Присвитите очи на Бернд се отместиха от Халаф към капитана.
- Всъщност ти си дезинформиран - отсече уверено той. Фактът, че Ешреф им е гост и им е помагал десетки пъти, не го усмири. - Вашите лидери ви заблуждават от години. Крият истината, че са извършили първия геноцид в историята.
Лека руменина плъзна по смуглото лице на Ешреф.
- Виното е помрачило разсъдъка ти - предупреди го той, подчертавайки всяка дума. - Бъркаш турците с германците.
Бернд не очакваше такъв отговор и се разгневи още повече. Отвори уста да проговори, но Тимъти го изпревари:
- Бернд, успокой се, моля те. Не е време за подобни разисквания.
- Защо? - попита германецът, почервенял като домат. -Свободен човек съм, имам право да говоря за всичко, когато пожелая. - Обърна се към Ешреф и продължи: - Не бъркам турците с германците. Да, ние, германците, допуснахме позорна грешка. Човечеството няма да забрави убийствата, които сме извършили, но ние си поехме отговорността за тях. Защо вие отказвате да поемете своята отговорност?
Капитанът едва не изгуби самообладание, ала успя да се овладее благодарение на Есра, която току го подритваше предупредително под масата.
329
- Виж, господин Бернд, все повтаряш „вие, вие“, но аз съм войник на Турската република, а ти говориш за събития, случили се по времето на Османската империя. Турската република унищожи държавната структура и правителството, отговорни за тези събития.
- Знам - отвърна задъхано Бернд. - Знам, че новите правителства заменят старите. Но новото ви правителство също не призна, че е извършен геноцид.
- И няма да признае - избухна капитанът, - защото хората не са били съзнателно избити, както сте ги изтребвали вие по време на Втората световна война. Принудили са ги да се изселят.
Бернд поклати отвратено глава.
- И затова са загинали хиляди?
- Имало е нежелани случаи по време на масовото изселване…
- Глупости! - прекъсна го Бернд. - Клането е било планирано от Комитета за единство и прогрес и проведено под ръководството на Тешкилатъ махсуса25, понеже водачите на Комитета не успели да придадат национална идентичност и се страхували християнската общност да не разклати насилствено наложеното единство в Анадола. Затова…
- Грешиш. - Капитанът вече не обръщаше внимание на предупредителните сигнали на Есра. - Зле си информиран. През този период османците са се сражавали с руснаците на изток. Арменците започнали да създават неприятности. Подкрепяли руснаците, враговете на османците. Подкопавали фронта в тила. Пробив в тила означава смърт за армията. За смъртта на деветдесетте хиляди войници, загинали от студ в Саръкамъш, са отговорни арменците, защото ги издали на руснаците. При тези обстоятелства не е ли естествено османците да се опитат да подсилят позицията си в тила?
25 Тешкилатъ махсуса (тур.) - специални правителствени сили на Османската империя, сформирани през 1913 г., изиграли са главна роля при арменския геноцид и други наказателни операции. - Б. пр.
330
- Затова ли сте избили стотици хиляди арменци?
- Защо отказваш да разбереш? - кресна капитанът. - Не е станало нарочно. Случило се е, защото хората са действали под принудата на обстоятелствата. Отговорни са руснаците, британците, французите и американците, понеже са поощрили арменците да създадат независима държава с цел да разпокъсат османските земи. Без външна провокация хората, съжителствали мирно по тези земи в продължение на шестстотин години, нямаше да се обърнат едни срещу други.
Сините очи на Бернд се разшириха от гняв.
- Не мисля, капитане! Винаги, когато арменците са се опитвали да отстояват правата си, дори най-незначителните, вие сте ги потапяли в кръв и огън.
- Предубеден си - констатира Ешреф и добави укорително: -Смятах те за поразумен човек.
Спорът ставаше личен. Есра паникьосано обмисляше как да сложи край на всичко това. Ненадейно на помощ и се притече мобилният телефон на Бернд. Сепнат от звука, той успя да отговори едва след няколко секунди. Заговори на немски и отначало Есра се уплаши, защото помисли, че му се обажда Вартухи и Бернд ще се разяри още повече. Безпокойството и обаче се оказа напразно. Не се обаждаше Вартухи, а Йоаким от Германския археологически институт. Пристигнали в Антеп, но в хотела възникнал проблем и затова се обаждат на Бернд.
- Не бива да отиваш сам в това състояние. Нека Мурат дойде с теб - предложи Есра на Бернд, докато мислено благодареше на Йоаким, че я измъкна от затруднението.
Германецът не се вслуша в съвета и.
- Нищо ми няма. Добре съм. Не съм разбунен от виното, а от някои нации, извършили масови убийства.
Ешреф, разбира се, не пропусна да отвърне на удара: