Глубоко дыша от умственного напряжения, женщина вышла из-за большого черного ствола дерева и поспешила к человеку, потерявшему сознание. Для IQ величиной 100 и меньше, телепатический корковый паралич был довольно эффективным средством. С холодной эффективностью и без какого-либо следа отвращения она сняла благоухающую униформу с мужчины, затем взяла его оружие, переключила мощность луча на очень низкий уровень и пронзила его горло аккуратным наклонным разрезом. В то время как он истекал кровью, она ловко проскользнула в мешковатый костюм, взяла за рукоятку лучевое оружие и направилась вверх по закопченному склону. Какое-то время, по крайней мере, было бы более безопасно идти как солдат Тарна, чем как любая женщина.
2
Судебный следователь наклонился вперед, и, нахмурившись, смотрел на девушку, стоящую перед ним.
— Имя?
— Эвелин Кейн.
Глаза следователя расширились. — Таким образом, вы признаетесь в имени Землянина. Ну, Землянин, вы обвиняетесь в том, что украли пропуск на снабженческий грузовик, а также, на вас униформа пехотного капрала, и еще скифской женщины вспомогательной службы. И, между прочим, где капрал? Вы убили его?
Он был подготовлен к последнему опровержению. Он прервал бы его, приказав охранникам удалить ее, и исполнение последовало бы немедленно. В некотором смысле, это было неудачно. Женщина имела, очевидно, высокий класс по земным меркам. Нет – он не мог рассчитывать на это. Его скудные средства не могут позволить себе другую женщину в его помещении, и кроме того, он не чувствовал бы себя в безопасности с этим холодным убийцей.
— Разве вы не понимаете главный язык? Почему вы убили капрала? Он нетерпеливо склонился к своему столу.
Женщина откровенно посмотрела на него своими голубыми глазами. Охранники, стоящие по обе стороны от нее, вонзили ногти в ее руки, как у них было принято с непокорными заключенными, но она этого не заметила.
Она проанализировала умы этих трех мужчин. Она могла справиться только с одним следователем, или же только с двумя охранниками, но не со всеми тремя.
— Если вы не боитесь меня, то не были бы вы так добры, отослать охранников на несколько минут, — сказала она, положив руку на свое бедро. — У меня есть интересная информация.
Так, вот оно что. Хочет купить свободу, предав беглых Землян. Ну, он мог взять информацию и затем уничтожить ее. Он кратко кивнул охранникам, и они вышли из хижины, хитро подмигивая друг другу.
Эвелин Кейн скрестила руки на груди и осторожно прикоснулась к сломанному ребру. Следователь смотрел на нее в садистском восхищении. Он наверняка будет готов к казни. Его ожидание было прервано ужасным осознанием. Под парализующей силой ума большего, чем его собственный, он потянулся под стол и выключил диктофон.
— Кто является оккупационным комендантом этого сектора? — спросила она односложно. Это должно быть сделано быстро, прежде чем вернется охрана.
— Перат, Виконт Тарн, — ответил мужчина механически.
— Какова степень его юрисдикции?
— От центра шара Землян, наружу в радиусе четырехсот миль.
— Хорошо. Подготовьте мне обычную визу, которая необходима женщине – клерку для прохода в офисы оккупационного коменданта.
Следователь заполнил пробелы бланка на жестком листке бумаги и поставил печать внизу.
— И добавьте в части, зарезервированной для комментариев, следующее: «Способный клерк. Последуют другие, когда будут доступны».
Перо мужчины покорно нацарапало нужное.
Эвелин Кейн нежно улыбнулась беспомощному человеку, внутренне бушующему следователю. Она взяла бумагу, сложила ее и положила в карман блузки. — Вызовите охранников, — приказала она.
Он нажал кнопку на своем столе, и охранники вернулись на свое место.
— Этот человек больше не заключенный, — сказал следователь деревянным голосом. — Следующим транспортом она должна отправиться к оккупационному коменданту Зоны №1.
Когда транспорт уехал, ни у следователя, ни у охранников память о женщине не сохранилась. Однако, по мере событий, были собраны некоторые записи со многими другими, аналогичными этой, тщательно упакованы и отправлены в офис оккупационного коменданта Зоны №1 для проверки.
* * *
Эвелин была очень осторожна со своим умственным зондом, когда она спустилась с транспорта. Оккупационный комендант, несомненно, был знатного происхождения и телепатом. У него не должно быть повода подозревать подобную способность у простого клерка.
Боевые действия прошли и здесь, и совсем недавно. Многие из зданий все еще дымились, и многие из излучателей высоко над ними были либо разбиты, либо затемнены медленно дрейфующими пыльными облаками. Едкий запах средства для удаления радиации был повсюду.
Она уловила звук прерывистой стрельбы из стрелкового оружия.
— Что это? — спросила она транспортного служащего.
— Комендант расстреливает пленных, — ответил он лаконично.
— О-о.
— Куда вам нужно пойти?
— В кадровую службу.
— Вон туда. Он показал на самое большое здание в группе - двухэтажное и довольно неповрежденное.
Она пошла по гравийной дорожке, которая тут и там была окрашена чем-то темным, липким и красным. Она дала свою визу охраннику у двери и была допущена в импровизированную приемную, где другой охранник следил за нею с каменным выражением. Стрельба стала намного ближе. Она распознала непристойный кашель пистолета «Фаег» и почувствовала себя больной.
Вошла женщина в зеленой униформе вспомогательной службы Скифов, прошептала что-то охране, и затем сказала Эвелин следовать за ней.
В приемной серая кошка любопытно осмотрела ее, и Эвелин нахмурилась. Ей, возможно, придется избавиться от кошки, если она останется здесь. При определенных обстоятельствах животное могло доказать, что она самый смертоносный враг.
В соседней комнате маленький человек пижонского вида, очевидно, какой-то контролер, изучал ее визу.
— Я очень рад, что вы здесь, ср-ия ... ах ...— он подозрительно посмотрел на визу, — Ср-ия Лин. Присаживайтесь. Но, как я только что здесь говорил ср-ие Герек, — он кивнул на другую женщину, которая улыбнулась ему в ответ. — Я хочу, чтобы патрульные офицеры составили свое августейшее мнение, хотят ли они вас, или не хотят. Только почему вас перевели в штаб?
Она быстро обдумала ситуацию. Этому маленькому напыщенному ослу нужно было дать такой ответ, который помешает ему сделать сопоставление со следователем. Это должно было бы быть что-то личное. Она посмотрела на ложно-черные брови, бакенбарды и неестественный способ, которым он зачесал волосы на свою лысину. Она медленно скрестила колени, игнорируя сужающиеся глаза ср-ии Герек, и разгладила заднюю часть своих заплетенных желтых волос. Он тайком изучал ее.
— Люди в зонах боевых действий довольно неотесанные, ср-ин Горф, — сказала она просто. — Мне сказали, что вы, то есть, я имею в виду…
— Да?— он был душой милосердия. Ср-ия Герек начала что-то громко диктовать в ее механическое устройство воспроизведения.
Эвелин откашлялась, отвела глаза, и с некоторым усилием, справилась с деликатным румянцем. — Я хотела сказать, я думала, что буду более счастливой работать для… - работать здесь. Таким образом, я попросила о переводе.