Я разозлился. Я чуть было не треснул эту книгу палкой – как она смеет дразнить меня голосами моих близких?
– Вот, именно так! – прошипела книга своим скрипучим голосом. – Злость и воля! И демон уже перед тобой на цырлах ходит, хе-хе-хе. Ну, и немножко заклинаний, чтоб всё это усилить. Но пока ты так побегай, поучись жизни. А сейчас я тебе назову одно имя. Только одно!
– И что дальше? – спросил я.
– Ну как что? Ты его позовёшь, подчинишь своей воле, и вперёд! А если не подчинишь, значит, он тебя слопает прямо тут – ням-ням-ням.
Последние слова книга сказала голосом дамы в железной маске, и мне вдруг стало страшно. Во что я ввязался? Демоны, имена, книга эта с множеством голосов… Чтобы подавить минутную трусость, я громко сказал.
– Говори имя!
– Сам говори, – ответила книга и страницы её начали быстро-быстро переворачиваться. Открылась она на странице, где был нарисован какой-то уродец с короткими ножками, маленькими рогами и мерзкой рожей. Сверху было написано имя – Грамдахкон.
– И что? – спросил я. – Просто позвать надо?
– Все бы тебе просто! – ответила книга голосом Шами. – Если б было просто, тут бы костей валялось тебе по пояс! Тут же половина дураков пальчиком по строчке ведут и вслух читают, хе-хе-хе. Если б демон сразу выскакивал, это ж сколько дураков бы отсеялось-то, а? Не, ты подумай!
Книга говорила и одновременно снова перелистывалась. На новой странице был текст – несколько труднопроизносимых слов. И пустое место, куда, видимо, надо имя демона вставить.
– Зови! – сказала книга своим скрипучим голосом. – Готовься и зови.
Я задумался. Из оружия у меня была только палка – черенок от метлы. И лампа – можно ею по башке треснуть, если что. Демон… Как его подчинить, если он не захочет? Наорать на него? Ладно. Ладно. Я попытаюсь.
Я потерял всю свою прошлую жизнь, всех друзей – всё, что у меня было. Потерял даже надежду встречаться с Лизой. И если я не справлюсь с демоном, то и не страшно. Мне уже почти нечего терять.
Кто у меня есть в новой жизни? Нори, которая всё время странно говорит, и насмехается надо мной. Странная аристократка в железной маске. И Яков – чокнутый убийца людей.
Я начал говорить слова призыва. И вдруг почти у самого конца я понял, что забыл, как зовут этого демона. Которого я звать собрался. Та страница закрылась, я видел заклинание, но имя – имя оказалось закрыто!
В то же время я чувствовал, что заклинание призыва уже действует. Словно от моих слов где-то рядом открылась дыра куда-то в темноту и, если я остановлюсь, меня затянет туда. Я почти запаниковал, и вдруг в голову пришла безумная мысль.
Книга говорила, что главное – имя. Имя, которое я забыл, но я помню другое!
– … СИЛИЗИ! – выкрикнул я в конце.
Я почувствовал, что у меня закружилась голова. Да так, что я чуть не свалился. Я почувствовал, словно из меня вытекает какая-то сила, улетает неизвестно куда. Я выронил свою лампу, и стало совсем темно, только в темноте слышалось скрипучее хихиканье книги.
– Ой, дурак… Вот, дурак… – бормотала она.
Я оперся на свою палку, но все равно упал бы, если б чья-то рука не удержала меня. Наступила тишина. Книга тоже замолчала. Мои ноги подкашивались, а перед глазами плясали разноцветные пятна. Палка выпала из рук.
– Эффир? – спросила меня темнота голосом Лизы.
Стало светло. Свет исходит от… От плети. Огненной длинной плети, которую держала в руке Лиза. Получилось!
– Лиза, ты? – сказал я и понял, что могу только шептать.
Она нахмурилась.
– Ты меня вызвал, что ли? – сказала она и аккуратно помогла мне сесть на пол.
Рука у неё была невероятно сильной, и я вдруг вспомнил, что книга говорила, что мол, с демоном надо будет драться, чтоб подчинить его своей воле.
– Я… Ну, да, вызвал, – сказал я.
Голос начал понемногу снова прорезаться.
– Ещё и ману почти под ноль слил на это дело, – сказала она.
И я понял, что да, именно ману я почти всю слил. Я чувствовал её теперь – мою ману, как поток жизненной силы во мне. И чувствовал, что осталось её всего-ничего.
– Как же ты меня подчинять собрался? – спросила Лиза с ехидцей.
Я покачал головой.
– Я не хочу тебя подчинять. Я просто хотел тебя увидеть. После того, как ты…
Тут я сбился. К глазам подступили слезы.
– Хе-хе, как романтично, – прокомментировала книга из своего угла. – Покажь ему! Покажь ему, романтику, демоница! Ману он всю слил на призыв, но кровь, мясо, сладкие мозги…