- Значит, говоришь, ваши дружки нас сожгут? - насмешливо улыбнулся Самурай.
- Да, сожгут, - ответил Рики.
А что еще теперь ему оставалось говорить?
- Март, Куцый, проверьте окрестности, - приказал Самурай.
Один подручный направился к двери, а другой, притушив горелку, собрался идти следом. И в этот момент в крайнем окне сильно вспыхнуло, раздался звук бьющегося стекла, внутри комнаты заполыхал огонь, который задел спину первого из двух бандитов. Тот дико закричал, стараясь избавиться от горящей на спине одежды.
Это что же, работа Торри? Но он же мог их всех спалить. Хорошо еще, что Рики и Ахилл были в противоположной стороне комнаты, а если бы они были у того окна?
Тем временем бандиту удалось скинуть горящую одежду, к тому же один из его подельников вылил на поврежденную спину дружка воду из графина. Тот, конечно, подгорел, но не настолько сильно. Но, тем не менее, бандит лежал на полу и подвывал от боли.
- Хотите еще? Сейчас снова стрельнут. Всех спалят, нас тоже. Но - плевать! Мы должны были показаться, подать сигнал, что у нас все нормально. Теперь наши думают, что нас убили или убьете. Поэтому спалят весь дом.
Рики пугал бандитов предстоящей расплатой и они, кажется, поверили. Самурай сам лично шагнул к нему и стал, громко чертыхаясь, развязывать ему руки и ноги.
- Иди, покажись своим, скажи, чтобы не стреляли.
- А Ахилл?
- Эй, развяжите другого.
Рики подошел ко второму окну, распахнул его и поднял вверх руку с раскрытой ладонью в предостерегающем знаке.
- Ахилл, бери деньги и иди вниз, скажи Торри, что я скоро выйду. Если не появлюсь, палите здесь всё.
- Сейчас, только пересчитаю.
Рики держал поднятую руку и смотрел, как Ахилл пересчитывает деньги.
- Все точно, сорок танталов.
- Погоди, не верно. Должно быть сорок пять, ты же сам вначале называл эту сумму. Еще пять танталов!
- Но мы же договаривались за сорок? - удивился Самурай.
- Договаривались? Что-то такое было. За сорок... но без горелки. Теперь сорок пять, а то мы вспомним и первоначальную цифру. Шестьдесят, кажется?
Самурай посмотрел на Рики с ненавистью, но пошел в соседнюю комнату.
- Ахилл, что-то у меня нет желания им доверять. Возьми бластер и встань в том углу. Если обманет - стреляй.
- Ага, это я с радостью.
Вернулся Самурай, положив пять танталов на стол, которые забрал Ахилл, оставив взамен бластер, затем покинув негостеприимное жилище. Минут через пять следом двинулся и Рики.
На улице, подбежав к друзьям, он просканировал окрестности. Сознания Самурая и двух подельников он не обнаружил. Только четвертый все еще изливал волны боли. Значит, бандиты побежали вглубь квартиры, скорее всего к запасному выходу. Или боятся, что мы их решим все же спалить, либо хотят зайти с тыла и рассчитаться за поражение.
- Бежим!
От погони, если та, конечно, была, они оторвались.
- Ну, Торри! Ты и дал! Молодец! Попал одному из бандитов в спину. А как ты узнал, что мы в другом конце комнаты?
Торри, залившись краской и опустив голову, проговорил:
- Я... это... не хотел туда. Так получилось. Я метил в стену, а не в окно.
- Это надо же как метить! Хорошо, что вправо попал, а если бы влево - то все мы там и пожглись бы. Но все равно - молодец. Если бы не ты, нас бы убили.
- А ты почему не ушел? - это уже Рики вмешался в разговор. - Я же тебе сигналы подавал.
- Я понял, что что-то случилось. Что-то плохое, раз ты мне по голове бьешь. Да так часто. Ну и решил выстрелить. А бежать? Нет, раньше я, может быть, и убежал бы, но теперь - нет!
Вернувшись к месту ночлега, пересчитали полученные деньги - точно сорок пять танталов. Громадные деньги. И еще у них четыре бластера и гладер!
- Ну что теперь делать будем?
- Арчи надо проведать. Как бы твой доктор его не сдал.
- Не такой уж он и мой доктор. А за что сдавать-то?
- Его привез ты, а за тобой охотятся.
- Верно.
Рики даже огорчился. Как же он это позабыл. Нет, не про охоту на него, а про Арчи. Вдруг доктор сообщит дяде или еще кому, тогда у Арчи могут быть неприятности.
- Тогда надо идти всем вместе. Как-никак три бластера.
- Если бы еще уметь из них стрелять. А то снова получится, как у Торри. Нет, так не пойдет. Пойдем, конечно, втроем, но к доктору зайду я, а ты смотри, нюхай вокруг. Или как там называется то, что у тебя получается?
- Не знаю, как называется. Я просто чувствую. А если там тебя будут ждать?
- Тогда что-нибудь придумаешь. Но в руки им не давайся.
- Ну, это и так понятно.
Несмотря на опасения, посещение Ахиллом частной больницы, закончилось удачно. Парня встретили хорошо, не так, как несколько недель назад, когда с ним разговаривали сквозь зубы. Арчи спал, а вечером его ждал второй комплекс регенерационных мероприятий. И на следующее утро его можно было забирать из клиники.
После этого друзей ждало короткое расставание. Ахилл и Торри должны были вернуться в старый город, а Рики пора идти в элитный квартал - Владину скоро на тренировку, поэтому Рики мог спокойно забрать вещи из тайника.
Переход через пост, охраняющий вход в элитный квартал, оказался легким - его узнали в лицо и со всей вежливостью пропустили на территорию квартала. К дому дяди он подошел осторожно. Просканировал окрестности. Так, повариха, садовник. Больше никого Рики не чувствовал. Хотя комната Владина находилась за пределом его эмпатических возможностей. Зато дядин кабинет в эту зону входил, как и комната охранника и водителя.
К сознанию дяди и брата он раньше не подключался, поэтому опознать их не смог бы, зато ментальные особенности водителя и охранника он прекрасно знал и сейчас он их не чувствовал. Даже если дядя по какой-то причине ушел в дальнюю часть дома, до которой Рики не мог дотянуться, то двоим его работникам там делать нечего. Какой же следует сделать вывод? Дяди в доме нет. А если брат не ушел на тренировку и остался в доме, то встреча с ним не так опасна, как с дядей, хитрым и опытным человеком.
Код замка он знал, поэтому проблем войти внутрь не было. Рики приблизился к входной двери, вновь просканировал окрестности и закусил губу от досады: Владин был дома. Вот незадача! Но теперь не развернешься и не уйдешь. Сканеры сохранят информацию о его посещении, да и времени на повторное посещение у Рики нет - за ним идет охота и из города нужно уходить как можно скорее. А потом накопители забрать будет почти невозможно. И Рики вошел в дом.
- Ты! Откуда?
- Оттуда.
- Откуда оттуда?
- Из Брамингейма.
- Это как?
- А так. Хорошо же ваши стражники охраняют элитный квартал. Меня схватили, сунули в мешок и вывезли в Брамингейм. Там допрашивали, интересовались Запретной долиной и вообще всем.
- Вот как, а ты?
- А что я? Тебя бы так били. Видел бы ты, что с лицом сделали - сейчас почти все зажило, осталось по мелочам.
Действительно, остатки синяка после удара ногой в лицо еще до конца не исчезли.
- Так, так, так. А как сюда пришел?
- Сбежал. Они за стражниками, теми самыми, что отца убили, погнались, а я сидел в их гладере в наручниках и пристегнутый к крюку. С крюка снялся и бежать. Ну, а там повезло, попались люди, от наручников освободили.
- Да, однако!
- А дядя где? Здесь?
- Нет, отец уехал. Из города.
А вот здесь Рики повезло и сильно повезло!
- А вернется когда? Скоро?
- Нет, наверное. Завтра или послезавтра. Я с ним... Ты наверное голоден?
- Ну, есть такое.