Парни потянулись к пакетам, но я их остановил. Кушать страшно охота, но жить еще больше хочется. Не стоит здесь долго оставаться, вот отойдем чуток, там и поедим.
- Что нового в городе, клопик? – спросил я его перед уходом, – солдаты далеко?
- Какие? Брамингейцы?
- А они здесь откуда? – удивленно спросил его.
- Так бегут.
- Кто и куда?
- На юг. Говорят, с неба чужие прилетели, города захватывают, вчера вечером беглецы из Брамингейма появились, мимо прошли, вот и сказали, что их армию еще вчера утром одним ударом уничтожили.
- Что-то не видно на улицах беглецов, - недоверчиво произнес Арчи.
- Так они в обход Лендона на юг идут.
Вот это новость! Значит, сейчас все дороги на юг будут забиты беженцами. А мангейстерцы почему не шевелятся? Ведь следующий город для инопланетников будет Лендон. Хотят добровольно сдаться, предложив свои услуги? Знаю эту идею. А еще им нужен джокер. Эмпат шестого уровня.
Глава 31
Не наврал гномик. После полудня мы выбрались за пределы Лендона и по окружной дороге влились в поток беженцев, направляющихся в южную сторону. Поток – слишком сильно сказано. Людей, идущих по окружке, было не очень много, да только это еще начало, здесь те, кто успел раньше других сорваться из Брамингейма. Среди беженцев попадались и жители Гобентри, города, первым попавшим под удар пришельцев. С двумя такими жителями, мы пообщались перед ночным привалом. Эмпат Пьерро не наврал, когда сказал, что инопланетники специально гонят жителей захваченного ими Гобентри на юг. А теперь, выходит, к вынужденным беглецам присоединились жители Брамингейма. Следующими на очереди будут обитатели Лендона? А потом? Южнее городов нет, только фермерские поселки, да лагеря терраформирования. Восточнее и западнее Лендона есть другие города, там тоже, наверное, жителей будут выселять и гнать на юг. Если правда то, что мне поведал Пьерро, то люди, живущие на Колумбе, нужны инопланетникам как дармовая рабочая сила, а жить здесь будут пришельцы-беранцы. Местные, наверное, почти все вымрут на строительстве космического блокпоста и на каторжных работах на терраформировании. И в этом моя вина. Только моя.
На ночлег мы, отойдя подальше от дороги, забрались в стог сена. В округе они часто встречались, в том числе и совсем рядом с дорогой, но мы решили поберечься, не известно на кого нарвешься. Ну и что, что у нас есть бластеры? Ночью сонными схватят, никакое оружие не поможет. И мой дар не сработает, если по голове огреют.
Перед тем, как заснуть, поговорили немного о ситуации на планете, про действия инопланетников. То, что их прибытие на Колумб моих рук дело, я промолчал, Арчи тоже. А Янти стал возмущаться планами пришельцев – людей использовать на каторжных работах по терраформированию, дескать, низко и преступно.
- А что, твой правитель хорошим был, сам так не поступал? - зло бросил Арчи.
- Да!
- Да? Весь юг был в каторжных лагерях.
- Так то преступники.
- А ты?
- Что я?
- Ты-то преступник или нет?
- Какой же я преступник? Я никого не убил, не ограбил. Разве что с вами.
- А до этого, когда в одиночку скрывался в элитке?
- Я ничего преступного не делал. Продуктами торговал? Так они отцовы!
- Ты сирота, так?
- Да.
- Сироты живут в приютах. Разве они преступники?
- А где им еще жить? Они должны благодарить правителя, что в приютах могут жить.
- Тебя, как сироту, тоже в приют определили бы?
- Наверное. Да. Это лучше, чем бродяжничать, - чуть с вызовом сказал Янти.
- А в тринадцать лет отправили в трудовой лагерь на терраформирование. Как и всех остальных.
- Это еще почему? – пацан сильно удивился.
- А ты не знал? - в голосе Арчи появились язвительные нотки. – Всех приютских, как только им тринадцать лет исполнится, туда отправляют.
- Ты лжешь! Специально так говоришь!
- Арчи не врет, - пришлось вмешаться мне. – Я тоже это знал. Моего друга Торри туда отправляли, но я его успел спасти. До восемнадцати лет он работал бы в детском каторжном лагере, а в восемнадцать Торри должны были отправить к взрослым каторжникам. Это было в предписании. Сам видел.
- Он что-то совершил? Преступление какое?
- Нет, ничего, просто сирота. Вот ты возмущаешься планами инопланетников, а чем городские правители лучше? Что наш, теперь уже бывший, что другие. Весь юг в каторжных лагерях. Так чем лучше? Тем, что не всех в лагеря отправляют? Вот и вся разница. Твоя судьба определена и одинакова, что при пришельцах, что при любом правителе – работа на терраформировании. Все отличие между ними только в объемах партий каторжников. Для чужаков все местные – мусор, для колумбовской верхушки мусор те, кто не относится к их кругу. А в остальном все один в один. Ты же, как стал сиротой и лишился поддержки, стал никому не нужен, и судьба твоя определена. И это без всяких пришельцев.