- Седемдесет и осем години е много време да се разпалва такава омраза.
Есра бе готова с отговора:
- Вярата също е дълголетна. Живее векове. Има една жена, Неверницата Надиде. Дори тя не се е отрекла напълно от вярата си. Вярва и в Корана, и в Библията.
- Не знам… - сбърчи чело капитанът. - Той не е случаен човек. Ходжа е в джамията.
- Всъщност и аз подозирам Абид ходжа - вметна Мурат. -Когато обсъждахме убийството на хаджи Сетар, Халаф спомена, че само Абид ходжа имал ключ от минарето. А и ходжата бил там, когато убили хаджи Сетар.
Ешреф не остана доволен, че и Мурат гради хипотези за убийствата.
- Никога не е крил, че е бил там - възрази той. - Лично разговарях с него. Отключил минарето, та хаджи Сетар да се качи, и влязъл в джамията като всеки петък. От джамията нито се вижда, нито се чува какво става на минарето. Разбрал за убийството чак когато хаджи Сетар паднал на земята. Богомолците му казали.
- Ами ако лъже? - попита Есра. - Ако е блъснал хаджи Сетар от минарето и след това е влязъл в джамията?
- Няма причина. Но да речем, че го е направил. Очевидците твърдят, че са забелязали мъж в черно да побягва от местопрестъплението.
- Абид ходжа се е облякъл в черно, за да се предреши на поп, и после влязъл в джамията. Вътре не е имало хора, защото призивът за молитва още не е бил прочетен. Абид ходжа си е свалил расото, скрил го е някъде и зачакал вярващите.
- Не знам - призна с безпомощно изражение капитанът. -Незнайно защо просто не ми се струва превдоподобно…
354
Пак настана тишина. Чуваше се само шумоленето на топлия вятър сред клонака на ореха. Най-сетне Есра наруши мълчанието.
- Но тогава не остават заподозрени. Ако Абид ходжа е невинен, кой е убиецът?
Капитанът я слушаше с присвити очи. Отговорът му не се забави:
- Ами Бернд? Онази нощ говореше като арменски фанатик. Забеляза ли с каква ярост ме гледаше? Ами ако е луд? Знаем ли къде е бил по време на убийствата?
Есра се почуди какво да каже. Споделеше ли съмненията си за Бернд, Ешреф щеше да го обяви за главен заподозрян. И вероятно основателно. Нали самата тя бе нарочила Бернд за убиец, преди да разбере, че Абид ходжа е арменец? След като узна тази подробност обаче, всичко се промени. Абид ходжа имаше по-сериозен мотив да извърши убийсвата.
- Убийците не се впускат в спорове, които издават тайните им подбуди - възрази тя. - Ако Бернд бе извършил убийствата, нямаше да защитава толкова фанатично арменците. Щеше да се прикрива.
Капитанът се съгласи с логиката и.
- Според мен трябва да разпиташ Абид ходжа - продължи Есра. - Ако се страхуваш как ще реагират вярващите, действай заобиколно. Открий поне къде е бил и с кого по време на убийствата. Той има много лакеи, хора като Фаят, които му се подчиняват безропотно. Възможно е дори да е сформирал тайно общество с тях.
- Стига, Есра! - прекъсна я рязко капитанът. - Да не би да твърдиш, че ислямистка организация би извършвала убийства в името на арменска кауза?
Думите му не я разколебаха.
- Ходжата е хитър. Не е казал на хората си, че с убийствата отмъщават за смъртта на арменци. Подлъгал ги е, че са в името на великото ислямско пробуждане или нещо подобно…
Капитанът въздъхна отчаяно.
355
- Връщаме се в самото начало, осъзнаваш ли го? След убийството на хаджи Сетар подозирах като виновни сепаратистите, а ти - религиозните фанатици.
- Не ми се струва да се връщаме там, откъдето тръгнахме. Всъщност извървяхме дълъг път. Ако действаме ловко, скоро ще заловим убиеца.
Капитанът понечи да каже още нещо, но се поколеба. Най-сетне реши да изплюе камъчето:
- Не знам дали ще ни свърши работа, но имаме още една улика. Убиецът най-вероятно е ранен.
- Как разбрахте?
- Открихме следи от кръв близо до беседката. Понеже жертвата не е ранена, кръвта сигурно е на убиеца. Намерихме и сърп с кървави следи по него. Изглежда, мъжът се е съпротивлявал и е успял да рани убиеца, преди да бъде обесен. Същите кървави следи имаше по двуколката на жертвата. Явно убиецът е избягал с нея, след като е бил ранен.
- Къде я намерихте?
- В моравата под селото.
- Чудесна новина! - въодушеви се Есра. - Сега остава само да провериш дали Абид ходжа или някой от хората му са ранени.
- Непременно, но, честно казано, много се съмнявам, че ще открием нещо.
- Ще откриете - увери го Есра, докосна го по ръката и се усмихна решително. - Повярвай ми, този път ще разнищим случая.
Капитанът я погледна, сякаш искаше да и каже: „Надявам се да излезеш права“, после улови нежно ръката и и се извини:
- Задържах ви много. Отивате в града, а?