Глава 20
в которой я спорю о нуждах черного дела
Поперек улицы были сложены туго набитые – Ключ ведает чем – серые холщовые мешки, образуя сплошную стену где-то в аршин вышиной, поверх которой тянулось нечто, до боли напоминавшее кустарно скрученную колючую проволоку. Узкий проезд, оставленный в баррикаде, был перегорожен импровизированным шлагбаумом – покрашенной поперечными полосами длинной узкой доской, которую при необходимости вручную убирали и ставили назад два дюжих молодца с черными повязками. Как раз только что они выпустили через кордон какой-то грузовик, и теперь снова закрывали выезд – аккурат перед нами.
Неподкрепленная магией, сама по себе эта полосатая преграда отнюдь не выглядела непреодолимой – любой автомобиль запросто снес бы ее к духам вместе с обслугой. Но на такой случай у стены из мешков дежурили еще двое черноповязочников, один – с штурмовой винтовкой, другой – с длинным, в добрых полторы сажени, металлическим прутом – в колеса он его, что ли, должен был совать нарушителю, между спиц?
Подкатив к заставе, Мотя остановил экипаж и высунулся в окно. Страж с винтовкой неспешно, вразвалочку, подошел к машине, на ходу небрежно водя оружием из стороны в сторону. Я заметил, что оно у него снято с предохранителя, а палец лежит аккурат на спусковом крючке – дилетантская манера, как я слышал еще в родном мире: одно неосторожное движение – и получи случайный выстрел!
К счастью, к моменту, когда я все это сообразил, вороненый ствол винтовки, успев посмотреть на каждого из нас, опустился куда-то в район нашего заднего колеса – иначе, не ровен час, еще призвал бы машинально щит!
– Кто такие? – хмуро поинтересовался страж у Рыжего, но косясь при этом по большей части на Светку с Настей. – Куда и по какой надобности едете?
– В Царское Село, вестимо – куда ж тут еще ехать? – с готовностью ответил ему извозчик – правда, сразу же перейдя ко второму вопросу. – Бензинчиком закупиться! Там хороший бензин продают, не то что в Стрельне или, тем паче, на Лиговке! Лиговский как зальешь – потом с таким грохотом катишь, словно гром небесный с собой везешь! Так и ждешь, что вот-вот пробой случится и чудовища из астрала полезут! Иной раз после такой заправочки полиция даже в центр не пускает! Ха! Они бы лучше за качеством топлива следили, а не честных извозчиков тормозили!
– Полиции больше нет – мы ее отменили! – прервал бурный поток Мотиного красноречия страж.
– Оно понятно, что нету больше этой дворняжьей полиции! – торопливо закивал Рыжий. – Нам ли, таксистам, ее любить?! Вот только бензин на Лиговке от этого лучше не сделался. Поэтому мы – в Царское. Там, небось, бурды не нальют! Вот был у меня случай…
– Довольно! – буркнул человек с винтовкой, снова нервно дернув стволом. – Пропуск у вас имеется? Покажите!
– Какой-такой пропуск? – простодушно захлопал глазами извозчик.
– Дозволение от Ингерманландского Комитета на выезд из города! Предъявите!
Ингерманландского Комитета? Где-то я недавно про такой уже слышал…
«На площади – на митинге!» – подсказал мне Ди-Сы.
О, точно!
– Так разве ж я куда выезжаю?! – всплеснул между тем руками Мотя, по небрежности задев при этом «грушу» клаксона и заставив тот отрывисто хрюкнуть. – Я ж толкую: мне только до Царского – и сразу назад!
– Все одно потребен пропуск! – отрезал страж. – Имеете – проезжайте! Нет – от ворот поворот!
– Ну только ж заправиться! – заканючил Рыжий. – Как я без бензина буду? Коли авто встанет – это ж всему нашему черному делу урон выйдет!
– В Комитете объясните! – последовал ответ.
Вздохнув, Мотя явно собирался еще что-то сказать, но почему-то передумал и обернулся ко мне – не то за поддержкой, не то с извинениями: не получилось, мол – но сами видели, я старался…
– Послушайте… товарищ! – подавшись к стражу – и навалившись при этом плечом на Рыжего, но иначе было никак, – вкрадчиво проговорил я. – Вы правы: если каждый будет ездить туда-сюда без пропуска – это никуда не годится. Но у нас особый случай… – блин, что бы такое придумать? – Водила наш просто не в курсе – ему бы лишь бы бензинчика своего прикупить – а на самом деле у нас в пригороде особая миссия! – выдал я экспромт. – Агитационная! – выразительно указал я на транспарант над нашим экипажем. – Ударим, что называется, автопробегом по старым порядкам! Не все еще понимают, что время магов прошло! – понизив голос, доверительным тоном продолжил я. – Вот мы и едем… разъяснять! По поручению самого комиссара Митропольского! – веско закончил я.
Громкая фамилия некоторое впечатление на моего собеседника явно произвела – но, увы, недостаточное.
– Комиссар далеко глядит, – важно кивнул страж. – Пресмыкаться перед дворняжками – у многих это крепко въелось! Разъяснять надо, да. И не только плакатами! – он похлопал ладонью по цевью своей винтовки, и я уже было поверил, что проблема решена, однако дух там! – Но извиняйте, черный товарищ: без пропуска выехать не дам! Случись с вами там что – с меня потом голову снимут! Сами должны понимать: дисциплина прежде всего!
– Прежде всего – черное дело! – сурово заявил я.
– Верно! Но что ж вы пропуском-то не озаботились?
– Решения сейчас принимаются быстро – просто не успели выписать, – развел я руками. – Комиссар на митинг спешил, а нам уже ехать нужно было…
– Досадно, – кивнул страж. Однако уже без тени сомнений отчеканил: – Но нет пропуска – нет выезда. Вернитесь в Комитет, оформите, как полагается, бумагу – и тогда милости прошу! А сейчас – еще раз извините…
– Мы будем жаловаться лично комиссару Митропольскому! – предпринял я последнюю попытку надавить на несговорчивого стража.
Однако тот уже явно все для себя окончательно решил:
– Ваше право, черный товарищ. Но я делаю лишь то, что должен. Придется – отвечу!
– Это уж непременно, – буркнул я и обреченно махнул рукой Моте – разворачиваемся, мол.
* * *
– Можно еще все-таки попробовать ткнуться в направлении Стрельни, – заметил Рыжий – но как-то без особого энтузиазма.
«Думаю, не ошибусь, если предположу, что на всех заставах ситуация приблизительно одинаковая, – заметил на это Ди-Сы. – Что у черни на уме, конечно, с наскока не понять, но сие – определенно так…»
Мотя его, понятно, не услышал.
– Там будет абсолютно то же самое, – кисло скривившись, бросил я извозчику.
Сдав назад по улице, мы остановились в квартале от кордона Черной гвардии, припарковавшись в депрессивно-мрачном, но зато совершенно безлюдном дворе-колодце.Сложившаяся ситуация требовала обдумывания – и обсуждения.
– Ну, тогда не знаю, – вздохнул Рыжий. – Придется, наверное, пока остаться в городе.
– Нет, – мотнул головой я. – Нам надо ехать! Непременно!
Прав был мой фамильяр: чем дольше мы тут задержимся, тем вернее совершим ошибку, прибегнув-таки к магии. Я-то потом перебьюсь – у меня есть Ди-Сы, в крайнем случае стану, подобно Машке, пользоваться духом, как протезом – тем более, что мне не привыкать, так я тут и начинал, полагаясь на верного Фу-Хао. Неудобно, конечно – однако не то чтобы прям вот критично. Но Светка-то с Настей, если что, влипнут по полной.
– Как он хоть выглядит, этот несчастный пропуск? – деловито поинтересовалась Каратова.
– А дух его знает! – буркнул Мотя.
И сам не понял, насколько попал в точку.
«Вот так! – перед моим мысленным взором возникло изображение документа, заверенного замысловатой размашистой подписью и огромной синей печатью с надписью по кругу: “Ингерманландский Временный Исполнительный Комитет”. – На заставе таких три было – приколотых столовым ножом к деревянной дощечке, – пояснил “паук”. – При выезде их должно быть, отбирают – для отчетности».
– Филькина грамота какая-то, – презрительно хмыкнула Светка, также имевшая возможность рассмотреть нарисованную «пауком» картинку. – Пара дюжин мерлинов – и я бы такую на коленке сварганила!
– Что, простите? – не понял ее наш извозчик.