось.
Знакомство с Зоной началось, завтра им предстоял переход до Янтаря, путь к которому шел через НИИ. Как же удачно подвернулись ему эти военсталы. Взявшие четвертым простого срочника, жаждущего познать мир, который они охраняли, на важное задание в глубь Зоны. Им предстояло расставить исследовательские приборы на северной части территории, которая называлась Армейскими складами.
Следующий день встретил нас короткой пистолетной очередью. Андрей вскинулся и мгновенно проснулся.
— Почему стреляли? — спросил командир у постового, стоящего на той стороне деревни, где проходила асфальтовая дорога.
— Стая слепышей попыталась подойти. Совсем озверели, гады.
— Лады, — крикнул командир, и добавил тише, — собирайтесь, пять утра, уже вполне можно выдвигаться. Через полчаса мы должны выдвинуться.
После коротких сборов и завтрака мы вышли, и двинулись на Север. Я шел в середине отряда. Перед выходом главный поведал об их прозвищах, заодно спросив о комбезе, но он сидел справно, так что я не стал просить замены.
— Дальше Свалка, — коротко оповестил меня Зеленый, такое прозвище дали командиру за цвет формы.
Два пистолетных выстрела прикончили собаку, стрелял Красный, видимо, они, недолго думая, решили взять прозвища под стать главе квада.
— Ну и зачем ты патроны потратил? — возмутился Синий, оригинально.
— Да ладно тебе, всяк тварей поменьше будет. Местных меньше будут беспокоить, знаю, что не положено им помогать, но они же тоже люди.
— И все же у нас патроны не бесконечные, а нам еще топать и топать. Ты можешь сказать, сколько нам придется потратить на разные…приключения?
— Не могу, — буркнул напоследоквоенстал, и мы пошли дальше молча. Особых трудностей в пути я не встретил, но прогулку не назовешь приятной. Казалось бы, свобода от казармы, но идти было не сильно приятно, это место давило само по себе. Ведь Андрей понимал, что вокруг аномалии, о которых он еще не знал, но которые уже сейчас давили на мозг своей сутью, страшные мутанты, воющие и порыкивающие в отдалении, пока что простые, но не для него, не для такого новичка. И все это давило на его разум, "знакомство с Зоной" — так бы сказали опытные сталкеры, про самочувствие Андрея, но он молчал, да и сталкеров вокруг не было, военсталы вокруг это не совсем сталкеры, они не живут в Зоне, они не успели так сильно познакомиться с этой территорией, как местные. Они всего лишь, так же, как и он, исполняют приказ, данный вышестоящими.
Тем временем шли мы уже долго, Кордон давно остался за нашими спинами. Скоро, наверное, уже должна была предстать пред нашими взорами Свалка. Вот какой-то автобус, который загораживал проход, но все же пройти можно, что мы и сделали. Внезапно, некто в плаще, стоящий на баррикаде, окликнул нас:
— Хей, сталкерня, а ну замрите быренько!
— Какая мы тебе сталкерня?! — резонно отозвался командир.
— А такая, дальше проход платный, 10 тысяч рублей с вас.
— А ты не заметил, что мы немного не похожи на сталкеров? Мы военсталы, и нам предписывается уничтожать подобную погань, как вы. Скажи спасибо, что мы еще стрелять по вам не начали, мы не по ваши души, но можем и…
— Не наглей, сейчас маякну браткам, они мигом с базы подкатят и вас жахнут.
— А почему мне не наглеть?! Прилетит сюда волшебник, на зеленом вертолете, и покажет вам кино, крупного калибра, заметь, бесплатно. Впрочем, мы и без вертушек пройдем, зачем топливо тратить на подобную грязь?!
На сей раз, эту тираду бандит не выдержал, послышался, щелчок, лязг затвора, и автомат в руках противника все же заговорил, но нас там уже не было, за мгновение до этого мы скрылись, ну как мы, Зеленый втянул меня за шиворот, а остальные скрылись.
Бандиты, а их там было около десятка, не сильно экономили боеприпасы.
— Ну и зачем ты с ними так нагло?! — воскликнул Красный, перекрикивая шум выстрелов, в том числе и своих, — нельзя было нормально?
— С ними нельзя по нормальному, ответил главный, доставая РГОшку, только так. Все равно бы не пропустили. Без шансов.
Разрыв гранаты, брошенной с секундной задержкой, решил исход боя, ополовинив число бандитов, и заставив остальных залечь. Мы выскочили из автобуса, и быстро добили бандитов.
Они даже не успели ничего предпринять, вернее, один все же успел. Бандит вскочил и попытался начать бой с Красным, но тот, парой ловких движений заставил противника потерять равновесие и оттолкнул его ладонью. Пистолет выскочил из кобуры, и раздались два выстрела, бандит, только-только вернувший себе устойчивость, упал, и больше не шевелился.
— Жаль даже патроны тратить, — скривился Синий, — на такую погань. Они ничего не стоят.
— Это да, — Зелёный махнул нам, приказывая продолжать движение, — вот сталкеры, совсем другое дело. Хоть с командованием не ладят, но люди нормальные. Трогать их не стоит, такие же люди, как и мы. Зарабатывают себе на жизнь потихоньку, ежедневно рискуют, опасностей хватает, а тут еще и мы стрелять начинаем, как только их завидим. Именно поэтому я их не трогаю.
Дальше мы, весьма быстро, пошли по краю Свалки, через местный аналог кладбища техники, не приближаясь к зданию, стоящему в отдалении, там база этой погани.