– Вторую – сразу же после первой. Согласна?
– Ну-у-у… – девочка недоуменно пожала плечами.
– Смотри, эта книжка называется «Маленький принц», – деда поднялся с гальки и, вернувшись на прежнее место, где они сидели, подобрал книгу.
– Аа-а-а! Опять про царей, красавиц и их женихов? – разочарованно протянула Аделаида.
– Нет! – деда засмеялся. – Это про другого маленького принца, который прилетел на Землю с другой планеты.
– С настоящей другой планеты?!
– С самой настоящей!
– Ну, так расскажи про планету и принца! На других планетах правда живут люди?
– Нет, я тебе хочу сказать кое-что особенное, а про Маленького принца ты сама можешь прочесть. И даже так будет ещё интересней!
– Эту историю незадолго до смерти написал один французский лётчик. Он тоже воевал с фашистами. Его звали Антуан де Сент-Экзюпери. Он храбро бился с врагами, но в самом конце войны его самолёт был сбит, и он погиб.
– Погии-и-иб? – расстроилась Аделаида. – Совсем погиб, или его вылечили и он живёт?
– Как тебе объяснить? – деда задумался. – Человек умирает только тогда, когда о нём никто больше не вспоминает. Вот смотри, я тебе дарю книжку, которую написал он. Ты, возможно, подаришь её своему сыну, он – своему и так до бесконечности. Значит, имя Антуана де Сент-Экзюпери не забудется людьми никогда. Понимаешь? Он – бессмертный!
– Здорово! – Аделаида хлопнула в ладоши. – А ты специально эту книжку мне выбирал, или просто купил? Случайно?
– Что значит «просто»? Каждый подарок должен что-то символизировать, о чём-то говорить. Даришь женщине цветы – значит, она тебе нравится. Другу свою любимую вещь – значит, ты его ценишь…
– Значит – ты меня ценишь? Я правильно поняла?
– Абсолютно правильно! Да, это моя любимая вещь, любимая книга. Так вот, слушай меня внимательно, – и деда стал рассказывать совсем как сказочник в «Спидоле». Нет, намного лучше…
– Самое главное – то, чего не увидишь глазами… – сказал Маленький Принц.
– Да, конечно… – это ему отвечает лётчик, самолёт которого упал в пустыне, и они с Маленьким принцем там познакомились.
– Это как с цветком. Если любишь цветок, что растёт где-то на далёкой звезде, хорошо ночью глядеть на небо. Все звёзды расцветают.
– Да, конечно…
– Это как с водой. Когда ты дал мне напиться, та вода была как музыка, а всё из-за ворота и верёвки… Помнишь? Она была очень хорошая.
– Да, конечно… Ночью ты посмотришь на звёзды. Моя звезда очень маленькая, и я не могу тебе её показать. Так лучше. Она будет для тебя просто одной из звёзд. И ты полюбишь смотреть на звёзды… Все они станут для тебя друзьями.
– У тебя будут совсем особенные звёзды… – сказал Маленький принц.
– Как так?
– Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я смеюсь, – и ты услышишь, что все звёзды смеются. У тебя будут звёзды, которые умеют смеяться! Тебе захочется посмеяться со мной. Иной раз ты распахнёшь окно, и тебе будет приятно… И твои друзья станут удивляться, что ты смеёшься, глядя на небо. А ты им скажешь: «Да, да, я всегда смеюсь, глядя на звёзды!» И они подумают, что ты сошёл с ума…
Аделаида сидела, открыв рот, как будто у неё снова были гланды и ей трудно дышать. Дед на коленях держал книгу раскрытой, но так в неё ни разу и не заглянул, всё равно было темно…
Они долго молчали и совсем не заметили, как смолкла музыка, доносившаяся из прибрежных кафе. Миленькие, как детские волны продолжали всё с тем же нежным шелестом осторожно набегать на берег.
– А теперь смотри! – деда первым прервал затянувшееся молчание. – Посмотри на небо: видишь семь больших ярких звёзд? Вон… Да вон же… По форме похоже на ковшик… А в конце ручки ковшика самая большая звезда… Это – такое созвездие под названием «Большая медведица». Правда, красиво?
Все звёзды – это какие-нибудь созвездия, понимаешь? Они не бывают по одной. Они – семья.
Аделаида семь ярких звёзд увидела, но, как ни напрягалась, целую медведицу в мясе и шкуре представить себе так и не смогла.
Деда продолжал показывать на небо:
– А вон чуть подальше точно такой же ковш, только намно-о-о-ого меньше. Разглядела? Нашла? Ну, вон же, говорю! Смотри на мой палец!
Минут через пять объяснений и верчения головой Аделаида, наконец, увидела и маленький ковшик.
– Это «Малая медведица». Нравится?
– Очень! «Малая» – значит «Медвежонок»?
– Теперь вторая часть моего подарка! Готова? Слушай: Большая медведица, то есть Большой медведь – это – я, а ты…
– Ур-р-ра! Маленький медвежонок! Ведь так? Ведь ты это хотел сказать?