Вот и все. Рики, когда Торри выронил на землю нож, вышел из охватившего его оцепенения и успел применить свой дар. Он в первый раз действовал против десяти врагов. И успел победить. Хорошо, что те опешили и по сути дали себя свалить. Тогда, в Запретной долине брамингеймский эмпат тоже свалил десять человек, но будь сейчас те десять человек на месте молодых бандитов, Рики бы несдобровать. Двух-трех, максимум четверых он, может быть, и свалил бы, но остальные успели бы добраться до его шкуры.
Ахилл и Торри до сих пор стояли с открытыми от удивления ртами. И как теперь ему быть? Промолчать? Тогда они будут рассказывать о произошедшем всем и очень долго, пока об этом не узнает половина старого города. И пойдут разговоры о таинственном сильном эмпате, обретающемся в этом районе. И многие серьезные люди захотят с ними троими встретиться.
А если не Ахилл и Торри проболтаются, то есть вот эти десять парней, что лежат на земле пустыря, они тоже не будут молчать. И на Рики все так же выйдут серьезные люди. Значит, ему опять бежать? Но куда? Только в другой город. А разве там он будет в безопасности? Скоро и в других городах появятся его голограммы. Сдаться правителю? Но он не сможет быть таким, как, к примеру, дядя Эвин или как брамингеймские эмпаты. Он не такой.
Разве что попробовать объяснить произошедшее вмешательством чужого эмпата. Он это проделывал, когда его похитили брамингеймцы. Повторить еще раз?
Торри! Парень ведь не дурак. Он уже один раз видел такую же картину. Тогда точно так же потерял сознание водитель, который отвозил Торри в трудовой лагерь. Рики увильнул от правдивого ответа, сказав, что он был не один. Но сейчас это не получится.
Но разве это главное? Он ищет какие-то зацепки, чтобы снова соврать. А нужно ли? Ахилл, да и Торри ему совсем не чужие. Торри знал, что с ним сделают парни Гладкого, но нож бросил. А Ахилл - они же с ним заодно, стояли вместе плечо к плечу. Да и раньше, хотя бы тогда в больнице, парень показал, что он настоящий, без гнили. И продолжать им врать? Скрывать? Нет, надо признаваться. Иначе он чем лучше всех этих, которые валяются на земле? А Торри и Ахилл - вон, стоят, как пришибленные, до сих пор понять ничего не могут.
- Торри, а почему ты меня не ударил?
Торри посмотрел на Рики и скривился.
- Ладно, я понял. Ты давно прибился к Гладкому?
- С неделю уже.
- Я же тебе предупреждал в отношении него. Как же ты, а?
- Я искал твоего Ахилла, но осторожно, как ты предупреждал. Но не нашел. Две твоих монетки быстро кончились. Есть сильно хотелось, рылся в мусорных баках. А неделю назад они меня приметили и к себе взяли. Мне уже было ни до чего. Лишь бы поесть.
- Понятно. Кстати, вот это Ахилл. Ахилл, это Торри, мой... друг.
Друг? А разве нет? Он ведь нож бросил не потому что испугался ударить, нет, как раз наоборот - не от испуга. Ведь Гладкий грозил, что его убьют. А Торри угроз не испугался. И принял решение, опасное, смертельное для себя. И бросил нож на землю из-за него, Рики. Что это именно так, Рики понял еще тогда, когда Торри, взглянув на него, остановился и разжал пальцы, сжимавшие нож. Один взгляд на него заставил Торри сделать выбор. Разве не так поступают друзья? Настоящие друзья.
- Ну, что будем теперь делать?
- А эти, что с ними? - Ахилл до сих пор с удивлением смотрел на тела, разбросанные по пустырю.
- Несколько часов проваляются, потом очнутся. Ну, голова поболит, а так - ничего страшного. Всё пройдет.
- А что это было?
- А ты разве не слышал об эмпатическом ударе?
- Слышал. Так это он? Откуда?
- Это сделал эмпат четвертого уровня. Только они способны на такое. - Рики захотелось немного подшутить над друзьями, немного оттянув свое признание.
- В Лендоне, говорят, всего два таких эмпата и они сидят во дворце у правителя.
- Не совсем во дворце, но у правителя, действительно, есть два эмпата такого уровня. Но это не они.
- А... А кто?
- Это я.
Рики было приятно увидеть, как глаза Ахилла и Торри стали размером с чайное блюдце, а рот открылся еще шире. Торри - тот так и остался стоять в изумлении, а вот Ахилл быстро пришел в себя. Он просто не поверил словам Рики. Да и как поверить?
- Болтун, а ведь дело-то серьезное, - сказал Ахилл, - эти-то и в самом деле эмпатическим ударом свалены. Я припоминаю, мне еще в приюте рассказывали, что так и должно быть. Не сами же они упали. Где-то здесь поблизости сильный эмпат.
- Я же сказал, но ты не веришь. Хочешь докажу?
- Как?
- А вот так.
И Рики смастерил крохотный молоточек, вместо обычного большущего молотка, которым он охаживал парней Гладкого. И вполсилы ударил им внутри головы Ахилла.
- Ай! Что это?
- Это я, Ахилл. Я легонько, сам видишь. Еще хочешь попробовать?
Ахилл смотрел на Рики и о чем-то думал. Наверное, он все еще никак не мог поверить в то, что Рики эмпат.
- Давай еще... Только аккуратней.
- Так же, как в предыдущий раз?
- Ну, давай так же.
Рики еще раз ударил крохотным молоточком.
- У-у... Ты не наврал...
- Значит, это ты тогда водителя? А мне сказал... Наврал! - Торри пришел в себя от удивления и теперь злился на Рики.
- Да, наврал. А ты что хотел? После всего, что было?
Торри опустил взгляд.
- А что, сейчас уже доверяешь? Ведь ничего не изменилось, - Торри говорил тихо и медленно, как будто специально подбирал слова.
- Изменилось. Теперь я тебе верю, знаю, что не предашь. И не струсишь.
Торри дернул головой, хотел что-то сказать в ответ, но только крепче сжал губы.
- И давно ты эмпат? - спросил Ахилл.
- Как считать. Так-то давно, но я и сам этого не знал.
- Как так?
- А так. Где-то что-то почувствовалось - мало ли, что бывает. Да и эмпатия была - на первый уровень даже и близко не тянула. А всерьез пошло - когда меня убивали. Это когда отца убили. Вот тогда и прорвалось.
- Давно эмпат, а от нас скрывал, - бросил упрек Торри.
- Раньше скрывать было особо и нечего. Да я и не знал, только за несколько дней до того, как на нас напали бандиты, я узнал-то. А скрывать? Да, те несколько дней скрывал. А что было бы, если проболтался Анету? А?
- Да, наверное, ты прав.
- Слушайте, так мы здесь до утра простоим, - Рики перевел разговор. - А если сейчас мимо кто-нибудь пойдет? И наши нас ждут. А им про это - молчок.
- Думаешь, не узнают? - хмыкнул Ахилл.
- Узнают, - вздохнул Рики. - Но что делать-то?
- Тебя из-за этого ищут?
- Нет. Никто и не знает. Даже не догадывается. Но сейчас могут узнать. Догадаются!
- А к дяде в элитный вернуться не хочешь?
- Нет. У меня дядя - тоже эмпат. Третьего уровня. И брат - второго. Двоюродный брат, - поправился Рики.
- Ничего себе! Семейка! И они не знают? Как же так?
- У меня же четвертый уровень. Потому и не знают.
- Не знаю, что там у тебя с дядей, но тебе видней. Но тебя здесь вычислят быстро, раз уже ищут. Уходить тебе надо.
- Ладно, завтра утром и уйду.
- Куда пойдешь?
Рики пожал плечами.
- Некуда? Тогда, значит, так. Уходить будем вместе. Вдвоем лучше, чем одному. Из Лендона надо уходить.
- А я? Я с вами, - встрял Торри.
- Тогда втроем. Только подготовиться надо. Тебя, Рики, я спрячу в одном месте. Нормальное место, никто не знает.
- А Торри?
- И его вместе с тобой. А потом покумекаем и решим куда идти.
- А что с этими? - Рики кивнул на неподвижные тела.
Ахилл нахмурился.
- Пластуна надо бы наказать. Тогда и Гладкого заодно. Только что потом будет? Он же мстительный. Мы уйдем, а они отыграются на наших пацанах. Без нас их восемь всего. Минус Арчи - он сейчас никакой. А если не тронем Гладкого - тоже отыграются.