Спросят откуда – выменяли на еду. На целую телегу продуктов и бычка в придачу. Поэтому заранее обговорили все моменты своей придумки, вплоть до описания внешности торговцев.
Заслон на дороге мы заметили шагов за двести – впереди размещался самодельный шлагбаум, возле которого стояло трое мужчин. Когда подошли ближе, то обнаружилось, что из оружия у встречающих имелись лишь топоры. Не очень солидный пост. Уже потом мы узнали, что были еще две группы, контролирующие ситуацию у поста. Одна чуть в сторонке, а другая за триста шагов к северу, мимо которой мы прошли, так ничего и не заметив, даже я оплошал, но здесь сам виноват – трудно все время сканировать окружающее пространство. Старшие обеих групп имели на вооружении бластеры.
Кстати, неплохо придумано. Если кто-то из пришлых попробует прорваться через пост, не восприняв серьезно мужчин с топорами, получит заряд бластера из ближней засады. А те, кто, заметив пост, захочет ретироваться, то опять же попадет под прицел, на этот раз второй засадной группы.
Мужчины из заслона у шлагбаума встретили нас равнодушно, спросив кто такие, откуда да куда, а потом велели идти прямо. Через полверсты показался временный лагерь, а еще чуть в стороне небольшой поселок. Там нас встречали уже серьезней, сразу же направив к писарю, который записал всех в патриотическое ополчение.
- Будем освобождать родной город! – заявил мужчина начальственного вида, впрочем, бластера при нем не оказалось. То ли не столь значимый пост занимал, то ли еще что. – Наш сенатор Кригерт – патриот Лендона!
- Простите, нам только переночевать, мы ведь не лендонские, мы с хутора.
- Это без разницы. Каждый, кто смел и честен, кто настоящий патриот, должен взять оружие в руки и грудью встать на защиту родного города!
- Все? А ничего, что мы еще маленькие?
- Ты не маленький! Отказываются только враги народа и предатели, у которых нет ничего святого! И они, как агенты врага, будут уничтожены! Ты иностранный агент? – мужчина наклонился к моему лицу.
- Нет.
- Тогда в той палатке получишь оружие и пройдешь к пункту распределения. И вы трое тоже.
- Нам бластеры дадут? – негромко спросил Торри, но мужчина его услышал.
- Дадут и поддадут. Щенки.
Дефицит бластеров, видимо, являлся уязвимым местом для самолюбия мужчины, раз тот остался без бластера. А с оружием в лагере и в самом деле были напряги. Нас вооружили обыкновенными дубинками, здесь даже традиционные для фермеров топоры мало кто имел. Зато в начальниках дефицита не наблюдалось. Как я понял, около большой палатки сидело с дюжину будущих десятников, ожидающих прибытия подчиненных.
Нас отдали под начало хмурого и худого, но очень жилистого дядьки со шрамами на руках и груди. Для полного десятка ему как раз недоставало четверых. Довольный, что собрался полный состав, дядька повел свое пополнение к месту постоянного расположения. Оно представляло собой большой шалаш, закрытый с трех сторон стопами соломы. Такой же соломой был выстлан пол и потолок.
Внутри шалаша уже находились остальные пятеро новоявленных вояк. Зрелище, конечно, удручало. А как иначе, если один был типичным босяком, из тех, что обитают в старом городе. Другой, скорее всего, тоже оттуда – пожилой человек с усталым пожелтевшим лицом. Трое остальных, если судить по одежде, раньше жили в новом городе. Мужчина с пивным животом, еще один мужчина средних лет и молодой парень примерно двадцати лет от роду. Вот последний еще как-то смотрелся на роль вояки, но и то только из-за молодого возраста и высокого роста. А в остальном, если судить по испуганно моргающим глазам – не боец.
Наш командир, назвавшийся Илиясом, стал расспрашивать новичков своего десятка. Я и Торри сказались детьми фермеров, а Ахилл и Арчи, как и договаривались, сообщили о себе правду – из беспризорников старого города. В этот момент я смотрел на новых своих соратников по оружию (у всех тоже были только деревянные палки полутораметровой длины, лишь у десятника висел на поясе короткий тесак) и заметил, как испуганно дернулись лица у троих горожан. Босяк и желтолицый никак не отреагировали, видимо, им было все равно.
А вот Илияс заметно повеселел.
- В какой банде были?
- У Ларса.
- Что-то я такого не припомню. Недавно, что ли, возникла?
- Нет, давно, только Ларс стал вожаком с год назад.
- Понятно. Я в это время уже в лагере вкалывал.
- На терраформировании? - ахнули парни.