Надо было понять, что нужно от нас чужакам. Может быть, они как-то догадались, что мы с друзьями именно те, из-за которых и разгорелась войнушка в Запретной долине? Но как они сумели узнать? Нет, я не чувствовал в эмоциях вояк чувства радости или удовлетворения. Так, немного любопытства, да и то совсем чуток, а в остальном пустота, скрепленная налетом недовольства. Тогда что? Будут стрелять по нам? С какого перепуга? У чужаков как раз наоборот явственно чувствовалась уверенность в своих силах. Да и стрелять сейчас – значит, поджечь сарай, а вместе с ним и дом, а то и несколько домов в поселке.
- Выходите!
А летчики, кстати, странные, по своей хватке больше похожи на охранников, причем хорошего уровня подготовки. Почему я так решил? Это просто – достаточно задаться вопросом: что видят чужаки? Четверых безоружных мальчишек, да и хозяин дома, что привел сюда военных, тоже не заметил в нас опасности. Четверо городских мальцов, немного заплутавших, и возвращающихся к себе домой. А вояки как себя ведут? Не расслабляются, держат нас под прицелами бластеров. Простые летчики так не поступают. Тут или я ошибся, приняв чужаков за катапультировавшийся экипаж штурмовика, либо летчики какие-то особенные.
- Уважаемые, у мальчишек мешки с собой были, - залебезил хозяин перед чужаками.
- Так неси сюда. Нет, сам понесешь, а вы, мальцы, топайте вот к тому дому, что в центре стоит, - приказал один из вояк, так и не опустивший оружие.
Я напрягся, да и мои друзья тоже – ведь в мешках бластеры, визоры и еще куча всякого по мелочам, что мы забрали с собой из подземного бункера. Увидят… Как объяснить?
- Мешки брось в том углу при входе, - отдал хозяину приказ чужак, когда мы подошли к просторному дому.
- Уважаемый, я ведь со всем почтением, - продолжил лебезить хозяин. – А как бы нам дочку забрать?
- Зачем тебе девчонка нужна?
- Как же, - опешил хозяин, - ведь дочка же.
- Ей здесь лучше, опять же при деле, - насмешливо ответил один из чужаков.
- Как же… А сына? – хозяин совсем растерялся. – Я ведь, как только эти пришли, сразу смекнул и к вам пошел. Я ведь понимаю. Я же мальчишек вам отдал.
- А не пришел, мы бы тебя повесили, - хохотнул чужак. – Нет, не тебя, а твоего парня повесили бы. А теперь проваливай.
Хозяин, как побитая собака, сгорбился и побрел обратно.
- А вы в дом заходите, - приказал чужак.
- Кто такие, откуда? Куда идете? – посыпались вопросы, когда мы оказались в большой комнате.
- Из Лендона мы. Немного заблудились, поселок увидели, ночевать попросились, - я, как мог, пытался соврать, а сам продолжал изучать чужаков. Но те не излучали никаких сильных эмоций. Обыденность – пожалуй, так можно охарактеризовать их чувства.
Один из военных отключил питание своего бластера и засунул его в кобуру, но другой по-прежнему держал нас под прицелом. Опытный, гад!
- Уже сюда добрались, - сказал первый чужак, чувства которого фонили безразличием.
- Многие успели выбраться, - ответил второй, который смотрел на нас и о чем-то думал.
Жаль, что я не умею читать чужие мысли. Мне доступны только чувства людей, их эмоции, хотя они и взаимосвязаны с мыслями. К примеру, мне не узнать, о чем конкретно подумал человек, но уловить общую суть мыслей я смогу. И даже предугадаю какие-то простейшие ожидаемые действия человека. Например, во время драки, куда противник хочет меня ударить. А у этого чужака, как и у первого, основным чувством было равнодушие, разве что немного подкормленное любопытством.
- А этот из богатеньких, - сказал второй, кивая на меня. – Ты кто?
- Рики.
- Отец кто?
- Садовник, - решил я соврать.
- Не смеши. Такая одежда стоит десятинедельного заработка садовника из элитного района.
- Нет, дяденька, я не соврал. Мой отец и в самом деле садовник, а одежда не моя, то есть сейчас моя, а раньше ее носил сын хозяина. Потом ее нам отдали.
- Вот как? Прямо так и отдали? – Чужак по-прежнему мне не верил. – С чего бы это?
- Она запачкалась, немного порвалась. А отдали не просто так, хозяин с жалованья отца вычел пять монет.
- Вот теперь вижу, не врешь. Чтобы богачи за просто так что-то отдавали? – чужак усмехнулся. – Рейли, что с ними делать?
- А что? Туда же ко всем отправить.
Я встревожился. Что это могло значить? И где это «все»? Уж не на кладбище или что-то в этом роде? С этих вояк станется.
- А нужны ли они? – усомнился второй, который по-прежнему держал нас под прицелом.
Я перевел дыхание. Значит, речь идет не о нашем убийстве. Но следующие фразы второго чужака вновь наполнили меня тревогой. Да еще какой!