Сравнение оказалось очень точным. Но с утром она немного ошиблась: был глубокий вечер. Дом казался абсолютно пустым, и Марго отправилась наружу поискать хоть кого-нибудь. Однако только она вышла, как «кто-нибудь» обнаружился сам. Под протяжное кряхтение с печи начал сползать абсолютно заспанный Подорожник. Старик напялил на себя длинную, до пят, белую рубаху, низ которой, казалось, кто-то пытался употребить в пищу.
– А, проснулись… – Он сочно зевнул. – Прошу прощения, но не дотерпел, дрема сморила. Привык ложиться пораньше: старость не радость. Вот, друзей ваших на сеновал устроил – и баиньки. – В глазах старика появился хитрый огонек. – Вот уж парочка! Хе, хе… Такие оба горячие! Он ее и за попку, и за титьку, а она только взвизгивает!
– Дед, – мрачно сказал я, – вообще-то Вера – моя жена, а Сергей – муж Риты.
– Ась? Не понял. – Подорожник потер лоб, потом хотел что-то сказать, но передумал и, постояв с открытым ртом, тихо пробормотал: – Вона че… А я-то! И че делать?
– Да откуда я знаю! – Я обошел его и вышел на улицу. – Может, ничего и не надо.
Риту я нашел не сразу. У входа в дом ее не было, только на плетне сидела, нахохлившись, смутно знакомая птица. Она, или очень похожая на нее пернатая, наведывалась к нам прошлой ночью. А может, это и не птица вовсе, хрен его знает. Очень трудно усваивалась мысль о потере родного мира.
Завернув за угол, я обнаружил Марго, которая задумчиво рассматривала небольшой сарай с островерхой крышей, крытой потемневшей соломой. Видимо, это и был сеновал, о котором упоминал Подорожник. Рита повернулась ко мне, и я увидел загадочную ухмылку на ее бледном лице.
– Ты чего? – спросил я вполголоса и кивнул на сарай: – Наши?
– Закончили трахаться и легли спать, – так же негромко ответила женщина и покачала головой: – Уму непостижимо! Как поступим?
– Ты уже вторая, кто меня об этом спрашивает. – Я взял ее за руку и повел прочь: – Пошли. Уже один черт, ничего не изменишь, пусть спят. Не портить же людям впечатление.
Мы посмеялись. Нет, конечно, легкая горечь осталась, но я будто уже был готов к такому исходу. Тем не менее утром следовало обсудить все начистоту – достаточно проблем и без нелепых тайн.
Знакомая птица уже успела улететь, и мы спокойно расположились на крохотной лавке, прильнувшей к ограде. С вершины холма открывался совершенно восхитительный вид, который просился на холст или хотя бы в чьи-то стихи. Золотой шар луны утопал в звездном небе, отражаясь от темной полосы, петляющей в полях. Лес, через который мы прошли минувшим днем, казался издыхающим костром, так много в нем было всяких сверкающих точек, блуждающих звездочек и прочей пиротехники. Кроме того, я заметил, как бутоны цветов, растущих на склоне холма, светятся призрачным розовым цветом.
– В любой ночи есть волшебное очарование, – негромко сказала Рита, когда я попытался выразить обуревавшие меня чувства, – но в здешней его просто через край. А если представить, как там внизу рыщут всякие монстры из сказок, аж мурашки по коже! Думаешь, дед не соврал?
– Не похоже. – Я накрыл ладонью ее пальцы, ощутив их вздрагивание. – О матери беспокоишься?
– Да, но уже не так, как во время того разговора, – покачала она головой. – Столько всего… Да еще и такое странное ощущение, будто я – это не совсем я, а кто-то другой. Мой балбес еще… Ну, я ему утром устрою! – Она рассмеялась. – Знаешь, с тех пор, как мы попали в Страну, во мне словно что-то открылось. Я больше никого и ничего не боюсь. А ведь мне с самого детства хотелось стать такой: смелой, гордой, к ногам которой падают мужики и шепчут: «О, моя богиня!»
Я опустился на колено и, протянув руки к Марго, пафосно провозгласил:
– О, моя богиня!
– Дурень! – Она вновь засмеялась и хлопнула ладонью по моему лбу. – Но порыв мне понравился. Хотелось-то хотелось, но получалась всякая ерунда. То пыталась наколку сделать, то пирсинг в пупке, но все боялась, как бы родители не заругали. А какой был дома скандал, когда я чуть готкой не заделалась!
– Ты – готкой? – Я покачал головой. – Ну да, сейчас типаж почти соответствует, еще бы одежонку сменить…
– А что! – гордо задрала она подбородок, но, покосившись на меня, не удержалась и хихикнула: – Ну я же тебе рассказывала о своих кинопристрастиях. Одно время я вообще была без ума от всей этой тематики: с кладбищами, склепами и вампирами. О, это такие няшки! Нет, не эти современные сладкие мальчики. Брэд Питт в «Интервью с вампиром», о! Я от него просто кончала, прости за такие подробности.