- Пробьет, пробьет.
В их компании Анет был самым старшим, но на главенство не претендовал, с самого начала отдав верховенство Рики. Может быть, потому, что отец Рики был как бы старшим в их маленьком поселке. Старосту никто никогда не избирал, но слово отца всегда как-то оставалось последним, и соседи с ним спорили редко. Да и дядя Жера с самого своего приезда сразу же признал старшинство отца, всегда и во всем его поддерживая.
- Покажи броню! – решил не успокаиваться Торри.
- Ладно, принесу.
- Чего тебе таскать такую тяжесть, - вмешался Анет, - мы и сами можем дойти и посмотреть на месте.
- На свету лучше видно будет, - гнул свое Торри.
- Чай, не слепой – рассмотришь, - поставил вердикт Анет.
Оставшись в одиночестве, Торри пришлось пойти вслед за всеми.
- А ну-ка расстели ее у окна, - скомандовал Анет своему брату.
Тот, напрягшись, потащил броню к свету.
- Вот и еще вот, - уверенно ткнул пальцем Рики в небольшие углубления, оставленные иглами игольника.
- Здорово! – завистливо сказал Торри. – Отличная броня, с обратной стороны даже не видно отметин.
- И такие синячищи, - протянул Вилер.
- Зря столько денег не стоила бы, - отметил Анет, а Торри быстро помрачнел, Рики сразу это заметил, и ему стало как-то неудобно перед другом, что у того нет келеровой одежды.
- Ну теперь отец нас даже на ближнюю делянку без келера не отпустит, - продолжал Анет.
- Так игольника же убьют, наши или крайши.
- Если он появился со стороны пустоши, значит, не просто так пришел, - продолжал Анет.
- А почему? - задал вопрос его младший брат.
- Чего, соображалка не работает? – насмешливо посмотрел Анет на Вилера.
- А чего такого?
Рики тоже не понимал, в чем дело, да и по лицу Торри было видно, что тот пытается, но не может понять смысл утверждения Анета.
- Чего такого? - передразнил брата Анет. – Не ходят просто так игольники по пустошам. Выгнали его со старого места.
- А кто? – продолжил спрашивать Вилер.
- Другой игольник. Как только отпочкуются, то один должен уйти. Вот этот и ушел. Значит, где-то за пустошами второй игольник остался. Через полгода отпочкуется, и новый придет к нам.
- Тогда несколько месяцев можно их не опасаться, - это уже Рики вмешался.
- Как бы не так… ну да, ты прав, – Анет, собравшийся было продолжить спор, согласился с Рики. Такое часто бывало, и все в их компании привыкли, что Анет менял свое мнение, если Рики думал по-другому.
Но тут вмешался Торри, до этого долго молчавший.
- Ага, не опасаться. Вначале дождитесь убитого игольника, вот тогда и не опасайтесь.
- Наши его убьют и принесут.
- А если нет?
- Тогда, получается, его убили крайши.
- Как же, пойдет он в Запретную долину к крайшам в щупальца, ждите больше!
- В зарослях останется? Там для игольника тесно, да и добычи никакой.
- Посидит голодным с месяц – им не впервой так голодать, а потом вернется к дороге. А там ты с Вилером. Без келера.
- Или ты без келера, - вернул Анет.
Торри помрачнел, но не сдался.
- А я и сейчас далеко не ухожу. Если надо на нашу делянку, то отец на гладере везет.
- Только гладер у твоего отца что-то часто ломается, - Анет не унимался, решив спорить до конца.
- Ломается, - вздохнул Торри. – Отец говорит, что поедет в Лендон, займет недостающую сумму и купит новый гладер.
- Новый?
- Ну, не совсем новый, новые только у правителя, да городской верхушки. Но все равно купит лучше, чем этот. А старый сдаст. Только за него мало дадут.
- Взаймы в Лендоне брать – обдерут ведь.
- Обдерут, - согласился Торри, - только что делать-то? На старом гладере урожай в город не вывезти, а здесь приезжие торговцы дают на треть меньше. Вам хорошо, у ваших отцов хорошие гладеры… Да, Рики, а почему твой отец в город на нем не ездит? Ведь здесь продавать – себе в ущерб.
Рики теперь знал ответ на этот вопрос, но как ответить, не раскрыв его собственную тайну?
- Ну, не знаю.
- А я знаю, - Анет слегка усмехнулся, и Рики внутренне похолодел.
- Твой отец после смерти твоей мамы больше в Лендон не ездил. Так? – Анет продолжал, а Рики стоял столбом, боясь пошевелиться. – Из-за тебя он перестал ездить! Чего молчишь?
- А почему? – удивился Торри.
- Переживает за него. Любит сильно, вот почему. Мало ли что случится, когда он уедет в Лендон. Так, Рики?
Страшное напряжение отпустило, Рики кивнул головой и отошел к окну, боясь, что выдаст свой испуг. Но друзья уже все видели, но, к счастью, истолковали его испуг иначе.