Обернувшись, Мишка увидел странную каменную стену, от которой начиналась необычная пещера, конца которой не было видно за лесом каменных колонн. На первый взгляд всё казалось природным образованием, странной шуткой инопланетной природы, но стоило молодому человеку приблизиться к первой же колонне и начать её осматривать более внимательно, как всё больше и больше сомнений закрадывалось в его душу.
Мишка так увлёкся, что не заметил, как роботы все до единого проследовали за ними поз землю и теперь опять смиренно ждали его дальнейших действий.
- Миш, - протянула Нина. – Давай прислушаемся к советам мыши. Она хоть и робот, но умнее нас с тобой, знаний у неё больше.
И что она посоветовала?
- Опять сесть на роботов и двигаться к центру пустоши, это ровно там, где вершина горы виднелась. Да вообще, какая разница где это, - вздохнула девушка, отмахнувшись. - Просто залазь на робота, и поехали. Она нас сами доставят куда нужно. Мышь уже должна быть там.
- И что там, в центре пустоши? – поинтересовался Мишка, когда его ездовой робот двинулся в нужном направлении.
- Не знаю. Просто мышь сообщила, что именно там нам будет удобнее всего жить в безопасности, - Нина пожала плечиками, и Мишке это движение вдруг показалось таким милым, что остальные слова девушки пролетели мимо его ушей.
Он поспешил отвести взор и отвлечься, сосредоточился на созерцании окрестностей, которые поначалу не впечатляли. Куда не глянь – подземная пещера с невероятным количеством колонн, поддерживающих своды и кучей дыр ведущих на поверхность. Даже струящийся сквозь них свет, предававший обстановке атмосферу сказочности не впечатлял молодого человека. Девушка, едущая верхом на роботе немного позади него, была куда интереснее. Но время шло, и усилия оправдались, молодая кровь успокоилась, сердце перестало стучать как сумасшедшее, а взгляд начал подмечать странные отметины на каменных колоннах, сводах и кое-где на полу. Ровные борозды, вырезанные в камне одинаковой глубины и расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, складывались в незатейливый и такой знакомый узор. Знакомый? Как на неисследованной планете мог оказаться знакомый узор? Где н мог нечто подобное видеть?
Мишка начал копаться в памяти, стараясь вспомнить и вспомнил. Он как-то оказался по делу на недавно обследованной их командой планете. Прибыл туда получить заслуженную, но запоздалую награду. С его последнего визита в тот край, прошло несколько лет, потому его встретила там бурная колониальная жизнь, а не дикие прерии. Именно там, на Угоне, колонисты прокладывали подземный тоннель, дабы соединить первое колониальное поселение со вторым кратчайшим путём. Его сводили на экскурсию и показали огромную горнопроходческую машину, что вгрызалась в самые твёрдые породы, крошила их и прокладывала путь сквозь горы. И именно там, в том едва созданном людьми тоннели он видел такие-же узоры на стенах, оставленные горнопроходческим комбайном. Ровные полосы одинаковой глубины, расположенные на одинаковом расстоянии – украшали незатейливым узором весь новенький тоннель.
Выходит, вся эта гигантская пещера с миллионом колонн создана искусственно? Значит, здесь была разумная жизнь? Как такое может быть? Он сам краем глаза видел на столе капитана документы с гос знаками подтверждающими что здесь на Патерне нет разумной жизни. И межгалактическое сообщество подтвердило этот факт.
Вдруг парня осенило. Если нет разумной жизни сейчас, это не означает, что её не было ранее. Возможно, кто-то уже пытался колонизировать этот мир и потерпел неудачу, оставив на планете следы своего пребывания. Это может объяснить факт наличия нанов в этом мире. Как не крути, а эти странные роботы точно созданы волей разума. Она не природные создания, а рукотворные.
Так и ехал Мишка всё дальше и дальше, а маленький хомяк приносил ему пищу все реже и реже. Так и прошло три дня в пути без привалов и остановок. Ребята практически не сходили с крепких металлических спин и были вынуждены спать, и есть на роботах. И вот к концу третьего дня пути, когда свет перестал проникать под землю через дыры. Не устающие литы, постепенно снизили темп передвижения и остановились.
- Приехали? – сонно спросила Нина, осматриваясь и не видя ничего в темноте.
- Скорее всего, достигли заданной точки, иначе, зачем литам останавливаться, - предположил Мишка, – давай пока не будем спускаться, отоспимся и утром, когда будет хоть что-то видно, начнём обживаться на новом месте.
Нина улеглась на спину и начала таращиться в темноту. Ещё один день наполненный ленью и бездельем не сопутствовал быстрому засыпанию. Сон не шёл, а бессонница заставляла думать о всякой ерунде. Вот девушка и думала, мысленно сетовала на неудачную судьбу, выпавшую на её долю, и чуть не ревела из-за того, что её первый рабочий полёт превратился в такую катастрофу. Кто же знал, что она получила билет в один конец и теперь о межзвёздных путешествиях можно забыть навсегда.
Так и лежала, так и смотрела в темноту и тут взгляд начал подмечать странное свечение на стенах и вскоре вокруг неё на потолке, на колоннах, даже на полу засияло множество звёзд. На мгновение девушке показалось, что она парит в бесконечности звёздного неба, от красоты которого дух захватывало. Но холодный разум напоминал о том, что она в подземелье и космос вокруг неё всего лишь иллюзия. Так и лежала любуясь странным явлением и не заметила как уснула.
- Нинка просыпайся! – услышала она взволнованный голос Мишка. – Пора новую жизнь начинать. Вставай давай, и погляди, куда нас роботы доставили.
Девушка лениво открыла глаза, лёжа на боку, а через мгновенье её ресницы вспорхнули от удивления. Перед ней была стена и проход в ней. Бесконечная пещера закончилась, уперевшись в подножье горы, это ребята поняли по каменной горной породе, отличавшейся по своему составу от пород дырявого плато. И посреди этой горной стены зияла дыра.
- Это же дверь? Распахнутая дверь, правда? Или у меня уже галлюцинации начались? – не веря собственным глазам, спросила Нина.
- Точно дверь. Глаза тебя не подводят. И построили её не мы. Это понятно по её странной треугольной форме, - ответил Мишка. – Интересно и какая цивилизация могла умудриться сотворить дверь в виде перевёрнутого треугольника – это же совершенно неудобно. И открывается, словно веер.
- Может это только нам с тобой кажется неудобным, а для инопланетян это самая удобная форма, - предположила девушка, опасливо заглядывая в проход, зиявший за дверью.
- Держись за мной, - попросил Мишка, - Не спеша осмотрим пещеру или бункер, или что это такое вообще. Всё равно нам делать нечего.
- Ладно, - кивнула Нина, предвкушая необычное приключение. А как ещё оставалось воспринимать происходящее? Переступая порог строения, явно построенного инопланетной цивилизацией, девушка чувствовала себя исследователем древних гробниц из фильмов. Любопытство переполняло её, отодвигая чувство самосохранения на задний план.
Первыми во тьму ступили три лита, готовые вцепиться в глотку каждому, кто посмеет угрожать их людям. За ланами зашли ребята, медленно двинулись вперёд. Сделали всего несколько шагов, как услышали едва различимый щелчок и тоннель, по которому они шли, залил спокойный зеленоватый свет.
- Ого, - дрогнув от неожиданности, молвил Михаил. – Оказывается, тут датчики движения установлены. Круто. Не придётся в темноте как слепым котятам тыкаться.
Осмотрелись, поняли, что идут не по тоннелю, а по пустому не длинному коридору с гладкими, обработанными незнакомым материалом стенами, который расходился в разные стороны и двинулись дальше. Медленно, не спеша подошли к развилке. Мишка остановился, заглянул за угол правого поворота, потом заглянул за левый поворот.
- Что там? – не вытерпев, спросила Нина.
- Темнота. По ходу, нужно войти и активировать датчик движения, чтобы заработало освещение.
- Мальчики налево – девочки направо? – спросила Нина.
- Даже не думай. Идём на право. Мы с тобой одни остались. Нельзя разделяться. Мало ли что тут инопланетяне для таких любопытных как мы приготовили.