В панике, возникшей во время переселения на созданные планеты, много строителей погибло, желая первыми оказаться в безопасности. Только единицы успели переселиться, остальные погибли при взрыве родной звезды вместе с планетой. Искусственные миры разлетелись в разные стороны. Среди этих планет был и Патерн. Он попал в галактику Млечный путь, пристроился к молодой звезде и кружил вокруг неё, став новой родиной для спасшихся строителей.
Новая жизнь закипела, строители построили бункер, дали начало Быту, но тут пришла беда, откуда не ждали. Патерн попав в новую галактику с отличными физическими законами, претерпел глобальную катастрофу. Острова, размером с континент, заботливо созданные строителями, объединились в один огромный континент, свободным остался лишь островок, на котором построен Быт. Данный остров имеет устойчивую ось и соединён с основанием планеты. Он не может свободно дрейфовать по поверхности, как остальные острова. Он всегда остаётся на одном месте. И строители , выбравшие его для начала новой жизни, в одночасье оказались отрезанными от континентального Патерна.
Ещё большим сюрпризом стал тот факт, что созданная ими планета начала жить своей жизнью, запустив процесс новой эволюции. И строители стали частью этого процесса в один миг столкнувшись с проблемами выживания в диком мире. Пищевых запасов, припасённых до перемещения, хватило лишь на несколько лет. Начался голод, который усиливался утраченными знаниями возделывания сельскохозяйственных культур без использования высокотехнологичных технологий. Следом за голодом пришли болезни, которые первое время успешно лечились при помощи имеющихся препаратов, но они заканчивались с катастрофической скоростью.Были знания, имелись технологии, но не было заводов, фабрик, которые делали наличие знаний – бесполезным. И вот разразился первый конфликт за право возделывать плодородные земли острова. Попытки доплыть до континента проваливались раз за разом. Надежда попасть на просторы молодого материка, богатого плодородной почвой, угасала, погружая представителей древнейшей расы в уныние.
Сильно поредевшая численность строителей, стала уменьшаться ещё быстрее из-за пессимистических настроений в обществе. Началась волна самоубийств, а за ней пришел отказ от продолжения рода. И только несколько строителей не опустили руки и, воспользовавшись всеми знаниями и имеющимися технологиями, создали нанов, вложив в свои творения последние редчайшие ресурсы, привезённые с родной планеты.
Они доверили этим практически не видимым творениям своё будущее. Возложили надежду на выживание своего народа и стремление к разнообразию жизни, но сами погибли так и не сумев приспособиться к новой реальности. И причиной тому стал полный отказ от опыта своих предков. Они полностью положились на высокие технологии, поставив себя в зависимость от них. И стоило оказаться без постоянной роботизированной помощи, как жестокая эволюция сделала свой выбор.
Мишка продолжал сидеть, смотрел на медитирующую Нину и медленно переваривал полученную информацию. «Странные эти «строители» - думал он, - смогли построить планету, которой не страшны угасающие звёзды, а выжить на ней не смогли. Додумались оставить всё другим в наследство и с просьбой дать их расе новое начало. С одной стороны это гениальное, великодушное деяние, а с другой – полная глупость. Нужно было не сдаваться. Нужно было бороться. А они? Взяли и добровольно вымерли»
Парень ещё несколько минут сидел в сомнениях, догадываясь о том, что возможно пришел к неверным выводам, но тут столбики пришли в движение и вернулись в свои ниши в полу. Молодой человек, всё ещё продолжал думать о том, почему созданные строителями наны не заразили собой всю планету, а начали делать это лишь с появлением на Патерне людей. Но тут, первая экранная панель, на которой всё ещё красовалось его изображение, выехала вперёд и сдвинулась в сторону, открывая проход в помещение за ней.
- Там тренировочная комната, - продолжая сидеть на том же месте, сообщила мышь. – Иди, получи навык пользования открывшимися способностями. У тебя на это есть три дня. После чего вы с Ниной отправитесь за щитами.
Так и вышло. Три дня Мишка изучал навыки открытые строителями, позволявшие его телу быть в десять раз сильнее, быстрее, проворнее. Изучал и удивлялся, почему создатели всем этим не воспользовались, а просто сдались. Ну да ладно. Главное он больше не боялся Быта, полностью осознав, что банное строение с искусственным интеллектом полностью на его стороне. И не важно, по каким причинам.
- Что-то мне не по себе, - выходя из бункера в пещерный комплекс Дырявой пустоши, - молвила Нина. – Как подумаю о том, каких чудовищ эти наны могли натворить, стремясь выполнить поставленную строителями задачу о жизненном разнообразии, жутко становится.
- Да. Жутко. Но мы же с тобой не они, верно? Не станем пугаться, и приспособимся к жизни на Патерне, во что бы то ни стало, - попытался подбодрить девушку Михаил, ловя себя на мысли о том, что за последние дни, проведённые в тренировочной комнате, Нина стала ещё привлекательнее.
- Не станем, - нерешительно согласилась Нина, - иначе Кирилл и его подручные активируют все щиты и на планету прибудут ничего не подозревающие колонисты.
- Тогда пошли. Не будем терять время. – Кивнул в сторону пещеры парень и двинулся вперёд.
Молодые люди начали свой долгий путь, и предвкушение беды не покидало их сердца.
- А с нами что, только пара литов пошла? Остальные роботы не идут? – удивилась девушка.
- Насколько я понял, нас ждёт судьба строителей. В течение пары лет наши роботы попадут под воздействие нанов и тогда от них, возможно, толку не будет. Поэтому, посоветовавшись с мышью, я принял решение о том, что нужно не откладывать неизбежное на потом, а сразу приспосабливаться к самостоятельной жизни не полагаясь на роботов.
- Ты принял решение, вот как, - недовольно фыркнула Нина, - а со мной перед этим посоветоваться не захотел? Мысли и доводы бездушной мыши для тебя важнее, мнения живого человека, - высказала своё недовольство девушка.
- Прости, - понял, что поступил опрометчиво, поспешил извиниться парень. – Обещаю в следующий раз, прежде чем что-то решать, буду с тобой советоваться.
- Уж сделай милость. А то от подобного патриархатом веет.
- Чем плох патриархат?
- Для женщин всем.
- Тогда что ты предлагаешь? Матриархат тут устроить? Или будем строить равноправное общество как на родине?
- Ой, что ещё можно было ожидать от мужика, - заявила Нина. – Патриархат, матриархат, равноправие, всё старо и избито. И ни одно правильным не является. Неужели нельзя создать совершенно новое, хотя бы на основе давно забытого старого.
- Например?
- Например, гармоничное общество без перекосов и излишней равноправности.
- Это утопия. Сколько народов уже пробовали подобное и всё тщетно.
- Да, возможно. Но все эти народы не начинали закладывать общественные устои с полного ноля. Они пытались их заделать на уже имевшихся устоях.
- Хм., - задумался Мишка, продолжая двигаться в нужном направлении по казавшейся бесконечной пещере с множеством колонн. – А это интересно. Можно попробовать. Если будем учитывать наши мнения, может и получится что-то стоящее.
Так, ребята убивали время, мечтая о будущем, оочень далёком будущем, даже не замечая, что для быстрого передвижения используют полученные навыки и силы, словно родились с ними. В итоге путь по пещере, который занял прежде два дня, ребята прошли за один и с помощью литов, выбрались на поверхность.